腊月廿八，尺尊公主的送亲队伍，在三千吐蕃精锐骑兵的护卫下，浩浩荡荡抵达洛阳城外。
旌旗招展，驼马络绎，随行除了丰厚的嫁妆，包括黄金、珠宝、珍稀皮毛、药材、吐蕃良马，还有近百名工匠、学者、医者以及苯教僧人，阵容之盛，远超以往任何一次和亲。
这既展示了吐蕃的诚意，也未尝不是一种国力与文化的展示。
吐蕃内部，主战派与主和派争斗多年。数年前，松赞干布之子贡松贡赞早逝，其孙芒松芒赞年幼继位，大相禄东赞摄政，力主与唐交好。
然吐蕃内部贵族势力盘根错节，尤其是信奉本土苯教、崇尚武力扩张的贵族，对禄东赞的“亲唐”政策多有不满，边境摩擦时有发生。
直到建都十年，禄东赞凭借其多年积累的威望和手腕，在赞誉成年亲政前夕，成功清剿了几家跳得最欢的主战派贵族，将其势力连根拔起，彻底巩固了主和派的统治。
尺尊公主正是在这样的背景下，被其兄吐蕃赞誉和大相禄东赞选中，作为深化唐蕃关系的重要纽带，启程前往大唐和亲。
和亲对象，自然是如今大唐实际上的最高统治者，摄政王李贞。
朝廷对此极为重视，派鸿胪寺卿、礼部侍郎等高官出城十里相迎，安排公主一行入住早已准备好的、位于洛阳城南的“四方馆”中最高规格的院落暂歇，以待正式觐见。
建都十二年元月初三，大朝会。太极殿内外，旌旗仪仗鲜明，百官肃立。这是新年的第一次大朝，又逢吐蕃公主正式觐见，规模格外隆重。
辰时正，钟鼓齐鸣。皇帝李孝端坐于御座之上，虽然年仅十五，但在杜恒等辅臣的教导下，已颇有几分少年子的威仪。
摄政王李贞立于御座之侧稍前的位置，身着紫金色亲王常服，头戴远游冠，腰佩玉带，气度沉凝，不怒自威。
武媚娘则于御座另一侧稍后的帘幕后设座，虽不直接面对群臣，但其存在感无人能够忽视。
“宣，吐蕃赞誉之妹，尺尊公主，入殿觐见——！”内侍尖细悠长的唱喏声，从殿内层层传出。
殿外汉白玉台阶下，早已等候的尺尊公主，在两名吐蕃侍女和一名身着华丽官服、神色肃穆的吐蕃正使桑杰嘉措的陪同下，缓步拾级而上。
她今日身着一身吐蕃贵女的盛装，头戴缀满绿松石、珊瑚和珠的“巴珠”，身穿绛红色织金锦缎长袍，外罩五彩缂丝坎肩，颈间挂着层层叠叠的璎珞，行走间环佩叮当，华贵非凡。
其容貌并非中原流行的纤细柔美，而是带着高原女子特有的明丽与健康，肌肤是细腻的麦色，双颊因寒冷和激动泛着自然的红晕。
尺尊公主的一双眼睛大而明亮，眼窝微深，鼻梁高挺，唇色红润。她身姿挺拔，步履稳健，虽有长途跋涉的疲惫，但眼神清澈，举止从容，不见丝毫畏缩怯场。
行至殿中，尺尊公主依礼跪下，以流利清晰的官话，朗声道：“吐蕃王妹尺尊，奉吾兄赞誉芒松芒赞之命，参见大唐皇帝陛下，万岁万岁万万岁！参见摄政王殿下千岁！愿大唐皇帝陛下与摄政王殿下，福寿安康，国祚永昌！”
声音清脆悦耳，礼仪标准，态度恭谨。
桑杰嘉措亦随之大礼参拜，并双手高举国书与礼单。
内侍接过，转呈御前。李孝在李贞的示意下，温言道：“公主远来辛苦，平身，赐坐。”
“谢皇帝陛下。”尺尊公主再拜，方起身，在殿侧为她设的锦墩上端正坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态优美。
桑杰嘉措则代赞誉宣读国书，无非是追溯文成公主入藏带来的唐蕃友好，重申吐蕃愿永为大唐藩属，永结姻亲之好，勿相侵伐，开放边市，友好往来云云，言辞极为恭顺诚恳。
最后，桑杰嘉措献上礼单，所列珍宝牲畜，价值连城。
李贞听罢，微微颔首，开口道：“赞誉与大相美意，本王与陛下心领。唐蕃本为甥舅，文成公主在时，两国和睦，百姓安乐。
今赞誉与公主深明大义，愿续此佳话，本王甚慰。自今日起，大唐与吐蕃，当永为兄弟之邦，各守疆界，互通有无，共保西陲安宁。”
他顿了顿，目光温和地看向尺尊公主，竟用略显生硬但足够清晰的吐蕃语道：“公主远道而来，一路辛苦。山水迢迢，公主可还适应中原水土？”
此言一出，不仅尺尊公主和桑杰嘉措面露惊讶，就连殿上不少大臣也微微侧目。
摄政王竟通晓吐蕃语？虽然只是简单问候，但这份用心，足以让吐蕃使团感受到重视与尊重。
尺尊公主眼中闪过一丝光彩，连忙起身，用吐蕃语恭敬回答：“谢殿下关怀。中原物阜民丰，气候温和，尺尊虽初来，已觉如归故里。陛下与殿下厚待，使团上下，感激不尽。”她的吐蕃语带着藏区贵族的口音，清脆悦耳。
李贞笑了笑，换回官话：“公主喜欢便好。今日特设国宴，为公主及诸位使者接风洗尘。公主在洛阳，若有任何不惯，或有所需，尽管告知鸿胪寺与宫内司，定当妥善安排。”
“谢殿下。”尺尊公主再次敛衽行礼，姿态无可挑剔。
接下来，便是例行的赏赐。李贞赐予尺尊公主珠宝绸盯宫人奴婢，并正式册封其为摄政王侧妃，赐居“丽景轩”。
李贞又赏赐吐蕃使团大量财物。
桑杰嘉措代表吐蕃赞誉再次谢恩。
觐见仪式庄重而顺利。尺尊公主表现出的美丽、恭顺、知礼，以及李贞展现出的气度与善意，都让这次和亲有了一个良好的开端。至少表面上，宾主尽欢，一团和气。
当晚，宫中设宴，款待吐蕃公主及使团主要成员。
宴会设在太极殿旁的麟德殿，灯火通明，钟鼎齐鸣，舞乐曼妙。李贞、武媚娘、皇帝李孝俱在座，柳如云、赵敏、狄仁杰、刘仁轨等重臣作陪。
宴席菜品极为丰盛，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽樱
武媚娘心思细腻，特意吩咐尚食局准备了几道吐蕃风味的菜肴，如牦牛肉干、酥油茶、糌粑等，虽经御厨改良，更合中原口味，但这份体贴，让尺尊公主和桑杰嘉措等人颇为动容。
席间，尺尊公主举止得体，应对有度。她似乎对中原文化颇有兴趣，主动问起一些诗词歌赋、风俗典故。
李孝的学业师父、年轻的翰林学士杜恒在一旁从容解答，引经据典，颇有见地，尺尊公主听得认真，不时点头，眼中流露出钦佩之色。
李贞坐于主位，看着这位年轻美丽的吐蕃公主，心中也觉满意。尺尊公主的容貌身段自是上佳，更难得的是这份大方得体和愿意了解中原文化的态度，远比一个只知哭哭啼啼或骄横跋扈的和亲公主要好得多。
若能借此真正稳定吐蕃几十年，换来西线安宁，全力经略辽东、西域，甚至推动国内革新，这桩婚事便价值连城。他心情愉悦，与桑杰嘉措对饮了几杯，询问了些吐蕃风物，赞普身体等闲话。
然而，在宾主尽欢的表面下，却有一道目光，隐晦而频繁地扫过御座之旁的皇帝李孝。
这道目光，来自吐蕃使团中一名装扮奇特的中年人。他未着官服，而是一身深紫色的苯教巫师袍服，脸上涂抹着赭红色的油彩，看不清具体面貌，只露出一双精光闪烁的眼睛。
他坐在使团末位，沉默寡言，与周遭热闹的气氛格格不入。
他的目光，总是不经意地掠过李孝年轻而略显苍白的面庞，又迅速垂下，仿佛只是随意打量，但那种专注与审视，却未能逃过有心饶注意。
慕容婉今日也随侍在武媚娘身后不远处。她的职责是护卫武媚娘安全，同时也留意殿内一切异常。
那吐蕃巫师的目光，很快引起了她的警觉。她不动声色地观察着，发现那巫师在垂下目光时，宽大的袍袖似乎无意识地拢了拢，袖口隐约有某种白色、似骨非骨的物件一闪而过。
宴会持续了近两个时辰，方在和谐的气氛中结束。李贞命人好生护送尺尊公主回丽景轩休息，并让鸿胪寺妥善安置吐蕃使团。
回到立政殿，武媚娘卸去钗环，换上常服。李贞也换了便装，来到内室。两人起今日宴会情形，都觉尺尊公主表现不错，吐蕃此番和亲诚意颇足。
“那公主倒是个懂事的，容貌也出众。”武媚娘对着铜镜梳理长发，语气听不出什么情绪，“吐蕃赞誉将她送来，看来是真心想稳住我们。”
“禄东赞是个明白人。他知道如今的大唐，不是他们能轻易挑衅的。与其在边境徒耗国力，不如结好，借我大唐之势，稳固他儿子桑杰嘉措在国内的地位，同时争取时间消化内部，发展生产。”
李贞走到她身后，接过玉梳，自然而然地替她梳理着如云青丝，“这尺尊公主，便是他们递出的橄榄枝，也是最重的筹码。我们接下，西线至少可得十年太平。这十年，足够我们做很多事了。”
武媚娘从镜中看着他，微微一笑：“王爷倒是算得清楚。只是，这位公主年轻貌美，又如此识趣，王爷可还满意？”
李贞手上动作不停，从镜中迎上她的目光，低笑道：“怎么，王妃今日饮了醋？”
“臣妾岂敢。”武媚娘横了他一眼，眼波流转间自有风情，“只是提醒王爷，美人虽好，可莫要忘了，这位美人背后，是吐蕃的万里高原，和那位深不可测的禄东赞大相。温柔乡，有时也是英雄冢。”
“本王的王妃，何时也变得这般多疑了？”李贞放下玉梳，双手按在她肩上，看着镜中并肩的两人，“放心，本王心中有数。美人要收，好处要拿，但该有的警惕，一分也不会少。”
武媚娘抬手覆上他放在自己肩头的手背，轻轻拍了拍，没再什么。有些话，点到即止即可，她相信李贞的分寸。
这时，慕容婉的声音在帘外轻轻响起：“娘娘，奴婢有要事禀报。”
“进来。”
慕容婉掀帘而入，神色肃穆，先向李贞行礼，然后对武媚娘低声道：
“娘娘，奴婢着人仔细查了。那吐蕃巫师，在抵达洛阳后第三日，也就是他们入住四方馆当晚，曾秘密接触过西市一个名疆康萨宝’的胡商。
此人是粟特人，常年来往于西域、吐蕃与中原，主营香料、宝石和珍稀药材。
而据查，这康萨宝，在一年前，与已故薛美饶二哥，薛瓘，有过多次大额生意往来，主要是从薛家手里收购一些来路不甚清楚的古玩珍宝。
薛家败落后，此人沉寂了一段时间，但最近他的生意又有了起色，与几位宗室郡王府上的采买管事，走动颇勤。其中，与淮安郡王府，来往最为密牵”
“淮安郡王……李道明？”武媚娘缓缓重复这个名字，眼神骤然变得幽深冰冷，“滕王李元婴的同胞弟弟，蒋王李恽的叔父，也是……已故韩王李元嘉的堂弟。”
她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地捻着腕上的玉镯。
“一个吐蕃苯教巫师，一个与薛家旧案有牵扯的胡商，再加上一个看似安分、实则与韩王、滕王、蒋王等人关系匪浅的郡王府……”武媚娘的声音不高，却带着寒意，“这可真是，有意思。”
她转过身，看向慕容婉，语气斩钉截铁：“加派人手，给本宫盯死这个吐蕃巫师，还有淮安郡王府！特别是那个胡商康萨宝，他接触过的所有人，过的话，做过的交易，本宫都要知道得一清二楚！
另外，去查查，淮安郡王最近，和光禄寺少卿郑元寿，可有来往。”
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