皇帝回到养心殿时，暮色已深。
梁九功点上灯，又备了晚膳。可皇帝坐在书案后，看着摊开的奏章，心思却飘远了。
眼前又浮现出午后在李府看到的那一幕——那个叫石头的男人，一手抱着承嗣，一手抱着承恩。
午后的光晕里，三张脸凑在一起，眉眼鼻唇间有种不出的相似。
皇帝揉了揉眉心。
他并不是疑心什么。
这些年来，他自认了解李鸳儿的品性。
她聪慧坚韧，待人真诚，从入宫到现在，从未有过半分逾越。
即便当年她还是崔展颜的妾室时，在那样艰难的处境里，她也一直守住底线，不曾做过什么出格的事。
他既然接受了她是崔展颜的遗孀，接受了承嗣和承恩是崔家的孩子，那她的过去，他就该一并接纳。
爱屋及乌，这个道理他懂。
可是……
“梁九功。”
“奴才在。”
“今日在李府，皇后她那位表弟叫什么来着？”
梁九功回忆道：“回陛下，皇后娘娘叫石头。姓石”
“石头……”皇帝重复着这个名字，“朕怎么从未听皇后提起过？”
“许是远房亲戚，不常走动，娘娘也就没特意提起。”
皇帝点点头，不再话。
可那三张脸，却像烙在脑海里似的，挥之不去。
接下来的几日，朝政繁忙。
北境军报、高丽国书、江南水患……一桩桩一件件，都需要他亲自决断。
皇帝忙于政务，渐渐将那日的事淡忘了些。
五月底，御花园的芍药开得正好。
这日午后，皇帝批完奏章，信步走到御花园散心。
刚到牡丹台附近，就听见一阵孩童的欢笑声。
是承嗣和承恩在放风筝。
两个孩子看见他，忙停下行礼：“给皇阿玛请安。”
“起来吧。”皇帝走过去，摸了摸承嗣的头，“风筝放得不错。”
“是二哥放得好！”承恩抢着，“我只会跑！”
皇帝笑了，接过线轴教两个孩子如何放风筝。承嗣学得快，承恩却总是笨手笨脚，气得跺脚：“不玩了不玩了！这风筝不听我的话！”
皇帝正要安慰他，却见承恩忽然指着不远处的假山石：“皇阿玛你看！那石头像不像舅舅？”
“什么？”
“就是像舅舅啊！”承恩跑到假山前，指着其中一块青灰色的石头，“你看这形状，这颜色，多像舅灸脸！”
承嗣也跑过去看，点头道：“是有点像。”
皇帝走过去，看着那块普普通通的假山石，又看看两个孩子，心中忽然一动。
“你们的舅舅……是那日在李府，抱着你们的那个舅舅？”
“是啊！”承恩理所当然地，“舅舅就是石头嘛！”
石头……
皇帝脑海中，那三张脸又清晰地浮现出来。
他站在那里，看着两个孩子真无邪的脸庞，心中涌起一股复杂的情绪。
他不是怀疑李鸳儿。这些年的夫妻情分，他比谁都清楚。
鸳儿对他的真心，对他的好，他都看在眼里，记在心里。
他只是……好奇。
好奇鸳儿的过去，好奇她经历过什么，好奇她到底是个什么样的女人。
他认识她的时候，她已经是崔展颜的妾室，后来又成了崔家的遗孀。
他知道她在崔府受过苦，知道她凭着自己的聪慧和坚韧一步步走到今。
可在那之前呢？在她成为崔展颜的妾室之前，她过着怎样的生活？遇到过哪些人？经历过哪些事？
那个叫石头的男人，显然是她过去的一部分。
可她却从未提起过。
“皇阿玛？”承嗣见皇帝发呆，声唤道。
皇帝回过神，笑了笑：“没事。你们继续玩吧，朕想起还有事，先回养心殿了。”
回到养心殿，他屏退左右，独自坐在书案后。
夕阳的余晖透过窗棂洒进来，将殿内染成一片温暖的金色。
皇帝闭上眼，眼前浮现出李鸳儿的模样。
第一次见她，是鹂儿怀孕省亲的家宴上，可那一身素衣，却掩不住骨子里的坚韧。
后来在宫中重逢，加深了一眼万年的好感，
再后来，她成了他的皇后。母仪下，雍容大度，将后宫打理得井井有条。
这样的女子，值得他托付真心，值得他全然信任。
可是……
“梁九功。”皇帝睁开眼。
梁九功连忙进来：“陛下。”
皇帝沉吟片刻，缓缓道：“你去查查，那日李府那个叫石头的男人，到底是什么来头。
他是皇后家什么亲戚？家中还有何人？平日做什么营生？”
梁九功心中微怔，面上却恭敬道：“是。奴才这就去办。”
“记住，”皇帝补充道，“悄悄查，不要惊动任何人，尤其是皇后。”
“奴才明白。”
梁九功退下后，皇帝重新拿起奏章，却怎么也看不进去。
他不是疑心鸳儿。
他只是……想知道更多关于她的事。
想知道她过去的经历，想知道她生命中那些他不曾参与的片段。
因为他爱她。
因为爱一个人，就会想要了解她的全部——她的过去，她的现在，她的一牵
承嗣和承恩是她的孩子，也是他的孩子。
无论他们的生父是谁，在他心里，他们就是他的骨肉。这一点，永远不会改变。
可是那个叫石头的男人……
皇帝的手指无意识地敲击着桌面。
三日后，梁九功回来了。
“陛下，奴才查到了。”
“。”
“那石头本名石大勇，京城人士，今年三十岁。早年父母双亡，无兄弟姐妹，独自一人在京城讨生活。
曾做过搬运工、码头苦力，后来在城西开了间杂货铺，勉强糊口。”
皇帝皱眉：“他与李家是什么亲戚？”
“这……”梁九功迟疑道，“奴才仔细查了李家族谱，也问了李家几位老人，都……李家并没有姓石的远房亲戚。”
殿内一时寂静。
皇帝沉默良久，才缓缓道：“也就是……皇后并非有意隐瞒，只是将母亲故交认作亲戚？”
“奴才猜想……应是如此。”梁九功心翼翼地，“老夫缺年心地善良，常接济邻里。
许是这石大勇受过老夫人恩惠，所以老夫人去世，他才前来吊唁帮忙。”
皇帝点点头。
这个解释，得通。
鸳儿重情义，将母亲帮助过的人认作亲戚，也是她的一片孝心。
“还有一事，”梁九功继续道，“这石大勇的妻子三年前去世了，据是遇到山匪，不幸身亡。留下两个孩子，一儿一女，如今由他独自抚养。”
“也是个苦命人。”皇帝轻叹。
他想了想，又道：“你去查查，他妻子是怎么死的？若是真有冤情，朕……可以为他做主。”
梁九功一愣：“陛下？”
“皇后既然认他做亲戚，那他的事，朕也该过问。”皇帝淡淡道，“况且……他能在老夫人丧礼上尽心帮忙，可见是个知恩图报的人。这样的人，朕该帮一把。”
“陛下仁厚。”梁九功由衷道。
“去吧。”皇帝摆摆手，“查仔细些，若有需要，可以动用暗卫。”
“是。”
梁九功退下后，皇帝起身走到窗前。
夜幕降临，宫灯次第亮起，将紫禁城装点得如同上宫阙。
他想起李鸳儿此刻应该在坤宁宫，或许在教承嗣读书，或许在陪承恩玩耍，或许……也在想他。
嘴角不自觉地泛起笑意。
鸳儿，你不的事，朕不去追问。
你想保留的过去，朕不去探究。
朕只要你，好好地陪在朕身边，做朕的皇后，做孩子们的母亲。
这就够了。
至于那个石头……
若真是个知恩图报的厚道人，朕可以给他一些恩典，让他日子好过些。
也算是……替鸳儿还一份情。
皇帝这样想着，心中那点的疑虑，渐渐消散了。
他不是疑心鸳儿。
他只是太爱她，太想了解她的一牵
而现在，他知道了——她重情重义，将母亲帮助过的人认作亲戚，在母亲丧礼上尽心尽孝。
这样的女子，值得他全心去爱，全心去信任。
窗外，月色如水。
皇帝转身回到书案前，重新拿起奏章。
这一次，他能看进去了。
因为心里那份不安，已经化作更深的爱意。
鸳儿，朕信你。
永远信你。
而此刻的坤宁宫里，李鸳儿正坐在灯下，给承嗣缝一件夏衣。
针线在她手中穿梭，动作娴熟而温柔。
她不知道养心殿里发生的一切，不知道皇帝曾对她起过一丝疑虑，更不知道那疑虑已化作更深的情意。
她只是静静地缝着衣服，心里想着母亲，想着石头，想着那些回不去的旧时光。
窗外的月光洒进来，照在她沉静的侧脸上。
岁月静好，大抵如此。
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