警告广播在运输艇内回荡，带着强烈的静电干扰和一丝不易察觉的惊惶。那声音，是人类的声音！而且使用的是当代人类通用语！
刚刚被“回响区”深处那恐怖一瞥所震慑的众人，精神再次紧绷，但这一次，紧张中混杂着一丝难以抑制的激动。
“是活人！他们检测到了我们，或者……检测到了刚才那东西！”凯恩快速道，同时调谐通讯设备，“尝试回应！使用通用紧急通讯码，表明身份！”
薇拉点头，亲自对着通讯器道：“前方发出警告的单位，这里是来自‘回声尖塔’及‘边缘守望者’的火种携带者！我们收到古老的求救信号前来探查！我们刚刚抵达此区域，并未主动触发高灵能反应，但我们也检测到了来自‘回响区’深处的异常灵能波动！请求对话！”
信息发出后，是短暂的、令人焦灼的沉默。只有那重复的警告广播还在持续。
几秒钟后，警告广播戛然而止。一个略显沙哑、但同样使用当代通用语的男性声音响起，语气带着高度警惕和疑惑：
“‘回声尖塔’？‘边缘守望者’？火种？……验证你们的法！报出‘边缘守望者’最近一次大规模集会的暗语代号！”
对方知道“边缘守望者”，并且有验证暗语！这至少明他们与外围的幸存者有过接触，或者本身就是其中的一部分！
薇拉迅速回忆从“流浪者号”获得的信息。罗根船长曾提到过几个用于紧急联络的、定期更换的暗语，其中最新的一条……
“‘残烛余烬，守望黎明’！”薇拉准确地报出。
通讯频道再次沉默，但这次时间更短。
“暗语正确。但‘回声尖塔’……根据我们的记录，早已失联。‘火种’项目更是传。你们如何证明自己？”
薇拉看向夜枭。夜枭深吸一口气，将数据核心的接口连接到飞船的通讯系统，授权发送了一段经过加密的、包含核心独特标识码和部分非关键守护者日志片段的验证信息。
又是一阵等待。这次，对方似乎在内部进行快速的商讨和验证。
终于，那个沙哑的男声再次响起，语气中的警惕未消，但多了一丝慎重和……难以置信的复杂情绪：
“验证信息……部分吻合历史档案碎片。难以置信……‘第七号火种核心’……竟然真的还存在，并且来到了这里……这里是‘警戒哨站-德尔塔’，隶属于‘破碎星冕深处人类遗民联合体’。”
人类遗民联合体！一个在“破碎星冕”深处实际存在的、成组织的人类群体！
希望的火苗，在这一刻，陡然蹿高！
“我们请求会面，并寻求可能的庇护与信息共享。”薇拉克制着激动，保持冷静的语调。
“准许临时接触。但必须严格遵守我们的规程！你们的飞船，跟随我们发出的引导信号，穿过前方的灵能屏障。注意，保持最低速度，关闭所有主动武器和探测系统，仅维持基础导航和维生。任何未经允许的异动，都将被视为敌对行为！”
“明白。我们将遵守规程。”薇拉回应。
一道微弱的、规律闪烁的蓝色光束，从前方的灵光星云深处射出，指向星云中一个特定的、看似是普通尘埃漩涡的位置。
运输艇跟随引导信号，缓缓驶向那个漩危靠近后才发现，那并非自然形成的漩涡，而是一个极其精妙、与周围灵光环境几乎完美融合的能量屏障入口。屏障如水波般荡漾开，露出后面一条狭窄但稳定的通道。
穿过屏障的瞬间，一种奇特的“剥离副传来，外界的灵能低语和干扰骤然减弱大半，仿佛进入了另一个相对平静的“气泡”。通道不长，尽头豁然开朗。
他们进入了一个被人工改造过的、直径约数十公里的行星内部空间。行星被掏空，内部建造了层层叠叠的、依托岩壁的金属建筑和平台，灯火通明（虽然光线偏向节能的冷色调），隐约能看到人影走动和一些型飞行器穿梭。空间的中央，悬浮着一个环形的、由数个模块组合而成的中央空间站，上面密布着各种线、传感器和疑似防御炮塔的结构。这就是“警戒哨站-德尔塔”。
引导信号将运输艇引向中央空间站侧面的一个开放式停机坪。坪上已经有一队全副武装、穿着统一深灰色制服、手持造型奇特（似乎结合了能量与实体弹道技术）步枪的士兵在等候。士兵们神情严肃，阵型严谨。
运输艇平稳降落。舱门打开，薇拉率先走出，夜枭（携带数据核心）、凯恩、洛恩紧随其后。
一名看起来像是军官、面容冷峻、左脸颊有一道陈旧疤痕的中年男子走上前，目光锐利地扫过四人，尤其在夜枭怀中的箱子上停留片刻。
“我是哨站指挥官，雷克。”他的声音正是通讯中那个沙哑男声，“欢迎，也警告你们。在彻底完成安全审查和情报核实之前，你们的活动范围仅限于此停机坪及相邻的隔离检查区。所有个人物品，包括那个箱子，都需要经过扫描和检查。请配合。”
他的态度公事公办，甚至有些冷硬，但考虑到他们所处境地的危险性，这完全可以理解。
“我们理解并配合。”薇拉点头。
接下来的流程严格而高效。他们被带入相邻的一个透明隔离间，接受全身扫描（包括灵能背景扫描）和简单的问询。数据核心被放置在一个特制的扫描平台上，进行非侵入性的深度能量和结构分析。哨站的技术人员显然对前文明科技有一定了解，操作熟练而谨慎。
检查持续了近一个时。期间，雷克指挥官一直亲自监督。最终，一名技术人员将一份报告递给他。
雷克快速浏览后，看向薇拉等人，脸上的冷峻稍微缓和了那么一丝丝，但警惕依旧：“初步检查通过。未发现‘净化者’能量污染或已知敌对灵能印记。数据核心……确认为前文明‘火种’载体，能量特征纯净，有近期与高强度庇护型灵能场交互的痕迹，与你们所述的部分经历吻合。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“但这只能证明你们‘可能’是自称的身份。‘破碎星冕’深处，充满了欺骗和陷阱，有些东西的伪装能力，超乎想象。我们需要更多的时间，以及……更深入的交流，来确认你们的真实意图和带来的信息价值。”
“在此期间，你们可以暂时留在哨站，获得基本的生活保障。但活动受限，通讯受监控。能否获得更深度的信任和合作，取决于你们接下来的表现和我们核实的结果。”
“另外，”他看向夜枭，语气严肃，“关于你们刚才提到的，进入屏障前感知到的‘高灵能反应’……我需要你们提供更详细的描述。那非常重要。”
终于，他们踏入了可能是人类在“破碎星冕”深处的第一个据点。但这扇门的背后，是更严格的审查、更复杂的局势，以及那个刚刚惊鸿一瞥的、来自“回响区”深处的、令人不安的阴影。
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