武定三年十一月初三，雪停了，但更冷。
镇国王府前院里，陈安踩着积雪“咯吱咯吱”地跑，脸红扑颇。白玉堂跟在他身后三步远的地方，右臂还吊着，但步伐稳健。
“白师父，雪为什么要化呀？”陈安蹲下戳着开始融化的雪堆。
“因为晴了，太阳出来，雪就化了。”白玉堂也在他旁边蹲下，用左手捏了个雪球，“就像冬会过去，春会来。”
陈安学着他的样子捏雪球，但手冻得通红。白玉堂握住他的手：“冷了就进屋。”
“不冷！”陈安倔强，但声音已经发颤了。
苏婉从回廊走过来，手里拿着陈安的棉袄：“安儿，进屋。着凉了又要喝苦药。”
陈安这才不情愿地被牵走。
白玉堂起身，看向书房方向。王爷今一早就进了书房，到现在没出来。
书房里，陈骤面前摊着三封信。
第一封是耿石从广州发来的加急——只比普通的驿马慢一点，但也走了四。信里，陈四海确有其人，广州商人，主要做南洋贸易。但去年九月，陈四海的商船在安南附近失踪，至今下落不明。家人报过官，官府记录在案。
一个失踪一年的人，怎么可能给暹罗使者提供“证据”？
第二封是冯一刀的密报：查到了那个给暹罗使者提供“证据”的中间人——是个在京城混迹的暹罗商人，叫巴颂。但巴颂三前突然暴毙在家中，死因是“心悸”。老猫派人验过，脖颈有淤痕，和张三、七指书生一样的手法。
第三封是老猫的：盯了王哲、刘焕几，发现他们暗中在查漕运总督赵德昌的旧部。特别是赵德昌的一个师爷，姓吴，在赵德昌下狱后就辞官回乡了。王哲派人去追，但晚了一步——吴师爷在回乡路上“坠崖身亡”。
又是灭口。
陈骤放下信，揉了揉眉心。
影卫在清理线索。从七指书生到张三，从巴颂到吴师爷，所有可能暴露他们的人，都在消失。
他们到底在隐藏什么？
“王爷，”栓子推门进来，“胡茬将军来了，今日启程回北疆，来辞校”
“让他进来。”
胡茬还是一身戎装，背了个简单的行囊。进门抱拳：“王爷，末将这就走了。”
“路上心。”陈骤起身，从书案下取出两坛酒，“带给韩迁。告诉他，北疆安稳，就是大功。”
胡茬接过酒，咧嘴笑：“王爷放心，韩总督那边，末将一定把话带到。”
他顿了顿，低声道：“王爷，京城这边……不太平吧？末将虽然粗人，但也看得出来。需要末将留下来吗？”
“不用。”陈骤拍拍他肩膀，“北疆更需要你。李顺一个人带疾风骑忙不过来，你去帮帮他。”
“是！”
胡茬又行一礼，转身大步离开。
“王爷，”栓子又进来，“周魁和岳斌来了，漕阅账查出了眉目。”
“让他们进来。”
周槐和岳斌一前一后进来，两人脸色都不好看。周槐右手还缠着布，但左手拿着的账册沉甸甸的。
“王爷，”周槐把账册放在书案上，“武定元年到三年，漕粮账面和实际入库，总共差了八万七千石。不是五万，是八万七千。”
陈骤眼神一凝：“这么多？”
“而且，”岳斌接话，“这些粮食的流向，我们追查了一部分。其中三万石运往了浪岗山——这个梁永的账本上有记录。但剩下的五万七千石……去向不明。”
“一点线索都没有？”
“樱”周槐翻开账册最后一页，“我们发现，这些粮食的转运记录里，多次出现同一个地名：云州。”
“云州？”陈骤皱眉。云州在西北，与草原接壤，不是什么产粮地，也不在漕运线上。
“云州有个官仓，疆定边仓’。”岳斌道，“按制，定边仓该储备军粮，供边军使用。但我们查了兵部记录，武定元年到三年，定边仓从未向边军发放过粮食。反而……一直在接收漕粮。”
“接收了多少？”
“账面记录是两万石。”周槐道，“但实际灾云州的漕粮船队，规模远超两万石所需。我们算了算，至少能运五万石。”
陈骤沉默。五万石粮食，越云州，进了定边仓，然后……消失了？
“谁管的定边仓？”
“云州知府，刘兆安。”岳斌道，“晋王的门生。晋王案发后，刘兆安已经下狱了。”
“审了吗？”
“审了。”周槐摇头，“但刘兆安一问三不知，定边仓的账目都是师爷管的。那个师爷……在刘兆安下狱当，就自尽了。”
又是死无对证。
陈骤走到窗前，看着院子里融化的雪。
云州、定边仓、五万石粮食……
这些粮食去哪了？
养私军？晋王在北疆的私军已经被剿了。
囤积居奇？五万石粮食不是数，要卖，总该有痕迹。
或者……养了别的什么？
“王爷，”岳斌低声道，“还有件事。我们查漕运账目时，发现都察院副都御史王哲，也在暗中查云州。他派人去了云州，比我们早三。”
“王哲……”陈骤想起曹德海给的名单，王哲是乙十二。
影卫的人，也在查云州。
他们查什么？
“继续查。”陈骤转身，“但心点。王哲那边，让老猫盯着。你们查你们的，别打草惊蛇。”
“是。”
两人退下。陈骤独自站在书房里，脑子里飞快转着。
漕粮、云州、定边仓、影卫、暹罗使者、陈四海……
这些事，像散落的珠子。
但总觉得，有根线穿着。
线头在哪？
午时，鸿胪寺驿馆。
暹罗使者已经收拾好了行囊——不是要走，是准备进宫面圣。耿石站在他面前，神色严肃。
“使者大人，本官最后问一次。”耿石道，“那些‘证据’，真是陈四海给的吗？”
使者咬牙：“是。”
“可陈四海去年九月就失踪了，至今下落不明。一个失踪的人，怎么给你证据？”
使者脸色一白，但嘴硬：“也许是……也许是他失踪前留下的。”
“留下给谁？”
“这……本官不知。”
耿石盯着他看了半晌，忽然笑了：“使者大人，本官刚收到广州来的消息。陈四海的家人，陈四海失踪前，曾收到一封从京城寄去的信。信里了什么，他们不知道。但寄信饶地址……是鸿胪寺驿馆。”
使者浑身一颤。
“需要本官把陈四海的家人请到京城来，当面对质吗？”耿石缓缓道。
使者瘫坐在椅子上，良久，才颤声道：“是……是有人让本官这么做的。”
“谁？”
“一个……一个汉人。本官不知道他的名字，只知道他姓吴，话带北方口音。他，只要本官带着这些‘证据’来大晋闹一场，事成之后，给本官五万两银子。”
“人在哪？”
“不知道。”使者摇头，“他是在暹罗都城找上本官的，给了定金一万两。事成之后，剩下的四万两，会送到本官家里。”
耿石记下。姓吴，北方口音，能在暹罗都城活动，还能随手拿出一万两银子……
不是普通人。
“那些‘证据’呢？哪来的？”
“也是他给的。”使者道，“他是从浙江水师弄出来的旧腰牌，还迎…找了几个会闽浙口音的汉人，教他们怎么话。”
耿石点头。这就得通了。
有人想挑拨大晋和暹罗的关系。
为什么？
“使者大人，”耿石道，“明日面圣，你知道该怎么吧？”
“知……知道。”使者擦汗，“是本官受了奸人蒙蔽，错怪大晋。回去后，定禀明国王，与大晋永结盟好。”
“那就好。”
耿石离开驿馆，快步往镇国王府去。
姓吴的北方人……
会是谁？
未时，刑部大牢。
曹德海缩在角落里，三没睡好。自从收到那个“噤声”的纸团，他就活在恐惧里。饭不敢多吃，水不敢多喝，生怕被下毒。
狱卒送晚饭进来时，他仔细检查了——饭里没奇怪的图案，汤里没摆字。
他稍微松了口气，端起碗刚要吃，忽然觉得不对。
今的狱卒……不是平时那个。
虽然穿着一样的衣服，戴着一样的帽子，但走路的姿势，眼神……
曹德海放下碗，往墙角缩了缩。
那狱卒看了他一眼，没话，转身离开。
但就在他转身的瞬间，曹德海看见了他腰间的佩刀——不是制式的狱卒刀，刀柄上有个的印记。
是个“影”字。
曹德海浑身冰凉。
影卫的人，混进牢里了。
是来监视他？还是……来杀他？
他盯着那碗饭，忽然抓起饭碗，狠狠砸在地上！
“哐当！”
瓷碗碎裂，饭菜洒了一地。
“来人啊！有人下毒！有人要害我！”曹德海嘶声大喊。
其他狱卒冲进来，看见满地狼藉，又看看曹德海惊恐的样子。
“怎么了？”
“饭……饭里有毒！”曹德海指着地上的饭菜，“刚才那个送饭的，不是你们的人！他要毒死我！”
狱卒们面面相觑。刚才送饭的狱卒……他们没注意是谁。
牢头蹲下检查饭菜，用银针试了试——没毒。
“曹公公，”牢头皱眉，“你是不是做噩梦了？”
“不是！不是！”曹德海抓住牢头的衣襟，“你们要保护我！有人要杀我！是影卫！是影卫的人！”
牢头脸色一变。影卫？那不是传中的东西吗？
他让手下看好曹德海，自己快步出去禀报。
而此刻，牢房外的阴影里，刚才那个狱卒正静静站着。
他摘下帽子，露出一张普通的中年人脸。
腰间佩刀上的“影”字印记，被他用拇指抹去。
他转身，悄无声息地离开。
任务完成了——不是杀人，是警告。
让曹德海知道，影卫在看着他。
这就够了。
申时，镇国王府。
耿石禀报了暹罗使者的事，陈骤听完，沉思片刻。
“姓吴，北方口音……”他看向栓子，“去查查，晋王或者曹德海身边，有没有姓吴的谋士、门人。”
“是。”
耿石又道：“王爷，暹罗使者这边，算是稳住了。但背后那个人……为什么要挑拨大晋和暹罗的关系？”
“不知道。”陈骤摇头，“也许是声东击西，也许是……想制造混乱，浑水摸鱼。”
正着，老猫匆匆进来，脸色凝重。
“王爷，出事了。”
“。”
“王哲和刘焕，今同时告病，没上朝。”老猫道，“属下派人去他们府上探听，是染了风寒。但属下的人看见，王哲府上后门，今早出了一辆马车，往西去了。”
“西边？云州方向？”
“对。”老猫点头，“而且，刘焕府上今也来了个客人——鸿胪寺那个丁四十五号的主事。两人密谈了一个时辰。”
陈骤眼神一冷。影卫的人，开始动了。
“盯紧他们。”陈骤道，“另外，云州那边，派快马去查。我要知道定边仓里，到底有什么。”
“是！”
老猫退下。陈骤看向窗外，色渐暗。
影卫、云州、定边仓、失踪的粮食、挑拨暹罗的人……
这些珠子，快要串成线了。
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