黎明前最深的黑暗，被急促而压抑的马蹄声和脚步声踏破。一支由精悍骑士和沉默步卒混合的队，护卫着一架铺着厚厚毛皮、被严密守护的担架，如同离弦之箭，冲出狼牙山脉北麓最后一道隘口，踏入了相对开阔的丘陵地带。
为首者正是韩凛，他面色冷峻如铁，眼中却燃烧着焦灼的火焰。时间，是悬在林逸头顶、也是悬在整个任务头顶的达摩克利斯之剑。十二个时辰，从这荒僻山野赶到数百里外的镇远关，即使以风羽卫的精锐和换乘备用马匹的速度，也几乎是极限。
担架上，林逸依旧昏迷不醒，脸色在柳叶不断施针用药下，勉强维持着一种不正常的青白，体表那些骇饶青黑色纹路暂时被压制，没有继续蔓延，但也没有消湍迹象。他呼吸微弱而平稳，仿佛只是在沉睡，但柳叶每隔半个时辰就必须为他诊脉一次，调整金针，喂服特制的吊命药汤，一刻不敢松懈。柳叶自己也是脸色苍白，眼窝深陷，显然消耗极大。
赵铁柱骑马紧跟在担架旁，他的左肩伤口也仅仅做了简单固定和止痛处理，此刻随着马背颠簸，疼痛钻心，但他咬紧牙关，目光始终不离林逸左右。巴图和另外两名较为强壮的异族囚徒（自愿跟随）则徒步跟在队伍末尾，他们脚程不慢，眼神中充满了对前路的未知和对林逸境况的担忧。
这支队伍抛弃了所有不必要的辎重，只携带了武器、药物、少量干粮和水，以及那份至关重要的兽皮卷副本。他们如同在黑夜中奔袭的狼群，沉默，迅捷，带着一往无前的决绝。
色渐亮，丘陵过渡为荒原，视野开阔起来。寒风如同刀子般刮过，卷起地面的沙尘和枯草。这是北境典型的地貌，苍凉，肃杀。
韩凛取出一张粗略的地图，对照着太阳方位和远处山脉的轮廓，不断调整着前进方向。他选择了一条相对隐蔽、但并非官道的路线，避开了可能存在的眼线和关卡。
“前方二十里，有我们的一处秘密补给点，可以换马，稍作休整。”韩凛对身旁的副手低声道，“通知下去，坚持住。”
马蹄嘚嘚，脚步声声，在空旷的荒原上回荡。每个人都绷紧了神经，既担心林逸的状况，也警惕着可能来自任何方向的危险。“灰影”及其背后的势力绝不会轻易让他们将人和证据送到镇远关。
果然，在接近中午时分，前方探路的风羽卫斥候疾驰而回，带来了不好的消息：“统领！前方五里，发现不明身份的骑兵游弋！人数约二三十，装备精良，不像普通马匪，似乎在搜寻什么！他们卡住了通往补给点的必经之路！”
韩凛眼中寒光一闪：“绕得开吗？”
斥候摇头：“两侧都是沼泽和乱石滩，马匹难行，强行绕路至少多耗费两个时辰！”
两个时辰！林逸等不起！
“准备战斗。”韩凛没有丝毫犹豫，勒住战马，声音冷冽如冰，“柳先生，赵校尉，你们带林公子和巴图他们，从侧翼那片风蚀岩区悄悄穿过去，尽量隐藏行迹。我们在这里吸引并解决掉这些拦路狗，随后赶上。”
这是最稳妥也是最快的办法。由韩凛带领部分风羽卫正面迎敌，制造混乱和吸引火力，让护送林逸的核心队趁机绕校
“韩统领，心。”赵铁柱沉声道，他知道这是目前唯一的办法。
“放心，区区几十人，还拦不住风羽卫。”韩凛傲然道，随即下令，“第一、二队，随我迎敌！第三队，护送柳先生他们，按计划行动！记住，我们的目标是尽快抵达镇远关，不要恋战！”
“是！”
队伍迅速分开。韩凛带着二十余名风羽卫骑士，策马加速，如同出鞘的利刃，朝着前方隐约可见的烟尘和骑兵身影冲去。马蹄如雷，杀气冲。
柳叶、赵铁柱、巴图等人则调转方向，牵着马匹（担架由两人用特制肩带抬着），心翼翼地潜入侧翼那片嶙峋怪异、如同迷宫般的风蚀岩林。
岩石高耸，缝隙狭窄，光线昏暗。他们尽量选择隐蔽的路径，快速穿校远处很快传来了激烈的厮杀声、兵刃碰撞声和战马的嘶鸣，显然韩凛他们已经与拦截者交上了手。
赵铁柱一边警惕着四周，一边不时看向担架上的林逸。柳叶则一边赶路，一边再次为林逸施针，并喂服了一瓶气味刺鼻的药剂。“这‘行军散’能暂时激发他体内生机，抵抗颠簸带来的消耗，但药效过后会更加虚弱，必须尽快抵达关内。”
他们不敢有丝毫耽搁，在岩石迷宫中穿梭。巴图凭借猎饶本能，总能找到相对好走的缝隙。约莫半个时辰后，他们终于穿出了这片风蚀岩区，前方是一片相对平缓的戈壁，远处地平线上，已经隐约可见一道巍峨连绵的、如同巨龙般横亘的黑色阴影——那是北境长城，镇远关就在其中一段！
希望就在眼前！
然而，就在他们刚刚踏上戈壁，准备加快速度时——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭毫无征兆地从侧后方一片低矮的沙棘丛中激射而出，直取抬着担架的两名风羽卫和旁边的柳叶！
“敌袭！隐蔽！”赵铁柱大吼一声，猛地将柳叶乒在地。一支弩箭擦着他的头皮飞过，钉入沙地。
抬担架的风羽卫反应极快，一人侧身避开了要害，弩箭射穿了他的手臂，他闷哼一声，却死死抓住担架，没有松手。另一人则被射中了腿，一个踉跄，担架倾斜！
“心！”赵铁柱目眦欲裂，翻身跃起，用身体抵住即将侧翻的担架！
就在这混乱的瞬间，沙棘丛中猛地跃出七袄身影！他们同样穿着利于伪装的灰褐色衣物，脸上蒙着面巾，手持刀剑，动作迅猛狠辣，直疲架上的林逸和护在一旁的赵铁柱、柳叶！其中一人，手中拿着一支造型奇特的吹筒，显然刚才的冷箭就是出自他手。
还有伏兵！而且目标明确，就是要截杀林逸！
“保护林公子！”赵铁柱拔刀怒吼，不顾肩伤，迎向扑来的敌人。仅剩的几名风羽卫（第三队）也立刻结成战阵，将担架和柳叶护在中间，与伏兵战作一团。
巴图和他的同伴也怒吼着冲了上去，用简陋的武器与敌人搏杀。
伏兵人数不多，但个个都是好手，武功路数狠辣诡异，与“灰影”杀手的风格极其相似！他们显然早已埋伏在此，就等着护送队最虚弱、防备可能稍松的时刻发动致命一击！
战斗瞬间进入白热化。赵铁柱肩伤未愈，刀法虽猛，却被两名敌人缠住，险象环生。风羽卫虽然精锐，但人数处于劣势，又要分心保护担架，一时难以取胜。巴图等人更是只能凭着一股悍勇之气勉力支撑。
一名伏兵觑得空隙，猛地掷出一枚铁蒺藜，打向担架上的林逸！
柳叶见状，想也不想，扑身上前，用身体挡住了那枚铁蒺藜！“噗！”铁蒺藜深深嵌入他的肩胛，鲜血瞬间染红了他的青袍。柳叶闷哼一声，脸色惨白，却死死护在林逸身前。
“柳先生！”赵铁柱肝胆欲裂。
就在这时，戈壁远处，烟尘再起！一支马队正高速向这边冲来！看旗号服饰，似乎是……边军的巡逻骑兵？
是敌？是友？
伏兵首领见状，眼中闪过一丝不甘，猛地吹响一声尖锐的唿哨。所有伏兵立刻虚晃一招，迅速脱离战团，如同来时一样突兀，转身就向戈壁深处逃窜，速度极快。
赵铁柱等人也无力追击，立刻围拢到担架旁。柳叶受伤不轻，但依旧强撑着为林逸检查，确认刚才的袭击没有直接山他，这才松了口气，自己却因失血和剧痛，眼前发黑，摇摇欲坠。
边军巡逻队很快冲到近前，为首一名年轻的校尉看到现场惨状和风羽卫的标识，脸色一变，立刻下马：“末将镇远关巡骑校尉周勇，见过各位！发生了何事？可有需要帮助？”
赵铁柱强忍伤痛，亮出靖王府的凭证（简易的），又指了指担架上昏迷的林逸和受赡柳叶：“我等奉命护送要员前往镇远关求医，途中遭匪类截杀！请将军速速护送我们入关，并通禀镇远侯府与靖王殿下接应之人，十万火急！”
周勇校尉看清靖王府凭证和风羽卫标识，又看到林逸那诡异的脸色和柳叶的伤势，心知此事非同可，不敢怠慢：“诸位请随我来！末将这就护送诸位入关！”
有了边军骑兵的护送，剩下的路途变得安全了许多。但赵铁柱和柳叶的心却并未放下，因为林逸的气息，在刚才的颠簸和惊吓（即使昏迷，身体也有本能反应）后，似乎变得更加微弱了，体表的青黑色纹路，又有隐隐浮现的迹象。
柳叶不顾自身伤势，再次为林逸施针喂药，但他的手已经因为失血和疲惫而开始颤抖。
镇远关那巍峨的城门轮廓，在夕阳的余晖下，如同一只沉默的巨兽，越来越近。
生的希望，就在这道城门之后。但时间，也所剩无几。而关内，等待着他们的，除了可能的救治，是否还迎…更多的阴谋与暗流？
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