四个月的时光，在宫墙内外各自不同的悲欢中悄然流逝。永和宫终于在夏末秋初的某个清晨，迎来了新生命的啼哭。
生产过程比预想的要顺利一些，但李鸳儿毕竟已不算年轻，还是耗尽了气力。
当稳婆将那团的、皱巴巴的粉红襁褓抱到她眼前，笑着“恭喜娘娘，是位漂亮的公主”时，她心中并无太多波澜，只有尘埃落定般的疲惫与一丝初为人母（指这次）的奇异柔软。
皇帝几乎是第一时间赶到了永和宫。他脸上带着显而易见的喜悦，心翼翼地从乳母手中接过女儿，仔细端详着那尚且看不出太多模样的脸，连声道：“好，好！公主好，朕就喜欢女儿！”
他将孩子轻轻放回李鸳儿枕边，俯身在她汗湿的额头上印下一吻，语气是少有的轻松与哄慰：“鸳儿，辛苦了。女儿好，朕第一个就得了女儿，放心了。”
李鸳儿抬眼看他，有些不解他这“放心”从何而来。
皇帝似乎看出她的疑惑，唇角微扬，带着几分促狭的笑意，低声道：“朕是怕你第一个就给朕生个大胖子，以后便恃功而骄，不肯再给朕生乖巧贴心的女儿了。
如今先得了公主，朕就能盼着你再给朕生个儿子，凑成个‘好’字，咱们家才能真正儿女双全，你是不是？”
这番话得既像玩笑，又带着帝王的霸道与期许。细细想来，宫中确实皇子多于公主，比例失衡。
皇帝用这种方式表达对公主的喜爱，也巧妙地安抚了她未能一举得男可能产生的失落，更隐晦地表达了对未来继续孕育子嗣的期待。
李鸳儿听懂了，心中却没什么失落，反而有种奇异的平衡福
公主也好，皇子也罢，都是她的骨肉，她会一样疼爱。而且，是个公主……她几乎立刻想到，这样一来，自己未能生下嫡子（假设为后），岂不是更顺理成章地可以将后位让给刚刚诞下皇子的秀儿了？
“皇上喜欢就好。”她微微一笑，语气平和，“臣妾也觉得公主贴心。只要孩子健健康康的，是儿是女，都是臣妾的福分。”
皇帝见她神色坦然，毫无芥蒂，心中更是满意，赏赐如流水般涌入永和宫，并钦赐公主乳名“安宁”，望她一生安宁喜乐，封号为“静怡公主”。
公主的诞生，为后宫带来了新的喜气。李鸳儿安心坐月子，调理身体，心思却并不完全在新生女儿身上。
不知为何，自打四个月前得知石头妻子惨死、自己暗中相助后，她对那宫墙之外平凡却也曾温馨的烟火生活，生出了一股难以言喻的向往与怅惘。
那向往并非一时冲动，而是一种沉淀下来的、带着淡淡悔意与羡慕的复杂心绪。
有时，她会屏退左右，独自登上宫中较高的楼阁，凭栏远眺。
目光越过重重殿宇金色的琉璃瓦，投向那巍峨宫墙之外，一片模糊的、属于市井百姓的灰蒙蒙空。
她会想象，在那个她永远无法再踏入的世界里，石头如今怎样了？是否已安葬了妻子？那两个失去母亲的孩子，有没有人悉心照料？他当爹又当妈，日子该有多难？
每当看到承恩跑来请安，或是与嗣儿玩耍时，她总会不自觉地盯着承恩的侧脸轮廓看。那眉眼，那下颌的线条，隐约间，竟真的与记忆深处石头年轻时的模样有了几分重叠。
这个认知让她心中骤然一酸，像是被一只无形的手狠狠攥住，又疼又闷，抓心挠肝般的难受。
这个孩子，身上流着石头的血，是她那段不堪回首却又夹杂着温暖与利用的过往，留下的最隐秘的印记。
看着承恩，她就仿佛看到了石头生命的一部分，以另一种方式，延续在这深宫之郑
而石头的媳妇生的孩子们，却在宫墙之外，忍受着丧母之痛与贫寒之苦。
这种对比，让她无法释怀。
夜深人静时，她甚至会不由自主地想：如果当年，命运给她另一种选择呢？
如果她没有选择这条充满荆棘与算计的宫廷之路，而是像石头的妻子李氏那样，嫁一个像石头那样憨厚本分、或许清贫却会真心待她的男人，生儿育女，过着虽然平凡、却安稳踏实的日子，会不会……更幸福一些？
至少，李氏在生命最后的几年里，是拥有过实实在在的夫妻情分和伦之乐的。
而她李鸳儿呢？从崔府的通房丫鬟，到如今尊贵的懿妃娘娘，这一路走来，得到了荣华富贵，得到了皇帝的几分真情与庇护，得到了子嗣，却也失去了太多。
自由、安宁、纯粹的情感，甚至……对未来的简单期盼。
她现在所拥有的一切，都建立在算计、隐忍、乃至鲜血之上。看似风光无限，实则如履薄冰。
后宫倾轧从未停止，皇帝的心思深沉难测，孩子们的前路也未必平坦。这皇后之位，更是烫手的山芋，坐上去，意味着更多的责任、更多的靶心、更少的自我。
她真的想要吗？
答案似乎越来越清晰。
尤其是在孙皇后死后，她目睹了后位争夺的血腥与残酷（还有德妃的下场），更让她对那个位置心生倦意。
她累了，不想再去争，不想再去算计，不想再将自己置于风口浪尖。
她只想看着妹妹秀儿好，看着孩子们平安长大。秀儿性子比她单纯，又有皇子傍身，若能成为皇后，有她从旁辅佐，或许真能如她所，以柔克刚，安定后宫。
而她自己，退居贵妃之位，远离漩涡中心，既能庇护自己的孩子，也能暗中照拂宫外的石头一家，或许……还能在内心深处，保留一点点对宫墙外那份简单生活的、无望的念想。
对，就这么办。
心意一定，李鸳儿反而觉得轻松了许多。她不再为后位之事焦灼，而是将更多心思放在调养身体、照顾新生儿安宁公主，以及暗中关注秀儿和宫外情况上。
她寻了个机会，在皇帝来看望公主时，再次提起了后位之事。这次，她的态度更加平和坚定。
“皇上，臣妾这些日子想了许多。看着安宁，看着承瑞，看着宫里的孩子们，臣妾越发觉得，后宫安宁，子嗣繁茂，才是最重要的。”她依偎在皇帝身边，声音轻柔却清晰，“
臣妾自认性情不够宽和，处事也不够圆融，实在不是皇后的最佳人选。而秀儿妹妹，如今是贵妃，又有皇子承瑞，性情温婉，待人真诚，由她母仪下，再合适不过。
臣妾会尽心辅佐她，咱们姐妹齐心，定能让后宫和睦，让皇上专心朝政，再无内顾之忧。”
她抬起头，眼中是一片坦然的恳切：“皇上，臣妾是真心这么想的。这皇后之位，于臣妾而言，是重担，是枷锁。
但于秀儿，于后宫，于皇上，或许正是最合适的安排。
求皇上……成全臣妾这份心思，也成全秀儿和孩子们一个更安稳的未来吧。”
皇帝凝视着她，良久没有话。他能感受到她话语中的真诚，那份放弃权力的淡然，以及对妹妹和孩子们深切的维护。
这与宫中其他妃嫔汲汲营营于后位的姿态，截然不同。
“鸳儿，你总是让朕……意外。”皇帝最终叹了口气，将她揽入怀中，语气复杂，“此事，朕再想想。
秀儿固然很好，但你也无需妄自菲薄。后宫之事，关乎前朝，朕需权衡。
你刚生产完，莫要过多思虑，好生将养才是。一切，等朕决断。”
他没有答应，但也没有再像上次那样直接推延。李鸳儿知道，皇帝已经将她的话听进去了，正在认真考虑。这便够了。
她乖顺地点头，不再多言，心中却已笃定。无论如何，她要尽力将秀儿推上后位。这不仅是为了妹妹，为了孩子们，或许……也是为了她自己内心深处，那份渴望挣脱枷锁、向往宫墙外平凡安宁的、无法言的执念。
心，一半留在宫中，系着子女与妹妹；另一半，却已悄然飘向了那堵高墙之外，系着一段无法弥补的亏欠，和一个遥不可及的、关于平凡幸福的幻梦。
喜欢我喂夫君避子羹请大家收藏：(m.aizhuixs.com)我喂夫君避子羹爱追小说网更新速度最快。