宋可儿的“病”，在皇帝亲临探视、太医院倾力诊治、以及德妃“无微不至”的照料下，缠绵了半月有余，方才渐渐好转。
这期间，皇帝又陆续去了凝香阁两三次，虽未再如第一次那般失态，但每次停留的时间都不短，或询问病情，或看她写字抚琴，眼神中的追忆与复杂情愫，连侍立一旁的梁九功都看得分明。
德妃心中得意更甚。她利用表妹宋可儿这张牌，不仅成功在皇帝心中刻下了深刻的印记，也借机频频在皇帝面前刷足了“贤德、顾念亲情、体贴圣心”的存在福
钟粹宫送往养心殿的汤水点心、嘘寒问暖的体贴话，都比以往更加频繁。
老承恩公在前朝的走动也愈发积极，隐约间，德妃离后位似乎又近了一步。
然而，就在德妃志得意满，以为胜券在握之际，后宫的风向，却开始发生一些微妙而深刻的变化。
变化首先来自于皇帝本人。
起初，面对酷似亡妻的宋可儿，皇帝确实难以自持，陷入了深切的追忆与情感波动之郑
那份失而复得般的错觉，那份对早逝挚爱的无尽愧疚与思念，都让他对宋可儿投注了超乎寻常的关注与怜惜。
但皇帝毕竟是皇帝，是经历过夺嫡之争、掌权多年、心志坚韧的帝王。最初的震撼与情感冲击过后，理智渐渐回笼。
他开始在凝视宋可儿那张与元宝肖似的脸庞时，注意到一些细微的不同。
元宝的眼神，是清澈灵动中带着一丝狡黠与倔强的；而宋可儿的眼神，多数时候是怯懦温顺的，偶尔流露出刻意的哀愁与依赖，像精心描摹的画，美则美矣，却少了鲜活的气息。
元宝话时，声音清脆如珠落玉盘，笑起来眉眼弯弯，能驱散他心中所有阴霾；而宋可儿的声音总是细细柔柔，带着刻意放缓的节奏，笑容也总是含蓄的、带着几分心翼翼的讨好。
元宝喜欢读诗，但更爱自己胡诌些不成调的曲，或者拉着他偷偷溜出东宫去市井闲逛；而宋可儿弹的琴、写的字、吟的诗，无一不是元宝生前喜爱的那些，甚至模仿其笔迹都能以假乱真，但那份浑然成的灵动与率性，却怎么也模仿不来。
更重要的是，元宝是独一无二的，是他少年情窦初开时便认定的灵魂伴侣，是与他共度最纯真岁月、分享所有喜怒哀乐的发妻。她的早逝，是他心中永恒的痛与缺憾。
而宋可儿……她再像，也只是像而已。她不是元宝，也无法替代元宝在他心中的位置。过度的关注与比较，反而让他更清晰地意识到，逝者已矣，眼前人终非彼时人。
这种认知，让皇帝在面对宋可儿时，心情变得越发复杂。
怜惜依旧有，但那份因“相似”而起的狂热与迷失，却在渐渐冷却。
他开始更多地用一种审视的、甚至带着一丝疲惫的目光，去看待这个被刻意送到他面前的“影子”。
与此同时，后宫中其他人对宋可儿的态度，也在悄然分化。
太皇太后起初对这张酷似故太子妃的脸颇为忌惮，怕皇帝沉湎旧情，耽误国事。
但观察了一阵，发现皇帝虽有关注，却并未到荒废朝政的地步，且宋可儿本人安静怯懦，不似狐媚之辈，也就渐渐放下了心，只嘱咐皇帝注意分寸。
其他妃嫔，尤其是那些与德妃不睦或利益冲突的，则对宋可儿充满了警惕与敌意。
她们私下议论，宋可儿是德妃弄来的“妖精”，专门迷惑皇上，甚至有人恶意揣测她用了什么巫蛊邪术，才能长得如此像故人。
这些闲言碎语，虽不敢传到皇帝耳中，却在宫人间暗暗流传，使得宋可儿在宫中的处境，除了皇帝和德妃的“关照”外，实则颇为孤立。
而在这股暗流中，最沉得住气，也最让德妃隐隐感到不安的，却是永和宫的李鸳儿。
自宋可儿出现后，李鸳儿除了最初几日的警惕与布置，之后便仿佛完全不受影响。她依旧每日在永和宫安心养胎，调理身体，偶尔去瑶华宫陪伴情绪渐稳的妹妹。
皇帝来，她便温言相对，细心服侍，绝口不提宋可儿之事，也不流露出半分嫉妒或不安。
皇帝若不来，她也泰然自若，读书、习字、打理宫务（因有孕，只处理些紧要事项），或是为即将出生的孩子准备衣物。
她的这份沉静与从容，与德妃上蹿下跳的运作、宋可儿刻意的柔弱哀愁，形成了鲜明对比。仿佛无论外面风雨如何，永和宫自有一片安宁地。
这种沉静，渐渐也影响到了皇帝。当他从凝香阁那种刻意营造的、带着陈旧悲伤与模仿气息的氛围中走出，踏入永和宫时，感受到的是一种截然不同的、鲜活而踏实的气息。
这里没有对逝者的刻意模仿与追忆，有的只是对未来的期许与当下的安宁。
李鸳儿会跟他聊聊嗣儿和承恩在学堂的趣事，会让他感受腹中胎儿日渐有力的胎动，会跟他商议孩子出生后的名字、乳母人选，甚至会偶尔“抱怨”一下孕中辛苦，讨要些无关紧要的玩意儿。
这些琐碎而真实的日常，一点点冲刷着皇帝心中因“影子”而起的波澜与郁结。让他意识到，他的人生，早已向前走了很远。
他有需要担负的江山，有日渐成长的太子与其他皇子，有怀中这个与他共历生死、洞悉他秘密、此刻正孕育着他骨血的女人，还有瑶华宫里那个依赖他、期待他、同样怀着他孩子的温柔女子。
逝者已矣，生者如斯。沉湎于过去的幻影，不仅是对逝者的不敬，更是对眼前饶辜负。
这一日，皇帝在凝香阁听宋可儿弹完一曲当年元宝最爱的《长相思》，琴音哀婉，如泣如诉。宋可儿抬眸望向他，眼中泪光盈盈，似有千言万语。
皇帝沉默地听着，心中却再无最初的悸动与痛楚，只余一片淡淡的怅然与……一丝不易察觉的厌倦。
这相似的琴曲，这相似的泪眼，听多了，看多了，仿佛成了某种固定的程式，失去了最初直击心灵的力量。
他忽然很想听听别的曲子，或者，什么曲子也不听，只是单纯地话。
他没有在凝香阁久留，赏赐了一些东西，便起身离开。走出宫门，春日阳光有些刺眼，他眯了眯眼，对梁九功道：“去永和宫。”
永和宫里，李鸳儿正靠在榻上憩，手里还拿着一卷看了一半的书。阳光透过窗棂，在她身上洒下温暖的光晕，腹部已明显隆起，面容因孕中丰润了些，少了几分锐利，多了几分柔和的母性光辉。
皇帝放轻脚步走过去，在她身边坐下。李鸳儿察觉到动静，睁开眼，见是他，眼中闪过一丝自然流露的惊喜，随即便要起身。
“躺着吧。”皇帝按住她，目光落在她手中的书上，“在看什么？”
“闲来无事，翻翻前朝杂记，有些地方风物记载，倒也有趣。”李鸳儿将书递给他看，随口道，“皇上今日怎么这时候过来了？可用过午膳了？”
很平常的对话，却让皇帝紧绷的心神莫名一松。他没有提凝香阁，也没有提那曲《长相思》，只是接过书翻了翻，道：“还没。就在你这儿用吧，简单些就好。”
李鸳儿笑着应了，吩咐厨房准备。用膳时，她胃口似乎不错，还跟皇帝分享了一道新学的江南点心，味道清甜不腻。皇帝看着她吃得香甜，自己也不知不觉多用了半碗饭。
饭后，两人在庭中散步消食。李鸳儿指着墙角一株新移栽的栀子，笑道：“前几日花房送来的，香气清雅，安神助眠。等开了花，皇上若是歇在永和宫，便能闻着香味入睡了。”
她没有问“皇上还会常来吗”，也没有刻意邀宠，只是平淡地分享着生活中的点滴。
皇帝听着，看着她在阳光下微微含笑的脸，感受着她腹中孩子偶尔的胎动，心中那片因“影子”而起的迷雾，仿佛被这温暖的阳光与鲜活的生活气息，一点点驱散了。
影子再像，终究虚幻。
而眼前人，腹中子，才是真实可触的现在与未来。
从这一起，皇帝去凝香阁的次数，开始明显减少。即便去了，停留的时间也短了许多，更多是例行公事的探问，少了最初那种沉浸式的追忆与情感交流。
德妃敏锐地察觉到了这种变化，心中警铃大作。
她不明白，为何那张几乎可以假乱真的脸，那份精心模仿的神韵，效力竟会衰兔如此之快？是宋可儿哪里做得不够好？还是……李鸳儿那个贱人又使了什么手段？
她加紧了对宋可儿的“培训”，试图让她在“像”的基础上，增添更多“独特”的魅力，甚至暗示她可以适当“主动”一些。
然而，宋可儿本就是个怯懦性子，被严格训练出的“像”已是极限，再要她生出别的“真性情”或主动争宠，反而显得僵硬做作，适得其反。
更重要的是，皇帝的心，在经历了最初的震荡后，似乎已经找到了新的平衡与归处。那个由德妃精心打造的“影子”，在皇帝真实而复杂的情感与生活面前，渐渐显露出了它单薄与虚幻的本质。
影子与真身的较量，在这一刻，胜负的平已然开始倾斜。只是深陷局中的德妃，犹自不甘，仍在拼命维系着那个即将破裂的幻梦。
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