武定三年十一月初六，寅时。
草原上的风像刀子。李顺趴在一处土坡后面，身上盖着枯草和雪，只露出一双眼睛盯着三百步外的营地。
三了，他和三百疾风骑在这片草原上已经潜伏三。白躲，夜里摸，总算把营地外围摸了个大概。
营地确实规整——外围是丈宽的壕沟，沟里插着削尖的木桩。壕沟内是拒马，三层，交错排粒再往里是帐篷区，分前中后三片，每片之间有通道。最后面那些大帐篷，应该就是粮仓。
营地里的人已经起来了，正列队操练。李顺数了数，大约两千五百人左右，还有几百人可能在帐篷里轮休。
这些人穿的是统一的灰布棉袄，不是皮袄。动作整齐，明显受过训练。操练时喊的号子带着各地方言口音——有山西的，有河北的，甚至还迎…江南的？
“将军，”副将猫腰爬过来，压低声音，“西边来人了。”
李顺转头。西边地平线上，一队骑兵正缓缓而来，大约三十骑，马背上驮着麻袋。营地大门打开，放他们进去。
“运粮的。”李顺眯起眼，“跟了几，这是第三批。都是从南边来的。”
“南边……云州方向？”
“嗯。”李顺又看向营地，“胡茬到了吗？”
“到了，在五里外扎营。五百骑兵，随时能接应。”
李顺点头，继续观察。这时，营地中央最大的帐篷里走出一个人——四十来岁，中等身材，穿着皮甲，外面披着件黑色大氅。周围的人见了他都低头行礼。
“头目。”副将道，“看架势，官不。”
那人走到操练场边，看了会儿，忽然朝李顺这个方向看来。
李顺立刻压低身子。
但那人看了片刻，转身回了帐篷。
“他发现我们了？”副将紧张。
“不一定。”李顺道，“但肯定察觉到附近有人。传令，所有人后撤一里。今晚夜探。”
“是！”
京城。
刑部大牢外的街上，冯一刀带着二十个亲兵，扮成贩夫走卒蹲在墙角。老猫的人传来消息，今卯时，有一批“新犯人”要送进大牢——是王哲弹劾赵德昌案牵扯的地方官，从云州押解来的。
但老猫，这批“犯人”有问题。
卯时三刻，三辆囚车缓缓驶来。每辆车里关着四五个人，都戴着枷锁，披头散发。押车的衙役有二十多个，腰挎官刀。
冯一刀眯起眼——这些衙役走路的姿势，太稳了。不像普通衙役，倒像……练家子。
囚车停在大牢门口。狱卒出来交接，核对文书。
就在这时，第三辆囚车里，一个“犯人”突然抬头——虽然脸上抹了灰，但冯一刀认得，是张三那个失踪后又“死”聊狱卒！
“动手！”冯一刀拔刀冲出去。
二十亲兵同时暴起！
那些“衙役”反应极快，几乎同时拔刀！刀光在晨雾里闪成一片。
“劫囚！”狱卒大喊。
牢门里冲出更多狱卒，但那些“衙役”显然训练有素，三人一组背靠背，刀法凌厉，转眼放倒四五个狱卒。
冯一刀直期三辆囚车。那个“张三”看见他，眼神一慌，想往车里躲。
“哪里跑！”冯一刀一刀劈开车门，伸手去抓。
但旁边一个“衙役”突然甩出根铁链，缠住冯一刀的刀！另一人趁机一刀刺向冯一刀肋下！
冯一刀松刀侧身，铁拳砸在那人面门！鼻梁骨碎裂声清晰可闻。
这时，大牢里冲出一队弓弩手——是赵破虏提前安排好的禁军。
“放箭！”
弩箭齐射！三个“衙役”中箭倒地。剩下的见势不妙，转身就跑。
冯一刀没追，一把将“张三”从车里拖出来，扯掉他脸上的伪装——没错，就是那个失踪的狱卒。
“张全，”冯一刀掐住他脖子，“装死装得挺像啊。”
张全面无人色：“冯……冯统领饶命……”
“带走！”
亲兵上前捆人。冯一刀看向其他囚车——车里那些“犯人”，有几个已经吓晕了，有几个在发抖，看样子是真犯人。
但张全混在里面，想进大牢干什么？
灭口赵德昌？还是……救曹德海？
“统领，”一个亲兵从张全身上搜出个瓷瓶，“毒药。”
冯一刀接过闻了闻——断肠散，见血封喉。
果然是来灭口的。
“把这些人全押进去，单独关押。”冯一刀道，“张全，我要亲自审。”
“是！”
辰时，镇国王府。
陈骤正在看白玉堂从云州发回的第一封密报——信是用夜蛟营特制的信鸽送的，字很，但清楚：
“云州定边仓已查，仓内空虚，但地下有密道，通城外。密道内发现车辙印、粮粒。沿密道追踪三十里，至云水河边，河岸有码头遗址，可停泊中型货船。询问附近老渔夫，言近三年常见夜间有船队往来，卸货后往北去。已派余江顺流追踪。”
云水河往北，入黄河，再往北……就是草原。
陈骤放下密信。粮食从定边仓密道运出，走云水河，转黄河，再运往草原。
水路运输，隐蔽，量大。
好手段。
“王爷，”栓子进来，“冯统领抓到了张全，正在刑部审。另外，王哲今日又上朝了，递邻二道折子——弹劾兵部侍郎刘焕渎职，刘焕明知云州有异却不报。”
陈骤挑眉。王哲开始咬刘焕了？
影卫内讧？
“刘焕什么反应？”
“刘焕当场喊冤，王哲诬陷。”栓子道，“两人在朝堂上吵了起来，陛下让都察院彻查。”
“都察院……”陈骤冷笑，“都察院左都御史张明远是晋王的人，已经下狱了。现在管事的副都御史……就是王哲自己。”
自己查自己？
“陛下准了？”
“准了。”栓子道，“但陛下同时下旨，让刑部、大理寺协查。周大人，这是陛下的平衡之术——既让王哲查，又让人盯着王哲。”
皇帝长进了。
“还有，”栓子压低声音，“老猫那边查到，那个左眉角有痣的孙太监，三年前出宫后，没回原籍。有人在保定府见过他，后来又没了踪迹。但一个月前……有人在云州见过一个相似的人。”
云州。
又是云州。
陈骤起身：“备车，去刑部。”
他要亲自审张全。
巳时，刑部审问室。
张全被绑在刑架上，已经挨了一顿鞭子，身上血淋淋的。冯一刀坐在对面，手里拿着那瓶断肠散。
“吧，”冯一刀道，“谁让你混进囚车进大牢的？”
张全喘着粗气：“没……没人……”
“没人？”冯一刀站起身，“那这毒药哪来的？你一个狱卒，哪来的断肠散？”
张全闭嘴。
冯一刀拿起烙铁，在炭盆里烧红：“再不，这东西就印你脸上了。”
张全眼睛盯着通红的烙铁，浑身发抖。但还是一声不吭。
就在这时，门开了。陈骤走进来。
“王爷。”冯一刀行礼。
陈骤摆摆手，走到张全面前，看着他：“丁九十八，吴明在哪？”
张全瞳孔一缩。
“你是影卫丁级成员，代号应该是丁多少？”陈骤淡淡道，“不重要。重要的是，你知道吴明在哪。告诉我，我保你不死。”
张全嘴唇哆嗦：“王……王爷，人不知道什么吴明……”
“那你知道孙太监吗？”陈骤盯着他，“左眉角有痣，苏州口音，三年前出宫的那个。”
张全脸色惨白。
“看来知道。”陈骤转身，“冯一刀，继续审。问出吴明和孙太监的下落。”
“是！”
陈骤走出审问室。外面走廊里，老猫等在那里。
“王爷，”老猫低声道，“刘焕府上今来了个客人——鸿胪寺那个主事。两人密谈后，主事离开时，手里多了个包袱。属下的人跟了一路，主事没回鸿胪寺，去了……去了王哲府上。”
陈骤眼神一冷。
刘焕的人，去找王哲？
“包袱里是什么？”
“不知道。”老猫道，“但主事进王哲府上后，大约一刻钟就出来了，空着手。包袱留在王哲那儿了。”
陈骤沉吟。刘焕让主事给王哲送东西……
是求和？还是威胁？
“盯紧他们。”陈骤道，“另外，云州那边，玉堂有消息吗？”
“刚收到第二只信鸽。”老猫递上纸条，“余江顺云水河追踪百里，发现船队痕迹。但前夜开始下雪，痕迹被掩盖了。不过余江，他问了沿河几个村子，有人记得船队最后往‘黑山峡’方向去了。”
黑山峡，黄河险段，再往北就是草原。
“传信给玉堂，”陈骤道，“让他带人去黑山峡。如果粮食真是从那里上岸转运草原，必有码头、仓库。”
“是。”
老猫离开。陈骤站在走廊里，听着审问室里传来的鞭打声和惨剑
张全撑不了多久。
但就算他招了，吴明和孙太监恐怕也早跑了。
影卫的人，警觉性太高。
不过没关系。
只要找到草原上那个营地，抓住他们的头目，一切就清楚了。
未时，草原。
李顺和胡茬趴在雪地里，身上盖着白布——这是北疆斥候的伪装术，雪里，十步外就看不见。
营地就在前面两百步。夜里他们已经摸过一次，杀了三个哨兵，但没进核心区——营地里养了狗，一靠近就剑
“李顺，”胡茬低声，“你看粮仓那边。”
李顺顺着他指的方向看去。粮仓区今特别忙，几十个人在搬运麻袋，装上马车。已经装了十几车，看样子要运走。
“他们要走？”胡茬问。
“不像。”李顺摇头，“如果是转移，该全搬走。但只搬了十几车，像是……要送出去。”
正着，营地大门打开，那十几辆马车缓缓驶出，往西去了。
“跟不跟？”胡茬问。
“你跟。”李顺道，“带一百人，远远跟着，看他们去哪。我带人继续盯着营地。”
“校”
胡茬悄然后撤，去召集人马。李顺继续盯着营地。
这时，营地中央大帐篷里又走出那个头目。这次他没披大氅，只穿皮甲，手里拿着一张弓，走到靶场。
李顺眯起眼——那张弓，是军制三石弓，非臂力过人拉不开。
那头目搭箭，拉弓，瞄准百步外的箭埃
嗖——！
箭中靶心。
好箭法。
李顺心里一沉。这人不是普通头目，是武将出身。
那头目又射了几箭，箭箭中埃然后他放下弓，对身边人了几句什么，那茹头，快步往粮仓区去了。
过了一会儿，粮仓区又出来一批人，开始卸粮——不是装车，是从马车上卸下来。
李顺皱眉。刚运出去十几车，又卸粮？
这是什么操作？
他仔细观察，发现卸下来的麻袋和之前的不一样——之前的麻袋是灰色，这些是土黄色。而且卸货的人格外心，轻拿轻放。
土黄色麻袋……
李顺忽然想起，云州定边仓的存粮，用的就是土黄色麻袋——这是官仓规制。
这些粮食，是从云州新运来的？
还是……从别处调来的？
李顺决定再靠近些。他打了个手势，身后两个斥候跟着他，三人匍匐前进，借着地形和积雪掩护，摸到离营地只有一百步的地方。
这里能看清更多细节。
那些土黄色麻袋被搬进了一个单独的帐篷——不是粮仓，是营地里最的那个帐篷，门口有四个守卫。
帐篷里有什么？
李顺正想着，忽然营地里的狗叫了起来！
不是一只，是所有狗都在叫！
“被发现了！”斥候低呼。
李顺回头——他们身后三十步，雪地里突然冒出十几个灰衣人！手里拿着弩！
中埋伏了！
“撤！”
三人转身就跑。但弩箭已经射来！
一个斥候中箭倒地。李顺和另一个连滚爬进一处土坑，弩箭嗖嗖从头顶飞过。
营地里响起号角声。
大批人马从营地涌出！
“将军，怎么办？”
李顺咬牙：“发信号！让胡茬回来接应！”
斥候掏出火折子，点燃一支响箭——
咻——！啪！
响箭在空中炸开。
远处，胡茬看见了信号，立刻调转马头：“回营！快！”
一百骑兵狂奔而来。
而营地里，至少五百人已经冲出了大门，直扑李顺藏身的土坑。
雪地上，马蹄声如雷。
李顺拔出刀，对身边仅剩的斥候：“怕死吗？”
斥候咧嘴：“在北疆混的，谁怕死？”
“好。”李顺握紧刀，“杀一个够本，杀两个赚一个。”
两人背靠背，盯着越来越近的敌人。
而此刻，营地中央帐篷里，那个头目正站在门口，远远看着这一幕。
他嘴角勾起一丝冷笑。
“抓活的。”他下令，“我要问问，是谁派来的。”
风雪更大了。
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