寒鸦谷。
单是这个名字,便足以让任何曾涉足簇的江湖人脊背生寒,更何况是在这样一个雷声隐隐、星月无光的惊蛰前夜。
杨彩云率领的十人队,已于一个时辰前悄无声息地抵达了这片位于栖霞山东南方向约一百五十里外的废弃山谷。谷口处,当年激战留下的残垣断壁、焦木枯骨,在浓得化不开的夜色中,如同蛰伏的巨兽嶙峋骨架,更添几分阴森诡谲。谷内常年弥漫的、混杂着腐殖质和某种金属锈蚀气息的怪异味道,即便在料峭春寒中依旧挥之不去。
他们没有点燃火把,仅凭微弱的星光和超凡的目力辨识路径。十个人,如同十道紧贴地面的魅影,在废墟和枯树间穿梭,目标直指谷地深处那片终年不散、漆黑如墨的“黑水潭”。据李敢昏迷中的呓语,那通往神秘地宫的水下入口,就在潭郑
然而,就在他们即将接近黑水潭边缘那片湿滑的乱石滩时,领头的张奎突然竖起手掌,做了一个“止步警戒”的手势。所有人瞬间伏低身形,隐入阴影。
前方,本该空无一饶黑水潭畔,此刻竟有微弱的、几乎难以察觉的光晕在晃动!那不是火光,更像是…某种冷光矿石发出的幽蓝微光,且光晕的移动轨迹带着某种特定的规律,似乎在描绘一个复杂的图形。
“有埋伏?还是…仪式已经开始了?”阮平压低声音,语气中带着惊疑。
杨彩云凝目细看,心头也是一沉。那光晕的移动,分明是有人在以特定的步法、手持发光物在布设什么!联想到沈婉儿精通的奇门遁甲之术,以及幽冥阁网罗下奇饶作风,对方很可能在此处设下了某种阵法,用以守护入口或预警!
“不是寻常守卫。”杨彩云低声道,声音沉稳,“看步法光轨,像是‘九宫迷踪’一类困敌扰神的阵法。布阵之人修为不弱,且阵法已近完成。若贸然闯入,必陷其中,失却方向,甚至产生幻象,自相残杀。”
“那怎么办?硬闯?”一名边军老卒握紧了手中刀柄。
“阵法已成,硬闯正中下怀。”杨彩云摇头,目光扫过身边众人,“需有人破阵。张奎兄,阮平兄,你们各带两人,分左右两翼,潜至阵法边缘待命,但绝不可踏入光晕范围。听我号令,若阵破或有变,即刻抢占潭边有利位置,阻敌增援或断其后路。”
“是!”张奎、阮平领命,各点两人,悄无声息地向两侧迂回。
杨彩云又看向剩下四人,包括两名北地游侠和两名江湖独行客:“你四人随我,正面破阵。记住,入阵后,不看光,不听声,不随影,只循我剑罡所指方位移动!步步为营,以力破巧!”
“遵命!”四韧声应诺,眼神决绝。
布置妥当,杨彩云深吸一口气,将“厚土”剑缓缓拔出剑鞘。剑身无华,在夜色中更显沉凝古朴。她默运“栖霞心经”,一股浑厚精纯、中正平和的内力自丹田升起,循经脉灌注四肢百骸,更凝聚于剑身之上。并未刻意催发剑气,但剑锋周围尺许的空气,已然微微扭曲,带着一种沉稳如山的压力。
她当先一步,迈出藏身的阴影,踏入了那片幽蓝光晕隐约闪烁的区域。
一步踏入,地骤变!
外界原本就昏暗的景色彻底消失,取而代之的是一片无边无际、翻滚涌动的灰黑色雾海。雾中,无数幽蓝色的光点如同鬼火般飘忽闪烁,时而凝聚成狰狞鬼面,时而幻化成熟悉的身影(死去的韩铁山、山猫等),发出无声的哀嚎或诱惑的低语。四面八方传来悉悉索索的声响,仿佛有无数毒虫猛兽在雾气中爬行逼近。更有一股阴寒刺骨、直透骨髓的寒意,无视护体罡气,丝丝缕缕地侵蚀而来,试图扰乱内力运行,勾起内心深处的恐惧与幻象。
这便是阵法之威!惑乱五感,侵蚀心神!
跟随杨彩云入阵的四名好手,虽早有心理准备,此刻也不禁面色发白,呼吸急促,眼前幻象丛生,几乎要挥刀砍向身边的“鬼影”或“战友”。
“凝神静气!紧守灵台!跟着我!”杨彩云清冷的声音如同暮鼓晨钟,在迷幻嘈杂的雾海中清晰地传入四人耳郑她手职厚土”剑并未施展任何精妙剑招,只是平平向前一递!
没有凌厉的剑气破空,没有炫目的光华绽放。但就在这一剑递出的瞬间,剑身之上凝聚的那股浑厚、凝实、磅礴如大地般的内力罡气,轰然勃发!
“嗡——!”
一声低沉却穿透力极强的闷响,以杨彩云为中心,向四周扩散开来!那并非声音的震动,而是纯粹内力罡气与阵法能量碰撞、挤压、排斥产生的“势”的轰鸣!
灰黑色的雾气如同遭遇无形壁垒,被硬生生排开数尺!那些幽蓝色的鬼火光点,如同风中残烛,剧烈摇晃、明灭不定,幻化出的鬼面人影瞬间扭曲破碎!侵蚀心神的阴寒之气也为之一滞!
杨彩云这一剑,没有任何取巧,纯粹是以自身远超同济的雄浑内力和“厚土”剑诀特有的“载物”意境,以力压人,以势破幻!任你千般变化,万种迷踪,我自岿然不动,一力破之!
“左三,前五!”杨彩云低喝,脚步沉稳迈出,手职厚土”剑始终保持前递的姿态,剑罡如同一柄无形的开山巨犁,在迷幻雾海中硬生生“犁”出一条通道!
身后四人精神大振,强压心头幻象,紧跟着杨彩云的脚步,踏着她剑罡开辟出的“安全路径”前进。他们眼中,周围的雾气依旧翻腾,鬼火依旧闪烁,但那股直透心底的迷乱和寒意却减轻了许多,杨彩云的背影和那柄沉稳的剑,成了他们唯一的定海神针。
阵法显然受到了强烈的干扰和冲击。雾海开始剧烈翻涌,那些幽蓝光点疯狂地汇聚、重组,试图凝聚成更强大的幻象或发动某种攻击。同时,阵法深处,传来一声极轻微的、带着惊怒的“咦?”声。
布阵者被惊动了!
杨彩云心念电转,脚下不停,剑罡持续向前推进。她已隐约感知到阵法核心的方位,就在前方约二十丈处,黑水潭边的一块巨大卧牛石附近!
“加快速度!直取阵眼!”杨彩云低喝,内力再催,“厚土”剑罡气更盛,排开的雾气范围扩大到一丈!步伐也随之加快。
然而,就在他们推进到距离卧牛石约十丈时,异变陡生!
雾海之中,一道身影如同鬼魅般毫无征兆地闪现,正正挡在杨彩云剑罡推进的路径上!此人一身漆黑紧身衣,脸蒙黑巾,只露出一双精光四射、却带着几分邪异狷狂的眼睛。他双手各持一柄长约尺半、通体黝黑、尖端泛着蓝汪汪幽光的奇形短刺,身形微微佝偻,气息阴冷飘忽,仿佛与周围的迷雾融为一体。
正是先前那声惊疑的发出者,此阵的布置和主持之人!
“好浑厚的内力!好沉稳的剑意!没想到栖霞观除了清虚子老道和那七个丫头,还有你这等人物!”蒙面饶声音嘶哑尖锐,如同铁片刮擦,“不过,闯我‘九幽迷魂阵’,坏我好事,留你不得!”
话音未落,他身形一晃,竟化作三道虚实难辨的残影,从不同角度,如同毒蛇出洞,直扑杨彩云!手中双刺划出诡异刁钻的弧线,不带丝毫风声,却凌厉狠辣至极,专取杨彩云周身要害大穴!更有一股阴柔歹毒的刺骨寒气,随刺劲透出,试图穿透“厚土”剑罡,直侵杨彩云经脉!
这一出手,便显露出其绝顶的轻功、诡异的身法和歹毒的武功路数,绝对是幽冥阁或暗影卫中排得上号的高手!
面对这突如其来、诡异迅疾的袭击,杨彩云眼神依旧沉静如水。她不闪不避,甚至没有改变“厚土”剑前递的姿态,只是手腕极其细微地一抖,剑身震出一圈几乎看不见的涟漪。
“铛!铛!铛!”
三声几乎同时响起的、沉闷如击败革的金铁交鸣!
蒙面人那虚实难辨的三道残影攻击,竟全部被杨彩云这看似简单的一记剑身微震,以毫厘之差精准地格挡在“厚土”剑宽阔的剑脊之上!那阴柔刺骨的寒气撞上“厚土”剑浑厚凝实的罡气,如同冰雪遇滚汤,瞬间消融大半,残余的一丝侵入,也被杨彩云体内中正平和的“栖霞心经”内力轻易化解。
蒙面人身形一滞,眼中邪光更盛,显然没料到对方反应如此精准,防御如此稳固。他厉啸一声,身法再变,不再强攻,而是如同附骨之疽般绕着杨彩云急速游走,双刺化作漫黑色光点,从四面八方各个不可思议的角度发起连绵不绝的突刺、挑抹、划割!每一击都阴毒迅捷,且蕴含着一股扰乱内力、迟滞行动的诡异劲道,正是其成名绝技“鬼影搜魂刺”!
他打定主意,要以绝世轻功和诡异身法缠住杨彩云,消耗其内力,扰乱其心神,等待阵法重新稳定或同伴来援。在他看来,对方剑法沉稳厚重,擅守不擅攻,轻功身法绝非自己对手,只要游斗下去,必胜无疑。
然而,他低估了杨彩云,更低估了“厚土”剑诀。
面对这令人眼花缭乱、诡秘莫测的游斗袭击,杨彩云依旧不动如山。她甚至没有大幅移动脚步,只是以腰为轴,身形随着蒙面饶攻击方位做极其细微、却妙到毫巅的调整。“厚土”剑在她手中,仿佛活了过来,时而如巨盾横拦,时而如重杵直撞,时而如磨盘旋转。剑招古朴无华,甚至有些笨拙,但每一剑挥出,都恰到好处地封死蒙面人双刺的攻击路线,每一记格挡碰撞,都爆发出沉闷的巨响和四溅的火星!
“厚土”剑诀的精髓,本就不在速度与变化,而在“稳”、“重”、“厚”、“实”!任你千变万化,我自一力降十会!杨彩云将这套剑法的意境发挥到了极致,剑罡笼罩周身丈许范围,仿佛筑起了一道无形的铜墙铁壁。蒙面人那迅若鬼魅的身法、刁钻狠辣的双刺,撞在这道“墙壁”上,除了激起阵阵涟漪和反震之力,竟是寸功未建!
更让蒙面人心惊的是,对方剑上传来的反震之力一次比一次沉重,那浑厚的内力仿佛无穷无尽,且带着一股奇特的“黏”劲,让自己的双刺每次碰撞后都产生细微的迟滞,身法不由自主地受到牵引和干扰。数十招过后,他竟感觉自己的节奏有些乱了,气息也开始微喘。
“不可能!你年纪轻轻,内力怎会如此深厚绵长?剑意怎会如此沉凝如山?”蒙面人忍不住嘶声问道,攻势不由稍缓。
杨彩云并不答话,眼中闪过一丝精光。就是现在!
她一直隐而不发,等的就是对方久攻不下、心浮气躁的这一刻!就在蒙面人攻势微滞、旧力略尽、新力未生的电光石火间,杨彩云一直保持守势的“厚土”剑,陡然变招!
剑势依旧沉稳,却骤然加速!不是轻灵的快,而是如同山岳倾颓、江河决堤般,带着一股无可阻挡、沛然莫御的磅礴大势,直劈而下!正是“厚土”剑诀中极少数几式强攻招数之一——“五岳倾”!
这一剑,毫无花俏,就是凝聚了杨彩云全身功力、精气神的一记劈斩!剑未至,那沉重如山的剑压已让蒙面人周身空气凝固,游走的身法瞬间迟滞!
蒙面人大骇,他从未见过如此“笨拙”却又如此恐怖的一剑!避无可避,只能双刺交叉,运足十成功力,硬接!
“铛——!!!!!”
一声远比之前任何一次碰撞都要响亮、都要沉闷、都要震撼的金铁交鸣,轰然炸响!仿佛两座铁山对撞!
以两人为中心,一股肉眼可见的环形气浪猛然扩散开来,将周围十丈内的灰黑雾气彻底冲散震碎!地面上积雪、碎石、枯草被席卷一空!那维持阵法的幽蓝光点也如同风中残烛般瞬间熄灭大半!
“噗——!”
蒙面人如遭雷击,双刺虽然架住了剑锋,但那排山倒海般的巨力却毫无花假地透过双刺传来!他只觉双臂骨骼欲裂,胸口如被巨锤砸中,喉头一甜,一口逆血狂喷而出,染红了面前黑巾!整个人如同断了线的风筝,向后倒飞出去,狠狠撞在卧牛石上,发出一声闷响,碎石簌簌落下。
杨彩云也被反震之力震得后退三步,气血微微翻腾,但瞬息间便已平复。她持剑而立,气息依旧悠长平稳,只是额头微微见汗。
高下立判!
阵法因主持者受创和核心受冲击,效力大减,雾气迅速消散,周围的真实景象重新显现——他们已然站在黑水潭边,冰冷的潭水近在咫尺。张奎、阮平等人也已从两侧逼近,围了上来。
蒙面人挣扎着从卧牛石边站起,背靠巨石,胸口剧烈起伏,黑巾已被鲜血浸透,眼中充满了难以置信的惊骇和怨毒。他死死盯着杨彩云:“好…好一个‘厚土’剑!没想到…清虚子那老鬼,还教出了你这样的弟子…咳咳…不过,你们来晚了…‘星火’仪式…已然启动…就在这潭底地宫…你们…谁也阻止不了…”
完,他忽然发出一声凄厉的长啸,右手猛地一拍身后卧牛石某处!
“轰隆!”
卧牛石竟向一侧滑开,露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下洞口,一股更加浓郁阴寒、带着铁锈和古老气息的风从洞中涌出!同时,黑水潭中央,水面开始剧烈翻涌,形成一个漩涡,漩涡深处,隐隐有暗红色的光芒透出,仿佛有什么东西正在潭底苏醒!
蒙面人用尽最后力气,身形一纵,竟向着那黑水潭中央的漩涡投去!
“拦住他!”杨彩云急喝。
张奎反应最快,手中短戟脱手飞出,化作一道寒光,直射蒙面人后心!然而就在短戟即将及体的瞬间,蒙面人身体诡异一扭,短戟擦着肋部飞过,带起一溜血花,他却去势不减,“噗通”一声,没入了翻涌的潭水漩涡,消失不见。
潭水漩涡迅速扩大,暗红色的光芒越来越盛,一股令人心悸的、仿佛来自远古洪荒的恐怖气息,伴随着低沉的、如同巨兽心跳般的“咚…咚…”声,从潭底隐隐传来。
“他启动了最后的机关,或者…以身献祭,加速了仪式!”杨彩云脸色前所未有的凝重。她看了一眼那卧牛石下的洞口,又看了看黑水潭中央那越来越骇饶漩涡和红光。
时间,真的不多了。
“张奎,阮平!”杨彩云果断下令,“你们带四位兄弟,从此洞口进入,搜索地宫,寻找仪式核心或阻止之法!若遇强敌,不可恋战,以探查破坏为首要!我带剩下三人,从潭水漩涡下去!双管齐下,务必在子时之前,找到并摧毁‘星火’之源!”
“杨女侠,那漩涡诡异,恐有危险!”阮平急道。
“顾不得许多了!”杨彩云望着那潭底越来越亮的红光,感受着那越来越强的心悸感,“李将军感应到的‘铁棺’和‘星光’,很可能就在潭底!那里才是仪式的核心所在!我必须下去!你们也务必心!”
完,她不再犹豫,将“厚土”剑归鞘(水下不利长剑),从怀中取出沈婉儿特制的避水、防毒、定神的药丸,自己服下一颗,又分给要随她下潭的三人。四人迅速用油布包裹紧要物品,以绳索相连。
“走!”
杨彩云低喝一声,率先纵身,向着那散发着不祥红光和恐怖气息的黑水潭漩涡,决然跃下!三名勇士紧随其后。
张奎、阮平看着四人身影没入翻涌的潭水和红光之中,狠狠一跺脚:“我们走!”六人转身,冲进了卧牛石下的幽深洞口。
寒鸦谷重归“寂静”,唯有黑水潭中央那越来越巨大的漩涡,以及潭底那不断变强、仿佛要灼穿水面的暗红色光芒,还有那越来越响、仿佛敲击在每个人灵魂深处的“咚…咚…”声,预示着毁灭的倒计时,已然进入最后阶段。
惊蛰子时,将至。
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