“沉默岗哨”的内部空间远比从外面看起来要深邃。除了用于停泊的机库区，还有数条通往不同功能区域的通道。根据哨站AI（那个深沉的合成音）的引导，他们来到了一个相对核心的控制\/维护中心。
中心内部布满了休眠状态的古老控制台和显示面板，大部分屏幕漆黑，只有少数几个闪烁着意义不明的代码或低功耗待机指示灯。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和一种陈年机械的油润气息。中央位置，一个半透明的圆柱体从地面升起，内部悬浮着一个缓缓旋转的、由无数细光点构成的星图模型，模型中心正是“破碎星冕”的局部区域，其中一片区域被标记为不断脉动的暗红色——那就是“灵能回响区”。
“能源系统剩余4.7%，仅能维持核心维生、基础防御及本信息节点运校维修设施可用，但材料库存有限。”哨站AI的声音从控制室四周的扬声器传来，声音稳定，但能听出些许“力不从心”的电子杂音。
薇拉立刻组织凯恩和洛恩，利用哨站内尚能运行的设备，对运输艇进行更细致的损伤检查和优先维修，同时补充消耗性物资（主要是从哨站储备中提取的高效能量电池和基础密封材料）。夜枭则留在控制室，尝试与AI进行更深入的交流，获取更多关于“灵能回响区”和那古老求救信号的细节。
“关于你们接收到的、大约九百年前的人类信号，能否提供更详细的信号特征、频率，或者任何可能帮助定位的线索？”夜枭问道。
圆柱体内的星图模型快速放大、聚焦到“灵能回响区”边缘一片模糊的带状区域。几个极其微弱的、几乎与背景噪音融为一体的光点闪烁了一下。
“信号特征已上传至你们的数据核心兼容接口。” AI回答，“频率为前文明末期人类军事通讯加密频段的变体，调制方式具有明显的应急简化特征。信号源方向大致在此区域（星图上高亮了一片范围），但具体位置无法确定。信号传播路径受到‘灵能回响区’边缘散逸的强灵能背景辐射严重干扰和扭曲，定位误差极大。”
“那‘灵能回响区’本身，到底是什么？为什么会有如此活跃和混乱的灵能环境？”夜枭追问。
“数据库相关条目损坏严重。仅存记录表明，‘灵能回响区’的形成与一次或多次超大规模的、涉及宇宙本源能量的古老事件有关，可能与前文明鼎盛时期的某项禁忌实验失败，或更早的、未知的宇宙级灾难有关。该区域的空间结构、物理常数乃至时间流速都可能存在局部异常。活跃的灵能环境会强烈干扰甚至损坏未经特殊防护的电子设备、影响生物心智，也可能……与某些残留的灵能实体或现象产生共鸣。”
AI停顿了一下，补充道：
“警告：根据有限的观测记录，‘灵能回响区’内曾检测到与‘侵蚀’（即你们所称的‘阴影’或‘净化者’）本源能量特征部分相似，但更加古老、混沌、不可控的灵能波动。有理论推测，‘侵蚀’的起源可能与‘回响区’深处的某些东西存在关联。”
这个信息让夜枭心头一沉。“阴影”的起源，可能就藏在他们的目标区域深处？这到底是线索，还是指向了更恐怖的真相？
“那么，如果要进入这片区域边缘探查，有什么建议或必须的防护措施吗？”
“不建议任何非必要深入。如必须进入边缘区域，建议：一、强化飞船及个人装备对灵能干扰的屏蔽，尤其是电子系统保护和心智稳定维护。二、避免使用高功率主动传感器或灵能探测，以免引发不可预测的灵能共振或吸引注意。三、尽可能缩短停留时间。四、……保持高度警惕，对任何异常的灵能感应或幻听、幻觉保持怀疑，并及时撤离。”
典型的“高风险、高未知”区域警告。
就在这时，凯恩和洛恩完成了初步检查和维修，回到了控制室。
“飞船的结构损伤基本修复，能量储备补充到了85%。但灵能干扰防护方面，我们现有的手段很有限，只有数据核心本身和‘庇护所’涂层有一定效果。”凯恩报告，“另外，从哨站的备用零件库里，我们找到几套老式的、但似乎专门为高灵能环境设计的外部传感器滤波器和一组精神稳定剂（药物注射形式，过期时间未知，效果存疑）。”
“有总比没有好。”薇拉点头，“全部装备上。休整六时，然后出发，前往‘灵能回响区’边缘，信号大致来源区域。”
六时的休整，在哨站沉闷的嗡鸣中度过。每个人都抓紧时间休息、检查装备、调整状态。夜枭将精神稳定剂注射器别在腰带上（希望用不上），并仔细检查了数据核心的状态——它似乎对即将前往的区域有某种微弱的“预副，光芒的脉动节奏略有变化。
时间一到，他们告别了“沉默岗哨”。哨站的AI只是简单地回应：“祝你们好运，火种的继承者。守望……将继续。”
厚重的闸门再次打开，运输艇驶出，重新没入“破碎星冕”那厚重而迷离的尘埃帷幕之郑这一次，他们的航向更加明确，也似乎……更加沉重。
随着逐渐接近“灵能回响区”边缘，环境开始发生明显变化。背景的宇宙辐射读数变得紊乱，常规的星辰光芒被一种无处不在的、极光般缓慢变幻的暗淡灵光所取代。空间本身仿佛在“呼吸”，传来极其微弱、但直接作用于意识层面的、无法解读的“低语”或“回响”。飞船的仪器开始出现轻微的读数漂移和误报，尽管已经加装了滤波器。
洛恩不得不花费更多精力过滤传感器信号，凯恩则时刻监控着船员的生理指标，尤其是脑波活动，以防出现灵能干扰导致的精神异常。
“检测到微弱但稳定的、非自然能量源信号……方位与哨站提供的信号源方向大致吻合！”洛恩突然报告，声音带着紧张和一丝兴奋，“信号特征……与九百年前的残留记录有相似之处，但似乎……更加‘新鲜’？能量级别依然很低，但不再是历史残留，更像是……周期性发出的低功率信标！”
有活动！在“灵能回响区”边缘，存在一个可能还在发出信号的信标！
“能锁定具体位置吗？”
“正在尝试……干扰太强了！信号时断时续，像是在某种防护屏障或复杂地形后面……大致方位，前方那个型星云状灵光聚集区的后方！”
那是一个由更加浓郁的灵光尘埃组成的、缓慢旋转的星云状结构，直径约数万公里，在昏暗的背景中如同一个发光的漩危
“心靠近，保持隐匿，准备应对任何突发情况。”薇拉命令道，手已经放在了武器控制面板上。
运输艇如同靠近发光水母的鱼，谨慎地绕向那灵光星云的侧面，试图寻找信号源的直接视线路径。
就在他们即将绕过星云遮挡时，异变陡生！
不是攻击，也不是警报。
运输艇内部，所有的灯光、屏幕、仪器，毫无征兆地同时剧烈闪烁了一下！一股无形的、冰冷的、仿佛直接沁入灵魂深处的“注视副，毫无预兆地扫过飞船，扫过每一个人！
不是来自前方的信号源。
而是来自他们侧方，那片被称为“灵能回响区”的、更加深邃、更加黑暗的星域深处！
仿佛有什么庞大、古老、无法理解的存在，在那个瞬间，被他们的靠近，或者被他们携带的“火种”核心的灵能脉动，轻轻惊动了一下。
仅仅是一瞬间的“注视”，却让所有人如坠冰窟，汗毛倒竖。那是一种超越了“威胁”或“敌意”的、更加本质的、令人灵魂战栗的“存在副。
然后，那感觉消失了，如同从未出现过。
但飞船上，几个灵能敏感度较高的仪器，记录下了一道转瞬即逝的、强度无法估量的灵能波纹，源头直指“回响区”深处。
短暂的死寂后，前方，那个他们追踪的微弱信号，仿佛受到了什么刺激，突然增强了！不再是简单的信标脉冲，而是变成了一段清晰的、带着强烈干扰但能听出是人类语言的语音广播，反复播放：
“……警告……未知高灵能反应接近……所有单位……最高警戒……重复……最高警戒……”
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