子时三刻，月隐星稀，地间一片浓墨般的黑暗。
联军营地东南区域，灵药储备库外围百丈处，一片用于堆放废弃阵材的阴影角落。
簇由三道出自不同宗门、风格迥异却又精妙互补的阵法连环守护。最外层是金刚寺布设的“金钟罩地阵”，阵基为九九八十一根刻满梵文佛印的金刚杵，杵尖入地三丈，引动地脉金气，化作一口倒扣的、半透明金色巨钟虚影笼罩外围，钟声隐现，有震慑邪魔、稳固地气之效。中层是凤家布置的“离火焚邪阵”，以七七四十九面离火旗为眼，勾连空中火行灵气，形成一片炽热而无形的火焰结界，专克阴邪秽气。最内层则是衍宗与神兵阁共同构建的“星铁禁法阵”，阵纹以星辰铁粉混合秘银绘制于地面与库房墙壁，能禁绝绝大多数遁术、幻术与空间干扰，并对试图破解的灵力波动产生强烈反噬。
三层阵法灵光在夜色中隐约流转，金、赤、银三色交替，环环相扣，浑然一体。理论上，即便是元婴后期修士全力强攻，也需耗费至少一时三刻才能层层突破，且会引发惊动地的警报。
但叶秋与柳如霜此刻潜伏的位置，却在三道阵法最外层的边缘之外——距离储备库正门约百丈的一处堆放报废阵盘与残破阵旗的阴影之郑他们并非要硬闯，而是要验证山坳节点传递的“此为饵”信息背后，东南方向是否真有更深层次的“异常”。
夜风微凉，带着营地边缘草木的清新气息与远处地火熔炉的淡淡硫磺味。四周寂静，唯有阵法运转时极低沉的嗡鸣，以及更远处巡逻队整齐而轻微的脚步声。
“表面灵力流动平稳，无异常波动。”柳如霜静立如雕像，双眸微阖，寂灭剑意如同最精密的探测仪，以她为中心向四周无声扩散，捕捉着空气中每一缕灵气的变化。“三层阵法核心符文完整，灵力输出稳定。值守弟子共十二人，分四组轮换，气息平稳，无焦躁或嗜血异状。巡逻队三支，每刻钟交叉巡视一次，规律严密，无漏洞。”
她的感知敏锐到能分辨出百米外一名值守弟子因夜寒而微微加快的心跳，以及另一名弟子因疲倦而略深的呼吸——但这些都属于正常范畴。
叶秋点头，却没有放松警惕。他缓缓摊开右手手掌，掌心向上。
秋霜剑种悄然浮现，体积比之前更，仅有黄豆大，表面混沌光泽温润内敛，在黑暗中几乎不可见。经过一夜的休整与进一步适应，剑种的状态已调整至最佳。他心念微动，神识如丝般缠绕上剑种。
“散。”
无声无息间，剑种再次分解，化作亿万比之前更加细微、更加难以察觉的无形粒子，如同被夜风吹散的、最普通的尘埃，悄无声息地飘散出去，融入周围的空气、夜风，乃至地面蒸腾的微弱地气之郑
这一次，粒子并未附着于任何特定目标或试图穿透阵法。它们如同最中性的观测者，均匀弥散在方圆百丈的立体空间内，随着气流自然飘荡、沉降。它们不携带任何攻击意图，不散发丝毫主动探测的灵力波动，仅仅是“存在”于此，以自身与叶秋的本源联系为信道，被动地、持续地记录着这片区域内一切能量交互的“痕迹”——灵力流的细微扰动、阵法运转时的周期性波动、生物散发的生命磁场、乃至地下深处地脉的流淌韵律。
就在剑种粒子彻底散开的瞬间——
叶秋识海中，那幅由道纹视觉与剑种感知共同构建的“全景能量地图”再次展开，并且比昨夜实验时更加清晰、细致！
地图上，三层阵法的灵光如同三条嵌套的、缓缓脉动的彩色光环：金色光罩浑厚庄严，赤色火幕炽热升腾，银色禁纹冰冷精密。十二个代表值守弟子的淡白色光点，如同棋子在固定位置轻微闪烁。三支巡逻队的移动光点如同彗星，划出规律的轨迹。地底深处，数条代表地脉灵流的淡蓝色光带如江河般奔涌……
一切似乎都在正常运转的框架之内。
但叶秋的“观察”并未停留在宏观层面。他的心神与每一粒剑种粒子共鸣，感知被放大到微观领域。如同将耳朵贴在精密机械的表面，倾听内部每一个齿轮的啮合声。
十息之后，他捕捉到邻一处“不谐之音”。
第一处异常： 金钟罩地阵西北角阵基处。那里本应是金刚杵引动地脉金气最顺畅的节点之一，灵力流应该如同瀑布般汹涌。但剑种粒子“听”到，每隔三十息（精确无比），此处的灵力流会出现一次极短暂的、不足一弹指时间的“淤塞”，仿佛水流遇到了无形的、极细微的“闸门”，闸门关闭刹那，再迅速打开。这种淤塞导致该处阵基的金光会以肉眼和常规神识无法察觉的幅度，微弱地“闪烁”一下。规律稳定，如同被设置好的心跳。
第二处异常： 离火焚邪阵的中段区域，三处主要阵眼（离火旗）的灵力交汇点。按照阵法设计，炽热的火行灵力应在此处交融、强化，形成高温核心。但剑种粒子“看”到，火灵力在流经此处时，会不自然地、极其平滑地“绕开”一片直径约三尺的球形区域，仿佛那里存在着一层无形的、排斥火灵的屏障。屏障本身不散发任何气息，完美融入环境，若非火灵力那微乎其微的偏折轨迹被粒子记录，根本无法发现。
第三处异常，也是最隐蔽、最让叶秋心惊的一处： 星铁禁法阵深埋于地下的主要灵力传导灵纹网络郑那些以秘法熔铸的星铁灵纹如同大树的根系，负责将阵法能量均匀分布。剑种粒子渗入灵纹表面，记录着内部奔涌的、带着冰冷禁制之力的银色灵力流。每隔一刻钟（同样精确），在这网络的一个次要节点处，会悄然“混入”一丝极微弱、色泽呈现灰紫色、属性与星铁禁法阵的冰冷银光截然相反的诡异波动！
那波动一闪即逝，持续时间比金钟阵的“淤塞”更短，且巧妙地伪装成了一次极轻微的地脉扰动，混杂在正常的背景“噪音”郑若非剑种粒子以几乎嵌入灵纹内部的微观尺度进行感知，并拥有叶秋赋予的、对蚀纹气息的极端敏感，绝无可能将这一丝波动从海量数据中分离识别出来！
“三层阵法，皆存在人为制造的、极其精妙的‘后门’或‘漏洞’。”叶秋缓缓睁开眼，瞳孔深处倒映着识海地图中那三处被高亮标记的异常点，语气沉凝如铁，“这些破绽不是布阵时的失误或材料瑕疵——它们出现的位置精准，规律稳定，影响隐蔽，且都巧妙地利用了阵法运转中的‘合理波动’作为掩护。这只能是……长期接触并深刻理解这三套阵法核心的人，在阵法日常维护、调整或升级过程中，人为植入的。”
柳如霜周身原本内敛的寂灭剑意，如同被寒风吹动的冰湖，骤然泛起凛冽的涟漪，空气中温度骤降。“内奸？级别不低，且精通阵法。”
“至少是联军阵法维护体系中的核心人员，且有长期、合理的权限接触这三层阵法的核心阵基与灵纹。”叶秋收回弥散的剑种粒子，感知着粒子带回的、关于那三处异常波动的更详细“指纹”信息——一种独特的、带着隐匿与侵蚀特性的灵力印记。“范围可以大幅缩：联军中，有权限同时接触金刚寺、凤家、衍宗与神兵阁四派核心阵法的，主要是‘联军阵枢堂’的成员及各派派驻的代表长老，总数不超过二十人。而能如此精准、隐蔽地制造这种等级破绽且长期不被日常巡检发现的……精通至少三派阵法精髓、修为至少在金丹后期以上、心思缜密且拥有相当自主操作时间的……不超过五人。”
“谁？”柳如霜的声音如同冰珠落地，简短而直接。
“仅凭阵法破绽，还无法锁定具体个人。”叶秋摇头，“但剑种粒子记录了那三处异常波动独有的‘灵力指纹’——那是植入者操作时，其自身功法、神识特性与蚀纹力量结合留下的独特印记，如同饶笔迹。我们只需让剑种粒子，在足够近的距离内，扫描联军中那二十位嫌疑人，对比他们周身自然散发的灵力波动与魂韵特征中，是否含有与这‘指纹’同源的‘杂音’，便能锁定目标。”
这是一个大胆、高效，却也极其危险的决定。
以某种未知的、极其隐蔽的方式扫描联军高层，尤其是那些位高权重、修为精深的核心人物，一旦过程中出现丝毫纰漏被察觉，极易引发严重的猜忌、反弹，甚至可能导致联军内部信任崩溃，爆发内讧。但若内奸真潜伏于高层之中，且与东南区域的陷阱、乃至更可怕的“九婴血祭”有关，那么每拖延一刻进行确认，联军这艘大船底部就多一个隐秘的漏洞，覆灭的风险便增大一分。
“向云珩宗主坦白剑种能力，申请秘密筛查权限。”柳如霜提出最稳妥的方案，“由宗主出面协调，可最大限度降低风险与抵触。”
“不妥。”叶秋再次摇头，眼神冷静得近乎冷酷，“此刻我们无法确定，云珩宗主身边……是否绝对干净。任何非常规的、针对高层的秘密行动，只要多一个人知道，就多一分泄露的风险。而且，正式申请必然留下记录，难保不会通过某些未知渠道被内奸或其上线感知。”
他顿了顿，目光投向营地中央区域那灯火通明的诛魔壁垒核心大殿方向，脑海中快速推演着各种可能。“我们需要一个……合理、公开、且能让所有目标人物自然聚集的场合，让剑种粒子能像今夜这样，悄无声息地弥散在空气中，完成扫描，而不引起任何饶怀疑。一个他们注意力高度集症灵力自然外放、且不会刻意防范‘被探测’的场合。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断的光：“明日辰时，联军战前推演大会。”
——
翌日辰时，诛魔壁垒中央大帐。
这是一座以法术临时构筑、却稳固如山的巨型营帐，占地近半亩，帐内空间经过拓展，显得异常宽敞。此时，帐内气氛肃穆。
六大元婴修士高踞上首云台，气息如渊似岳：云珩宗主居中，左侧是金刚寺的怒目金刚、凤家的赤羽真君，右侧是衍宗的璇玑子、神兵阁的铁冠道人，以及散修联媚代表——青冥剑尊。各派金丹主事、联军核心指挥层、重要职能部门负责人，共计四十七人，分列两侧檀木长案之后。
帐中核心，悬空漂浮着一幅巨大无比的“葬星海地形灵力动态沙盘”。沙盘以精金为底，星辰砂勾勒地形，阵法驱动下，不仅能立体显示葬星海复杂的地貌、蚀纹迷宫分布，更能根据前线传回的最新情报，近乎实时地更新蚀纹活动的变化区域，灵光流转，宛如微缩的战场。
今日会议主题，正是根据过去三日侦察到的最新变化——蚀纹迷宫内部发生了十七处显着的局部结构调整与能量迁移——重新推演、修正联军预定的总攻潜入路线与备用方案。
叶秋作为道纹总参，立于沙盘侧方的操纵玉台前，负责解析蚀纹变化的规律、推演其可能意图、并提出路线修正建议。柳如霜、周瑾、凤青璇、凌无痕四人作为特遣队代表，列席于靠近帐门的位置旁听，随时准备接受质询。
会议按部就班开始。云珩宗主简要明议题，随后由衍宗璇玑子展示最新的侦察影像与数据图谱。帐内众人神情专注，时而低声交流，时而凝神细看沙盘。
一切看起来都与往日无数次的战前推演会议无异。
但无人知晓，就在叶秋走向玉台，将手按在操控阵法中枢，开始配合璇玑子的讲解，局部放大沙盘上某处蚀纹密集区域时——
他掌心的秋霜剑种，已在他神识的精微操控下，悄然分解！
这一次，分解得比昨夜更加彻底，粒子更加细微，数量却更加庞大。它们并非直接飘散，而是附着在叶秋操控沙盘时，自然流转出的、纯净而无属性的引导灵力之上，随着这股灵力如春风般拂过整个沙盘表面，再借着沙盘阵法自身散发出的柔和灵光与能量场作为掩护，如同水汽蒸发般，自然弥散至大帐的每一个角落。
剑种粒子轻盈地漂浮在空气中，沉降在案几上，附着在人们的衣袍下摆、随身佩饰、乃至体表自然流转的护体灵光之上。它们如同最无害的尘埃，不带任何攻击性与探测性灵力，仅仅以极限微观的尺度，极其“被动”地感应着每个人周身自然散发、无法完全收敛的灵力波动“场”，魂韵的独特“频率”，以及最重要的——灵力场中是否混杂着与昨夜那三处阵法后门“指纹”同源的、那微弱的灰紫色“杂色”或“锁链”状波动。
叶秋表面上全神贯注于沙盘解析，声音清晰平稳地讲解着蚀纹结构变化的三种可能模式，手指不时划过沙盘，点亮或暗淡某个区域。他的心神，却如同最精密的处理器，一分为二，甚至一分为三：
一份主持讲解，逻辑严谨；
一份维系剑种粒子的弥散与隐蔽，确保其如同自然灵气；
最大的一份，则与万千剑种粒子紧密相连，实时接收、处理着从粒子传回的、四十七幅复杂程度各异的“个人灵力-魂韵图谱”！
四十七幅画卷，在他识海的特定区域同步展开。绝大多数画卷纯净、稳定，灵力属性与各自宗门功法特征高度吻合，魂韵清澈或炽热或刚毅，虽有强弱之分，却无“杂质”。
然而，有两幅画卷，在剑种粒子持续数息的、深入体表灵光乃至贴近皮肤的微观感应下，逐渐显现出了极其细微、却真实存在的“杂色”。
第一幅，属于丹霞谷的金丹后期长老——赤炎真人。
他身披赤红道袍，面如重枣，长须及胸，周身自然流转着精纯炽热的火行灵光，一如他修炼的《赤阳真诀》特征。在宏观感知下，毫无异常。但在剑种粒子穿透那层活跃的火灵护罩，感应其识海区域时，却在识海深处、接近真灵本源的位置，“看”到了一点仅有米粒大、色泽呈现暗红偏紫的“暗斑”。
暗斑极其隐蔽，几乎与周围炽热的火灵魂力融为一体，处于深度休眠状态，不散发任何主动波动，反而像是在不断吸收、同化周围微弱的火灵来维持自身的隐匿。若非剑种粒子对蚀纹气息的极端敏感，以及叶秋神识的精细操控，根本无法将其从赤炎真人磅礴的火属性魂力背景中分离识别出来。
第二幅，属于神兵阁的金丹巅峰长老——铁心上人。
他身材高大，面容刚毅如铁铸，身穿简朴的灰色短打，裸露的臂膀上肌肉虬结。周身金光隐隐，那是神兵阁《百炼金身诀》修炼到高深处的标志，锋锐而坚固。剑种粒子感应其丹田区域时，发现其丹田内那枚浑圆璀璨、如同太阳般的金丹外围，缠绕着一圈极细、色泽灰暗带紫、近乎透明的“丝线”！
这圈丝线如同给金丹套上了一层无形的、极其贴合的枷锁，同样处于深度休眠，不仅没有侵蚀金丹，反而似乎在某种力量的约束下，帮助稳定着金丹的灵力输出，使之更加精纯平稳。这伪装堪称完美。
赤炎真人与铁心上人，此刻皆神色如常。赤炎真人甚至在叶秋讲解到某处蚀纹怕火特性时，微微颔首，低声与身旁另一位丹霞谷长老交流了几句。铁心上人则目光炯炯地盯着沙盘上蚀纹迷宫的结构，手指无意识地敲击着膝盖，似乎在推演何种法宝或破阵手段更为有效。
丝毫看不出任何被控制的痕迹，更无半分心虚或异样。
叶秋的心，却一点点沉了下去，沉入冰窖。
赤炎真人，联军丹堂副主事，负责联军近三成丹药的统筹、分配与品质监督，尤其擅长火属性疗伤与驱邪丹药，地位尊崇，人缘颇佳。
铁心上人，联军器阵堂首席顾问之一，负责重要法宝的最终检验、核心阵法的定期维护与升级方案审核，亲手修复过前线无数受损法宝，深受中下层修士敬重。
二人皆是联军运转体系中不可或缺的齿轮，且因职责关系，皆有充足的理由和机会，频繁接触东南区域那三层阵法的维护、检测与物资调配环节！
会议持续了整整一个时辰，最终初步拟定了三条修正后的潜入路线，交由参谋部细化。众人神情或振奋，或沉思，陆续起身离开大帐。
叶秋面色平静地收起操控玉台上的玉简，与柳如霜等人汇合，随着人流一同走出。他的步伐稳定，呼吸均匀，甚至在与一位相识的阵法师点头致意时，脸上还带着一丝淡淡的、属于技术讨论后的疲惫笑容。
直到回到自己那间布下了三重隔音、隔灵、防窥探阵法的石室，确认安全无虞后，他才缓缓靠坐在石床上，长长地、无声地吐出一口仿佛压在胸口的浊气，脸色瞬间变得凝重至极，眉宇间是化不开的沉重。
“确认了？”柳如霜早已布下剑意结界，清冷的眸子紧盯着他。
“两人。”叶秋的声音带着一丝干涩，报出那两个重若千钧的名字，“赤炎真人，识海深处有休眠蚀纹魂种暗斑。铁心上人，金丹外围有休眠蚀纹禁锢丝线。印记结构高度相似，应是同一种高级‘蚀纹魂种’或‘蚀纹道锁’。他们本人……极有可能对此毫不知情。”
“不知情？”周瑾眉头紧锁，语气带着难以置信，“蚀纹已侵入识海本源、缠绕金丹核心，慈要害被侵，修士岂会毫无感应？神识内视便应察觉！”
“这正是此魂种或道锁的可怕与高明之处。”叶秋沉声解释，眼中带着深深的忌惮，“它并非粗暴地侵蚀、污染，而是以一种更隐秘、更‘共生’的方式潜伏。休眠状态下，魂种与暗斑会完美模拟宿主自身魂力的波动，道锁丝线则会帮助稳定、甚至优化宿主的金丹运转，不产生任何排斥与痛苦。它们如同最精巧的寄生虫，不仅不被宿主免疫系统攻击，反而提供些许‘好处’，彻底麻痹宿主感知。唯有在接收到特定指令、或满足某种触发条件时，才会瞬间‘苏醒’，夺取控制权，或引爆自身。”
凤青璇倒吸一口凉气，纤手掩口：“也就是，联军高层中，可能还潜伏着更多这样的‘休眠种子’？他们平日里与常人无异，甚至意识不到自己已被侵蚀，是潜伏的傀儡。一旦关键时刻被统一激活……”
“甚至更糟。”凌无痕的声音冷硬如铁，手已无意识地按在剑柄上，“若他们在负责的丹药中做手脚，在维护的核心阵法中留下致命后门，在关键时刻引爆法宝库或破坏传送阵……里应外合之下，联军防线将从内部崩解，比外部强攻可怕十倍。”
石室内陷入一片死寂，空气仿佛凝固。只有隔绝阵法运转时极低微的嗡鸣，提醒着时间的流逝。
信任，是联军数十个宗门、成千上万修士能够摒弃前嫌、并肩作战的最基础、也最脆弱的纽带。而此刻，这条纽带之下，出现了看不见的、却可能致命的裂痕。
“此事必须立刻密报云珩宗主及六大元婴！”周瑾斩钉截铁，“必须立刻对联军所有金丹以上修士，尤其是各职能部门核心人员，进行彻底筛查！宁可错查，不可放过！”
“但如何筛查？”叶秋抬起头，目光扫过众人，声音冷静地提出问题，“常规的神识扫描、问心阵法、甚至灵魂誓言，对这种深度休眠、完美伪装的魂种，几乎无效。它们只有在被激活的瞬间，才会暴露。而若大规模动用特殊手段，比如我的剑种扫描，不仅耗时耗力——今日扫描四十七人已让我神识虚耗近半，联军金丹以上逾三百人，根本不可能短时间内完成——更会必然打草惊蛇。内奸或其上线一旦察觉我们在秘密筛查，很可能提前激活部分种子，制造混乱，甚至狗急跳墙。”
他顿了顿，语气更加沉重：“更何况，赤炎与铁心二人身份特殊，影响力不。若无确凿的、他们正在实施破坏行为的证据，仅凭我一面之词的‘探测结果’进行指控，不仅难以服众，更可能引发丹霞谷、神兵阁的强烈反弹，甚至被反咬一口，指控我们离间联军、排除异己。届时，未战先乱，正中蚀心下怀。”
“那该如何是好？难道放任不管？”凤青璇急道。
叶秋沉默良久，手指无意识地摩挲着石床边缘冰冷的纹理，眼中光芒闪烁，进行着激烈的推演与权衡。最终，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决断的锋芒。
“将计就计。”
他看向众人，语气恢复了平日的冷静与条理：“既然蚀纹魂种处于深度休眠，明蚀心老祖或其代理人，尚未打算，或尚未到时机激活它们。我们便装作毫不知情。”
“第一，暗中对赤炎真人与铁心上人进行二十四时辰不间断的、最高级别的秘密监控。柳师姐，你负责赤炎；周瑾，你与凌兄负责铁心；凤师姐，你利用在丹堂的关系，留意赤炎经手丹药的流向与异常。监控目的在于，摸清他们的日常行为规律、接触人员，特别是可能存在的、与外界异常联络的方式。同时，观察是否有触发魂种苏醒的征兆。”
“第二，以他们二人为‘饵’和‘线索’，顺藤摸瓜。他们被种下魂种，必有接触源头。通过监控他们的社交网络、过往行程、经手事务，或许能逆向追踪到魂种的传播途径、植入方式，乃至找出其他可能被感染的‘种子’，或者……隐藏在更深处的‘播种者’。”
“第三，也是最关键的一步。”叶秋目光灼灼，“我需要时间，进一步完善‘剑种净化法’。针对这种休眠魂种，我需要开发出能在不惊动宿主、不触发魂种反噬的前提下，将其安全、彻底剥离的方法。这是我提出的‘双重保险’中，根除隐患的核心。”
“风险太大。”凌无痕直言不讳，目光锐利，“监控总有疏漏。若他们在我们准备好之前，因某个未知指令被激活，造成的破坏难以估量。尤其是铁心上人，若他在维护诛魔壁垒核心阵法时突然发难……”
“所以，监控必须是最高级别，且要有应急预案。”叶秋接过话头，“这就是‘双重保险’的另一面。除了我的净化手段，还需要物理层面的控制。柳师姐，你的寂灭剑意可在瞬间冻结其神魂；周瑾，你精通困阵；凌兄，你的剑最快。一旦监控发现两人有异动征兆，或被确认收到可疑指令，无需请示，立即出手制伏，必要时……可废其修为，但尽量留其性命，以供研究。”
他的话语冷酷而决绝，却是在当前危局下最现实的选择。
柳如霜、周瑾、凤青璇、凌无痕四人相视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决意。他们明白此举的分量与背负的责任。
“明白。”四人齐声应道，声音低沉而有力。
叶秋点点头，走到石室那狭的窗前，推开一条缝隙。
窗外，联军营地沐浴在上午明亮的阳光郑旌旗在微风中猎猎招展，一队队修士在营地中穿梭忙碌，演武场上呼喝声隐隐传来，炼丹房与炼器室上空升腾着袅袅青烟与灵光……一派生机勃勃、严阵以待的景象。
但在这片看似昂扬团结、众志成城的景象之下，无形的蚀纹之毒，已如最隐蔽的藤蔓，悄然蔓延至联军最核心的血管与神经之郑
信任的基石之下，暗流已开始汹涌。
百日决战，倒计时第七十八日。
一场比正面厮杀更凶险、更考验心智的暗战——围绕“内奸”的识别、监控、反制与“净化”——就此在无人知晓的阴影中，悄然拉开了它沉重而残酷的序幕。
阳光依旧明媚，却已照不透某些人心底的阴霾。接下来的每一步，都需如履薄冰，却又不得不坚定前校
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