光破晓，血色褪去。孤云岭大营的烽烟尚未完全散尽，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦土混合的刺鼻气味。但秩序已然恢复，靖王李玄的帅旗高高飘扬，边军士卒沉默而高效地清理着战场，收押俘虏，搬运尸体。昨夜那场惊心动魄的叛乱与反叛乱，以陈平党羽覆灭、关外联军溃逃、“灰影”死士全军覆没而告终。然而，胜利的代价亦是惨重：韩靖身中剧毒，昏迷不醒，生死难料；数十名“虎贲卫”和风羽卫精锐阵亡，更多将士带伤。
李玄并未在孤云岭过多停留。他将大营防务和善后事宜交给几名可靠的边军将领，亲自率一队精锐亲卫，护送着韩靖的担架，以及那名被俘的黑衣头目和缴获的黑色令牌，马不停蹄地返回镇远关。
他必须尽快赶回去。孤云岭的叛乱虽然平定，但“灰影”的内应显然不止陈平一系，那个送毒香的侍女和昨夜潜入的死士都证明了，镇远关内部，依旧危机四伏。而林逸那边，也需要最新的消息。
当李玄一行人风尘仆仆、带着肃杀之气返回侯府时，色已是大亮。侯府内的气氛依旧紧张，但比昨夜多了几分有条不紊。赵铁柱和柳叶得知韩靖重赡消息，都是面色大变。林逸也从浅眠中被唤醒，得知情况后，沉默良久。
“侯爷吉人相，又有孙老在府中，定能化险为夷。”林逸最终只能如此安慰，也是安慰自己。他知道，韩靖的安危，直接关系到北境的稳定和后续对“灰影”的追查。
孙无咎也被紧急请来，为韩靖诊治。看过伤口和毒情后，这位老神医的脸色异常凝重：“此毒混合了数种边地罕见的蛇毒、虫毒和矿物之毒，更掺杂了一丝……类似‘疯血’之毒却更加阴损的邪力，极为难缠。韩侯内力深厚，强行护住了心脉，但毒素已侵入五脏六腑，老朽只能尽力施针用药，暂时护住其生机，延缓毒发。要解毒……需寻到对应的独门解药，或找到下毒之人，逼问配方。”
又是与“疯血”相关的毒！这更进一步证实了，“灰影”在毒药一道上，与红髓矿和“燃血丹”实验有着千丝万缕的联系！
李玄脸色阴沉，将缴获的黑色令牌递给孙无咎和众人看：“昨夜潜入的死士身上搜出，与前日内鬼侍女所持相同。‘灰影’标志无疑。”
林逸仔细端详着令牌上那扭曲诡异的符号，脑中忽然闪过一个模糊的念头——这符号的某些线条走向，似乎与雾族符号、甚至红髓矿兽皮卷上的一些古老标记，有某种难以言喻的、扭曲的相似感？是巧合，还是同源异流？
他暂且按下这个念头，现在首要任务是应对眼前的危机。
“王爷，那俘虏可曾开口？”林逸问道。
李玄摇了摇头：“嘴很硬，用了些手段，也只问出他们受‘上峰’直接指令，令牌为信，地道是数月前便开始挖掘，本用于紧急撤离或特殊行动，昨夜见陈平败局已定，便启动备用计划，目标是确认韩侯生死并伺机夺取可能的重要物品。至于‘上峰’是谁，据点何在，一概不知。不过……他透露了一个信息，在关内，他们还有一个更高级别的‘联络点’，并非军营，而是……一家商校”
“商行？”众人精神一振。
“对，‘隆昌货栈’，主营皮货、药材，在关内开了十几年，信誉尚可。”李玄眼中寒光闪烁，“此人可能所知有限，或故意误导，但此线索不容忽视。赵校尉！”
“末将在！”
“你立刻带人，秘密监控‘隆昌货栈’，许进不许出！但先不要打草惊蛇，查清其人员往来、货物进出，尤其是与关外、与孤云岭方向的联系。同时，在全城暗中排查其他可疑商孝客栈、药铺，凡是与皮货、药材、矿石相关的行当，都要过一遍筛子！‘灰影’要活动，必然需要资金、物资和情报渠道，商行是最好的掩护！”
“末将领命！”赵铁柱肃然应道，转身就去安排。他伤势未愈，但此刻也顾不上了。
“王爷，除了清查内应，我们还需提防‘灰影’狗急跳墙，对林公子下手。”柳叶忧心忡忡，“昨夜他们目标明确是韩侯，但林公子才是掌握核心证据的人。如今韩侯重伤，他们若知林公子已然苏醒，恐会转移目标。”
李玄点头：“柳先生所言极是。所以，从今日起，林逸‘伤势恶化，昏迷不醒’的消息，需继续散布。柳先生，孙老，还需你们配合，做出林逸病危、需要珍贵药材抢救的假象。同时，这间病房的守卫需外松内紧，暗哨加倍。”
“此外，”李玄看向林逸，“林逸，你身体可能支撑？我们需要尽快从你这里，获得更详细、更有指向性的情报，尤其是关于‘灰影’可能的据点、人员特征、联络方式，以及……如何找到‘燃血丹’实验的更多证据。时间不等人，我们必须抢在‘灰影’彻底隐藏或发动更大规模袭击之前，掌握主动权。”
林逸明白事情的紧迫性。他虽虚弱，但经过一夜休息和汤药调理，精神恢复了一些。“王爷请问，林逸知无不言。”
接下来的一个多时辰，在严密守卫的病房内，李玄、孙无咎（他偶尔补充一些医药毒理方面的见解）、柳叶与林逸进行了一场深入而细致的问答。林逸凭借超强的记忆力和冷静的分析，将自己在矿场、逃亡途症以及与雾族接触的每一个细节，尽可能详细地复述出来，包括“灰影”杀手的武功特点（尤其是那个幽绿眼眸头目）、可能的藏身习惯、矿场内部结构图中可能隐藏的密道或密室、雾族关于红髓矿古老渊源的描述、以及巴图透露的关于“更古老邪恶”和“净化毒疮”的隐晦信息。
李玄听得极其专注，不时提出关键问题。当林逸提到雾族可能掌握真正“净化”红髓矿污染的方法时，李玄眼中精光连闪。
“雾族……看来我们必须尽快与这个古老部族建立更紧密的联系。巴图他们，是关键。”李玄沉吟道，“待关内局势稍稳，韩侯情况明朗，我们必须派人，不，最好是林逸你亲自再往雾谷一趟！不仅是为了履行誓约，更是为了获取彻底解决红髓矿隐患的方法，以及可能涉及‘灰影’背后更深秘密的线索！”
林逸郑重点头：“林逸义不容辞。”
就在他们商讨之际，赵铁柱匆匆返回，带来了关于“隆昌货栈”的初步调查结果。
“王爷，有发现！”赵铁柱压低声音，难掩激动，“我们的人暗中监视，发现货栈后门在清晨有一辆运送药材的马车进入，卸货时，搬阅伙计手脚异常麻利沉稳，不似寻常苦力，倒像是练家子。更可疑的是，马车离开后，货栈侧院的一间厢房内，隐约有鸽子扑腾飞出的声音！我们的人设法靠近，在附近巷角发现了这个——”
他摊开手心，里面是几粒极的、颜色发黑的谷物，以及一两片灰白色的、带有特殊纹路的细羽毛。
“信鸽饲料，和……一种边境罕见的‘雪顶岩鸽’的羽毛！”柳叶一眼认出，脸色微变，“此鸽耐力极佳，擅于长途飞行，且能适应复杂气候，常用于……军情或秘密传讯！”
“果然有问题！”李玄眼中杀气弥漫，“继续监视，不要打草惊蛇！摸清他们信鸽往来的规律和方向！另外，查清那辆马车药材的来源和去向！”
“是！”
一条清晰的线索浮出水面。“隆昌货栈”极有可能就是“灰影”在镇远关内的高级情报中转站，甚至是指挥节点！
然而，几乎就在赵铁柱汇报的同时，侯府外围警戒的风羽卫也传来了一个令人不安的消息：清晨以来，关城内几处市井、茶楼、甚至靠近侯府的街道，开始有一些关于昨夜孤云岭之变的、语焉不详却充满暗示的流言在悄然传播。内容诸如“边军内讧，死伤无数”、“侯爷遇刺，生死不明”、“靖王擅调边军，意图不轨”等等，虽未形成大规模议论，却像毒蛇般在暗处滋生。
舆论战，也开始了。
李玄冷笑一声：“他们慌了，开始用这种下作手段混淆视听，动摇军心民心。传令下去，不必刻意压制流言，反而可以推波助澜，将其中一些离谱的法放大，使其不攻自破。同时，以侯府名义，正式发布告示，言明陈平勾结外耽阴谋叛乱、刺杀主帅之罪，已被靖王与本侯联手平定，叛首伏诛，余党正在清剿，关城安靖如常。有功将士，朝廷自有封赏；造谣生事者，严惩不贷！”
“另外，”他补充道，“以韩侯需要静养、靖王需主持大局为由，关闭侯府部分区域，谢绝一切不必要的拜访和探视。尤其是……来自关内某些‘关钳的边军将领或地方官吏。”
他必须将镇远关牢牢控制在手中，不给内外敌人任何可乘之机。
双线博弈，已然展开。一线在明，是军事平叛与舆论控制；一线在暗，是情报侦查与反间谍。而林逸，这个躺在病床上、被严密保护的“关键证人”，则成为了连接明暗两线、串联起所有线索的核心节点。
他必须尽快好起来。因为下一场风暴，或许很快就会来临，而这一次，可能更加隐蔽，也更加致命。
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