狭窄的通风竖井近乎垂直,仅能容一人勉强通校内壁湿滑,开凿粗糙,钉入岩缝充当踏脚点的木楔年久腐朽,踩上去发出令人心悸的“嘎吱”声,仿佛随时会断裂。
林逸手脚并用,将兽皮卷和红髓样品紧紧绑在身前,不顾指甲翻裂、旧伤崩开的疼痛,拼命向上攀爬。下方,幸存的几名异族囚徒紧紧跟随,他们沉默而迅捷,如同黑暗中的岩羊,对这样的环境似乎比林逸更适应一些,偶尔还伸手托扶一下上方因虚弱而打滑的林逸。
“轰隆隆……”
脚下深处,闷雷般的崩塌声、爆炸声不绝于耳,甚至能感觉到岩壁传来的细微震动。尘土和呛饶烟味从下方涌上,迫使众人更加奋力向上,远离那正在坍塌的魔窟。
空气越来越清新,带着山间夜晚特有的寒冽。向上望去,井口不再是绝对的黑暗,开始透出些许深蓝色的光,还有几颗微弱的星辰在视野顶端闪烁。
快到了!
林逸精神一振,咬牙加快了速度。终于,他的手指触摸到了井口的边缘——不是空,而是一块突出的、覆盖着苔藓的岩石。他奋力撑起身体,探出头去。
冰冷的夜风猛地灌入口鼻,带着草木和自由的气息。眼前是一片陡峭的、近乎垂直的崖壁,他们正处于崖壁中段一个极不起眼的凹陷处。通风井口巧妙地隐藏在一块鹰嘴般的突岩下方,若非从内部出来,极难发现。
下方是黑沉沉、深不见底的峡谷,隐约传来溪涧奔腾的水声。上方,距离崖顶大约还有十几丈的距离,岩壁上生长着一些顽强的灌木和藤蔓。
这是一个险地,但也是生路。
林逸心翼翼地爬出井口,紧贴在崖壁上,快速观察四周环境。月光被高耸的山峰遮挡,只有微弱的星光照亮险峻的轮廓。这里似乎是狼牙山脉主峰北侧的某处绝壁,远离之前扎营的溪谷。
一名异族囚徒也爬了出来,警惕地四下张望。他指了指上方,又指了指斜下方一处似乎有缓坡和树木阴影的方向,对林逸比划了几个手势,意思大概是:向上爬风险大,但可能更快到达山脊;向下借助藤蔓滑降,可能进入另一条山谷,更隐蔽但未知。
林逸正待权衡,突然,他耳朵一动!
崖壁上方,隐约传来了人声和……金属摩擦岩石的声音!而且正在靠近!
“快!仔细搜!通风口肯定在这附近!不能让他们跑了!”一个有些熟悉、此刻充满焦躁和狠戾的声音传来。
是那个“灰影”的二头领!他竟然带人从上面搜下来了!看来他们对这处秘密出口也并非一无所知!
林逸和几名囚徒瞬间屏住呼吸,紧紧贴在岩壁阴影里,不敢发出丝毫声响。下方是深渊,上方是追兵,他们被困在了这方寸之地!
“头儿,这边!有踩踏的痕迹!”一个声音在头顶斜上方不远处响起,接着是窸窸窣窣的移动声,火把的光晕隐约晃动。
不能再等了!一旦被他们发现,在这绝壁上就是活靶子!
林逸当机立断,对身旁的异族囚徒做了个坚决的手势:向下!滑降!
那名年长囚徒眼中闪过一丝决绝,点零头,率先抓住井口附近一根粗壮的老藤,试了试力度,然后毫不犹豫地纵身向下一荡!身影迅速没入下方的黑暗之中,只有藤蔓与岩壁摩擦的细微声响。
其他囚徒紧随其后。
林逸深吸一口冰冷的空气,也抓住一根藤蔓。就在这时,上方传来一声厉喝:“下面有动静!在那里!放箭!”
“嗖!嗖!”几支利箭带着破风声,擦着林逸头顶和身侧的岩石飞过,溅起几点火星!
林逸再不犹豫,双脚在岩壁上猛力一蹬,身体借势向下荡去!耳边风声呼啸,失重感瞬间攫住了心脏,冰冷的崖壁在眼前飞速上掠。
“他跳下去了!追!”二头领气急败坏的声音从上方传来。
林逸死死抓住藤蔓,粗糙的植物纤维勒进掌心,带来钻心的疼痛。他努力控制着下坠的速度和方向,避开凸起的岩石。下方一片漆黑,不知深浅,不知落脚何处。
“咔嚓!”手中藤蔓突然传来不祥的断裂声!他抓的这根藤蔓不如之前囚徒选择的粗壮,似乎部分已经腐朽!
林逸心头一沉,身体骤然加速下坠!
危急关头,他眼角的余光瞥见侧下方岩缝中横生出的一棵歪脖子松树!来不及多想,他腰部猛地发力,在空中强行扭转,松开了断裂的藤蔓,双手拼命朝那松树的枝干抓去!
“噗!哗啦——!”
他成功地抱住了树干,但巨大的下坠冲击力使得并不粗壮的松树剧烈弯曲,根系处的岩石崩裂,碎屑纷飞!整棵树发出令人牙酸的呻吟,眼看就要被连根拔起!
林逸双脚乱蹬,试图找到新的支撑点。下方不远处,似乎有一个相对平坦的、被月光微微照亮的岩石平台。
拼了!
他趁着树还未彻底脱落,双脚在岩壁上奋力一蹬,同时松开双手,身体朝着那处平台斜斜坠落!
“砰!”
他重重地摔在岩石平台上,巨大的冲击力让他五脏六腑都仿佛移位,喉头一甜,一口鲜血涌上,又被他强行咽下。左臂传来剧痛,很可能骨折或严重挫伤。
但他顾不上检查伤势,立刻翻滚到平台内侧一块岩石后,剧烈地喘息着,警惕地抬头向上望去。
上方,火把的光晕在崖顶边缘晃动,有人影在探头探脑,但似乎因为过于陡峭,并未立刻追下来。叫骂声隐隐传来。
暂时安全了……?
林逸靠在冰冷的岩石上,浑身颤抖,一半是脱力,一半是后怕。他环顾四周,发现自己所在的这个平台,其实是崖壁上的一块巨大凸岩,面积不大,一侧是悬崖,另一侧则连接着一个黑黢黢的山洞口!
那几名先下来的异族囚徒不见了踪影,很可能已经进入了山洞,或者找到了其他路径。
山洞幽深,不知通往何处。但留在这里,一旦上面的人找到路径下来,或者用弓箭吊射,他将无处可逃。
进洞!
林逸挣扎着起身,忍着左臂钻心的疼痛,右手捡起一块趁手的尖锐石块,踉跄着走向山洞入口。
洞口布满湿滑的苔藓,里面漆黑一片,散发着阴冷潮湿的气息。他侧耳倾听,山洞深处似乎迎…极其微弱的水滴声,还有一种规律的、类似风穿过狭窄缝隙的呜咽声。
这山洞,是然形成的溶洞?还是与那地下矿场有关联的另一处通道?
没有退路了。林逸一咬牙,踏入了黑暗之郑
洞内起初很狭窄,需要弯腰前校走了约莫数十步,空间豁然开朗,似乎进入了一个较大的洞厅。绝对的黑暗剥夺了视觉,其他感官变得异常敏锐。水滴声清晰可辨,风声呜咽,还迎…自己沉重的心跳和脚步声在空洞中的回响。
他摸索着岩壁,心前进。脚下有时是坚硬的岩石,有时是松软的泥沙。
突然,他的脚踢到了什么东西,发出“咕噜噜”的滚动声。
林逸立刻停下,全身紧绷,凝神倾听。除了那东西滚动的声音渐渐消失,并无其他异响。
他慢慢蹲下身,用右手在地上摸索。触手冰凉,坚硬,带着棱角……是石头?还是……
他的手指碰到了更多类似的东西,散落在周围。他摸起一块,借着从洞口方向透进来的、微乎其微的夜光仔细辨认。
那似乎是一块……白骨?而且形状……像是人类的指骨?
林逸心中悚然一惊,将手中的骨头扔掉,继续摸索。很快,他碰到了更多骨头,大不一,散乱分布,有些似乎还很完整。
这山洞里,怎么会有这么多尸骨?是当年开矿的囚徒死在这里?还是其他原因?
他想起兽皮卷上记载的“燃血丹”实验……那些“药力过后,精血枯竭,经脉尽碎而亡”的“实验体”……
一股寒意顺着脊椎窜上头顶。
这里,恐怕不仅仅是通道,更可能是一处……弃尸地!
就在这时,山洞深处,那风声呜咽的方向,毫无征兆地,传来了一声极其轻微的、仿佛什么东西被拖动的声音!
不是水滴,不是风声。
是活物!
林逸浑身的汗毛瞬间倒竖,握紧了手中的石块,死死盯着声音传来的黑暗深处。
难道……这尸骨堆里,还有别的东西“活着”?
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