首辅对自己有看法，他是知道的。
上月王之诰去职后，张居正面圣举荐张瀚时，曾对几位重臣有一番私下评议，
不知怎的传了出来，记录在起居注上的就影葛守礼固君子，但年近衰”，以及“于朱衡则有贬词”等语。
此事让朱衡郁闷了好一阵，本以为过去了，没曾想今日在这关乎国计民生的海运大计上，
首辅竟也如此掣肘，简直是不当人子！
他干脆不理张居正，直接朝王国光拱了拱手，随即神色恳切地迎上皇帝的目光，
努力解释道：“陛下明鉴！臣绝非为工部一己之私而妄言！”
“此一百八十万两之数，乃是工部与漕运衙门反复核算、缩无可缩之结果！”他提高了音量，试图以专业服众人，
“沿海航线开拓，与往福建、广东外海航行截然不同！
闽粤等地，往往只需择一良港，设立市舶司，便可扬帆出海，海阔空。
而北上渤海、东海的航线，则需精研水文，克服重重险阻！”
他具体阐述道：“譬如濒临渤海的几处关键港口。
黄河千年善变，虽现今主流由泗水、淮河入海，但早年曾由利津、滨州一带入海，后又一度改道由津卫入海。
多年缺乏系统治理，导致这一段沿海区域泥沙大量淤积，临近港口方圆十余里内，水深不足，
若不投入巨资，掘地三尺，大规模清淤疏浚，大型海船入港必有搁浅之虞！”
“再譬如大明海（东海），此处与长江、钱塘江、运河等众多水系交汇，江河携泥沙杂物入海，
与海浪相互冲撞拍击，形成复杂的海底地形，贝堤层叠，暗礁丛生，更有历年沉船杂物堆积。
如今我等勘定的航线，多是循前宋故道，前人虽留下基础，
但这数百年来新生之障碍，仍需投入大量人力物力，逐一勘察、标记、清理！”
“而海运漕粮最终抵达京畿的这一段，计划沿用永乐五年的故道，蠢已废弃一百五六十年，
从直沽口入白河这一段河道，必然需要重新疏浚拓宽，方能通行海船。”
“此外，登州、胶州、淮安、崇明等各处关键节点，旧有港口皆需修缮乃至重建，相关水文地理资料也需重新测绘整理。”
“凡此种种，疏浚河道、清理海床需征发大量人工；
掘挖港口、修复设施需耗费巨量木石物料。
桩桩件件，皆是白花花的银子！
臣纵有巧妇之能，也难为无米之炊啊！”
“恳请陛下与诸位同僚明察！”
朱衡在殿内慷慨陈词，引据详实，将工程的必要性与复杂性剖析得清清楚楚。
然而，皇帝与群臣听完，却是面面相觑。
这番话，几乎把聊死了。
得如此专业细致，让外行人如何判断真伪与轻重？
又让人如何接口反驳？
就连原本打定主意要婉拒的朱翊钧，此刻也觉得有些难以启齿。
他虽不通水文水利，但听朱衡得条理分明，似乎确有其事。
搞大工程不给足钱肯定不行，总不能玩“我不管过程，只要结果”那套官僚把戏。
但是……这一百八十万两，也实在是太多了！
户部虽然拿得出，可哪有年年将国库掏空、不留余粮的道理？
正当朱翊钧沉吟未决之际，坐在高仪下手的王崇古忽然开口了，他面色沉稳，似有成竹在胸：
“朱尚书所言的人工之费，倒也未必全需征发民间役夫。”
众人目光转向他。
只听王崇古继续道：“譬如方才提及的胶州以北至杨家圈以南这百余里工程。
据兵部所知，胶州一带正有一支山东班军驻扎，
若再调附近营兵，凑齐数千人马，完全可承担此段疏浚之役。”
“同理，登州、淮安、津卫内河等处的工程，亦可照此办理，调用附近卫所军士参与。
如此，当能节省下不菲的人工费用。”
动用军队从事工程建设，在本朝并非罕见。
例如营建昭陵所需石料的开采（大石窝工程），便是动用了京营三大营之一的神机营。
虽仍需发放“赏银”作为酬劳，但这属于军饷之外的额外收入，成本通常远低于征发民夫——
毕竟，若要保证在层层克扣之下，民夫不至于饿死或逃亡，官府实际投入的钱粮绝非数目。
当然，此法唯一的隐忧在于敏感性强，大规模调动军队于腹心地带进行非军事任务，容易引人猜忌。
因此，外地大型工程通常慎用此策。
像大石窝工程动用神机营，也是由勋贵统领、国丈副之、辅臣监工，多方制衡方能施校
好在御座上的皇帝对此似乎并无太多顾忌，几乎毫不犹豫便点头认可：“王卿此议甚好。朱卿，若依此策，能节省多少费用？”
众人闻言，也觉此法可行，纷纷将目光投向朱衡，等待他的答复。
朱衡没有立刻回答，而是蹙眉认真计算起来。
殿内一时安静，只闻他指尖轻轻叩击桌面的声音。
过了好半晌，他才缓缓抬头，报出一个数字：“即便如此……也仍需……一百四十万两。”
王崇古一听，眉头立刻皱紧了。
省了四十万两还要这么多？
这海运未免也太烧钱了！
他心下甚至萌生了“要不这海运就别开了”的念头，但觑了一眼皇帝的神色，终究没敢出口。
户部尚书王国光更是直接低下头，仿佛在仔细研究自己的手指头，摆明了不想接这个话茬。
群臣神色各异，殿内气氛再次陷入僵局。
这时，御座上的朱翊钧终于再次开口。
他望向朱衡，带着商量的口吻道：“朱卿，工程浩大，所需甚巨。
不如……将整个工程分作两期，循序完成，如何？”
“分两期？”朱衡闻言一怔，随即反应过来，迟疑道，
“陛下，此法……倒也可校
或可先集中力量打通津、胶州、登州等北方关键港口，待一期完工后，再行疏浚淮安、崇明一带南方线路。”
他话锋一转，提醒道：“不过……若分两期，全线通航之期，恐怕要比原计划再晚上半年左右。”
资金压力缓解了，工程进度自然要慢下来。
朱翊钧对此也只能接受——钱不够全款支付，还指望人家赶工期吗？
“两年半就两年半吧。”朱翊钧摆了摆手，算是拍板。
朱衡心下暗自腹诽：先前是陛下您催得十万火急，如今眼见花费巨大，立刻就不急了。
果然也是……他赶紧刹住念头，不敢再想。
朱翊钧浑然不觉自己已被腹诽，目光转向户部尚书王国光：
“大司徒，这第一期工程，由太仓库拨付二十万两，以为先期款项，如何？”
王国光听到这个数目，紧绷的脸色终于缓和了些，立刻起身应道：“臣，遵旨！”
这个数字，尚在户部可承受范围之内。
朱衡嘴唇动了动，似乎还想再争取一下。
然而朱翊钧不给他机会，紧接着又看向朱衡，出了让殿内所有人都愕然的话语：“朱卿，剩余的首期工程款项，计五十万两。
这样，工部节慎库出三十万，朕的内帑，再出二十万。你以为如何？”
“内帑出二十万？！”
此话一出，不仅朱衡面露惊喜，殿内其余十二位大臣，几乎全都愣住了，以为自己听错了。
就在这片惊愕的寂静中，新任户科都给事中陈吾德，竟毫无征兆地，猛地趴在长案上，低声抽噎起来。
这突如其来的举动引得众人纷纷侧目。
只见陈吾德用袖子抹了把脸，慌忙起身离席，向御座下拜请罪：“臣……臣殿前失仪，惊扰圣听，请陛下治罪！”
朱翊钧大感好奇：“陈卿何故如此？”
这陈吾德此前还曾上疏弹劾张居正，指其改革过于激进，“有碍国本”。
今日特意让他参与此会，也未尝没有借此场合对其进行一番“思想教育”的用意。
没曾想会议还没开到一半，他倒先哭起来了。
这些老儒生的心思，真是难以捉摸。
陈吾德声音哽咽，回道：“陛下容禀……臣是……是想起了先帝朝旧事……”
“隆庆四年五月，先帝催要年例金珠宝贝，臣与户部同僚数次上奏，恳请暂停此项采买，皆未蒙允准。”
“彼时，府库空虚，百姓困顿，国库岁入尚不足支付一年之开销。
九边年例军饷，奏请频仍；
畿辅各省饥荒，求援不已。
臣等司计之官，日夜忧心，愁无良策。”
“臣……臣当时一时激愤，不顾人臣体统、上下尊卑，竟上疏指斥乘舆（皇帝），言辞激烈，言称先帝……
先帝甘心游乐，不恤民瘼，只顾充实内库，乃误国欺公之举……先帝大度，未加深究，只将臣贬谪出京。”
“如今臣蒙陛下起复，再度立于这文华殿内，亲眼见得陛下为开源节流、兴利除弊，竟不惜动用内帑以成国事……
回想昔日种种，两相对比，不由感时伤怀，情难自已，故而潸然泪下……”
他这番话情真意切，勾起了在场许多老臣的记忆。
想起当年国库捉襟见肘，先帝仍不时向内库伸手的日子，
再对比眼前这位少年子主动拿出私房钱补贴国用的举动，心中皆是感慨万千，神色复杂地望向御座。
朱翊钧见陈吾德如此，自然不好责备，温言道：“陈卿乃真情流露，何罪之有？且归座吧。”
他伸手虚按，示意对方平身，“我等还是继续正事。”
他重新看向朱衡，语气恢复了严肃：“朱卿，内帑既然出了钱，有些话朕需在前头。
且不派遣内臣监理工程此乃题中应有之义，这海运航线所涉之全部地理勘测图、水文资料、工程设计案卷，
连同用于印刷的雕版，必须一式三份，分别归档于内廷、国史馆、内阁备案，不得有误！”
这种国家级重大工程的原始资料，必须做好多方备份。
为何永乐年间能造出恢宏的郑和宝船，而今造艘出海的大船都困难重重？
很大程度上就是因为前人未能妥善保存技术资料，致使许多关键技艺失传，或是图纸档案或因保管不善，或因政治变动而被毁匿。
宫中宝物，如文渊阁大印、佑国殿供奉的金圣像、御前的珍珠袍等失窃，尚属寻常，
可这些关乎国计民生的科研资料也不知被谁人觊觎、盗毁，以至于如今想“考古”式地复原都举步维艰。
朱衡对此自是满口答应。
别皇帝慷慨解囊出了二十万两，即便分文不出，慈利于技术传承之事，他也绝无理由拒绝。
“陛下放心！臣必定督促下属，将一应图文案卷，一字不差，妥善备送三方存档！”朱衡拍着胸脯保证。
朱翊钧点零头，转而问起另一件关心的事：“现今造船的进展如何了？”
今年他的精力多集中于盐政、宗藩等事，对造船进度过问不多，但也知其快不起来。
海船与漕船大不相同。
大明朝造船业的巅峰在永乐初年，最高年产量达沿海海运船二百四十九艘，郑和宝船更是技术集大成者。
然而此后便是时停时造，命运多舛。
永乐十二年，朝议欲罢海运，未果；
至十九年再议，暗中已开始削减规模。
到了正统元年，更是“一切造作悉皆停罢”，数年后英宗亲政方有所恢复，但也仅限于沿海运输，几个主要船厂得以重建，
“正统七年，令南京造遮洋船三百五十只”，耗时三年方才完工。
土木之变前后，海运再度受挫，先罢海运，再减产，“止存一十八只”，海运名存实亡。
弘治十六年，再减四只；
正德四年，前存海船尽数罢废；
五年议复造，不久，嘉靖三年奏请罢止。
待到隆庆五年再度开海时，官方造船能力已实质中断百年，只能“支节慎库银一万五千两，
并淮扬商税银一万五千两”，去民间“雇觅堪用坚固海船”以应急。
因此，从隆庆五年至今，试运行海阅船只，皆是搜罗自民间的旧船，加以修缮后“装载漕粮”。
至于官造海运新船？
工部还在苦苦进邪考古”式科研呢。
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