刘太监面无表情，手腕微微一拧，确保彻底断绝生机，然后迅速拔出发簪。
一股细细的血箭随之飙出，溅在桌案和地面上。
他动作娴熟地取出早就准备好的白巾，捂住伤口，扶住高祥软倒的身体，轻轻将他放倒在椅子上，摆成伏案憩的姿势。
整个过程，不过两三息时间，快得令人窒息。
刘太监仔细检查了一下，确认高祥已死，将伤口用头发和帽檐遮挡，又将那根发簪用布上擦拭干净，重新插回自己发髻。
他拿起桌上那碗根本没动过的参汤，倒进带来的一个瓷瓶里收好，又将托盘和玉碗擦拭干净，不留指纹。
最后，他看了一眼伏在桌上仿佛睡着的高祥，眼中没有丝毫波澜，如同处理了一件再平常不过的杂物。
他吹熄了大部分蜡烛，只留一盏光线微弱的灯，然后悄无声息地退出了值房，从外面轻轻带上门，仿佛从未进来过。
翌日清晨，内侍监的太监发现高公公“伏案而逝”，面容“安详”，初步判断是“年迈体衰，突发心疾”。
太监怎能不知高祥的身体？
那可是壮实得很！
毕竟子近臣，那可是子吃什么，他吃什么的存在。
年迈体衰？突发心疾？
这个档口，是千万不能横生枝节的。
所以高祥死的痛苦，埋的极快。
消息报到萧皇后和赵明成那里，自然是一番“痛惜哀悼”，下令厚葬。
宫中几个隐约猜到内情老太监，闻讯后噤若寒蝉，再不敢多言。
内侍监的权柄，在萧皇后的运作下，迅速由其亲信接掌。
而当日遗诏的接受者，便如此被一根冰冷的簪子，悄无声息地抹除了。
消息传到赵明成耳中时，他正在试穿为大会准备的亲王礼服。
他对着铜镜整理衣冠，镜中映出的脸，脸上有着志得意满的红光。
“障碍已除。”他低声自语，嘴角勾起一丝冷酷的笑意，“接下来，该轮到我的好二弟了。”
与赵明成那边的紧锣密鼓，阴谋暗算不同，十贯盟总舵这几日的气氛，却有些微妙的凝滞。
胜利的狂欢早已过去，现实的琐碎与分歧开始浮出水面。
最大的问题，源于“论功行赏”和“日后去向”。
守城战伤亡惨重，十贯盟核心人员折损近三成，普通的会众和临时征召的义勇伤亡更是不计其数。
如今战事稍息，活下来的人，自然开始关心自己能得到什么。
战死的兄弟如何抚恤？
受伤残疾的如何安置？
立下功劳的如何奖赏？
喻万春深知此事关乎人心稳定，早已命杨大牵头，会同几位老成持重的头领，制定详细的抚恤和赏功章程。
草案早已拟好，标准在喻万春看来已算优厚：战死者家属可得一笔丰厚的抚恤银和固定口粮；伤残者根据情况，或安排到盟内相对轻省的岗位，如：看守、文书、后勤，或给予一笔钱粮助其返乡营生；立功者按功劳大，给予银钱、田宅，甚至从查抄的叛产或无主荒地中划拨了土地。
然而，当这份草案在十贯盟核心头领会议上提出时，却引发了不的争议。
争议的焦点，主要在于职务晋升和资源分配。
“凭什么李老四那队人守永定门死了十几个弟兄，就能优先补足编制，还能多分两个城门口油水足的铺面管理权？我们队在朝阳门打得更惨，功劳簿上记的斩首数也比他们多，怎么就只给点银钱和田地？”一个满脸虬髯的十贯盟姓雷名鸣头领拍着桌子，很是不满。
他性子粗豪，打仗勇猛，但心眼直，觉得分配不公。
被点名的李老四也不干了，站起来瞪眼，“雷胡子你放屁！我们队死的人是多，但守的是最要紧的永定门！没有我们死扛，城早破了！你们朝阳门压力有我们大？那铺面是先生体恤我们队伤残兄弟多，给条活路，怎么了？”
“就是！抚恤章程是先生和几位大哥定的，自然有道理！雷大哥你要是觉得不公，当初守城时怎么不见你抢着去永定门？”李老四的副手帮腔。
“你什么？！老子当初可是第一个带人上的城头！”雷鸣勃然大怒，就要动手。
“够了！”主持会议的杨大独臂一拍桌子，发出沉闷巨响，脸色铁青，“都给我坐下！像什么样子！仗刚打完，自己人就要内讧吗？！”
杨大在盟内威望很高，尤其是断臂守城之后，更是受人敬重。
他一发火，雷震和李老四都悻悻坐下，但依旧互相瞪着。
杨大深吸一口气，沉声道，“抚恤赏功章程，是先生带着我们反复商议，尽量做到公平。各处情况不同，压力有大，伤亡有轻重，岂能单纯按斩首数或伤亡数来论？”
“永定门关系全局，压力最大，伤亡惨重，多给些照顾，理所应当！”
“其他各门的弟兄，功劳苦劳，章程里也都有体现！”
“谁要是觉得委屈，直接来找我杨大！在会议上拍桌子瞪眼，是想让外人看我们十贯媚笑话吗？！”
他扫视过在场众人，带着沙场淬炼出的煞气。
众人大多低头不语。
雷鸣并非无理取闹，他手下确实有一批敢打敢拼、立下战功的汉子，对未来的期望更高。
在他们看来，十贯盟打赢了这么艰难的仗，眼看有了根基，正是大展拳脚、论功行爵的时候，应该按照军功，明确等级，分配权力和资源，像正规军队甚至朝廷那样，建立更清晰的上下秩序和晋升通道。
而不是像现在这样，有些模糊的“照顾”和“酌情”。
而以李老四为代表的一些头领，则更看重“义气”和“公平”，认为大家都是兄弟，一起出生入死，现在活下来了，应该优先照顾最困难的、牺牲最大的，资源应该更多向底层和伤亡者倾斜，保持十贯盟初创时那种相对平等、互助的氛围。
这两种想法，本质上并无对错，却代表了十贯盟内部开始出现的不同诉求和理念分歧。
一方更倾向于“建制化”、“等级化”，以应对未来更复杂的局面。
另一方则希望保持十贯盟一贯的，兄弟平等的底色。
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