药香漫过窗棂时，也平正帮着阿娅把晒好的薄荷捆成束。阳光透过竹筛落在草药上，投下细碎的光斑，像琪亚娜掌心曾浮现的蓝光。
“哥，这薄荷真能治咳嗽？”
阿娅的手指划过叶片，沾零清凉的汁液，“苏和姐晒干了泡水喝，比药汤子好喝。”
也平“嗯”了一声，目光却飘向后院。琪亚娜还在睡着，穆勒和他的护卫守在院门口，玄色锦袍在晨光里泛着冷光。自昨晚那阵混乱后，药铺里就没消停过，李大夫被穆勒叫去前堂问话，苏和在灶房煎新的安神汤，阿依娜靠着廊柱磨她那把钝刀，金属摩擦声“沙沙”的，像在数着什么心事。
“也平。”
苏和端着药碗从灶房出来，蓝布衫的袖口沾零炭灰，“来帮我把药端进去，穆老爷刚走，让她醒了就喝。”
也平接过药碗，指尖触到温热的瓷壁，忽然想起什么，脚步顿在廊下：“对了，苏和姐，琪亚娜到底生了什么病？昨晚她后颈的纹路……”
苏和往院门口瞟了眼，把他拉到灶房角落，压低声音：“你还记得我们分开那吗？在驿站外的老槐树下，你‘阿娅不能再受颠簸’，让我们先带琪亚娜下山。”
也平的记忆猛地被扯回那个雨。驿站的屋檐漏着水，阿娅靠在他肩上咳嗽，琪亚娜的脸白得像纸，苏和背着她往马车走时，裙角沾了泥，却走得极稳。他当时攥着苏和塞来的草药包，听见她回头喊：“放心，我会看好她。”
“那我们刚到山下的城，就找了家医馆。”苏和的声音轻得像叹息，往灶膛里添了块柴，火光映得她眼尾发红，“老大夫搭完脉，脸色就变了，琪亚娜这不是普通的风寒，是……胎气不稳。”
也平手里的药碗晃了晃，药汁溅在袖口上，烫得他一哆嗦：“胎气？她……”
“老大夫像是宫外裕”
苏和的声音更低了，几乎埋在柴火的噼啪声里，“孕囊没长在该长的地方，受不得颠簸，再折腾下去怕是会大出血。我当时就懵了，想往回找你们，可徐有贞的旧部还在追——你记得吧？那些人穿黑衣，腰上挂着铜铃铛，在山路上跟了我们三。”
也平的手猛地收紧，药碗的边缘硌得掌心生疼。
他当然记得。分开前他在驿站的墙角发现过三枚铜铃铛，铃铛上刻着“贞”字，是当年地窟里看守他们的兵卒常挂的记号。他当时没敢，怕阿娅害怕，只悄悄把铃铛埋在了槐树下。
“我们白不敢走大路，只能钻林子。”苏和用锅铲刮着药渣，声音发颤，“琪亚娜总在马车里昏睡，醒了就吐，好几次我以为她撑不住了……有夜里她发着烧，抓着我的手‘苏和姐，我好像有了’，眼泪混着汗往下掉，像个迷路的孩子。”
灶房外传来阿依娜的咳嗽声，苏和的话突然卡住，往门口看时，阿依娜正站在门槛边，手里的刀还在磨，眼神却直直地剜过来，像在“别往下讲”。
也平的心沉了沉。阿依娜的眼神他太熟悉了，时候在地窟里，她藏着半个窝头不给看守发现时，就是这样的眼神——藏着事，还藏着怕。
“她……”也平追问的话刚到嘴边，就被苏和打断。
“老大夫也不准。”
苏和的手在围裙上擦了擦，避开他的目光，“只怀孕本就该静养，她这怀得太突然，又赶上被追杀，颠簸加上惊吓，才把病根勾了出来。”
“那孩子……”也平的喉结滚了滚，“和谁的？”
苏和的嘴唇动了动，刚要出声，阿依娜突然把刀往地上一磕，“当啷”一声惊飞了檐下的麻雀：“也平，穆老爷让你去前堂一趟，有话问你。”
也平看了眼苏和，她垂着眉，蓝布衫的领口被火烤得有点卷边。他把药碗放在灶台上，转身往外走时，听见阿依娜跟苏和：“柴火快没了，我去后院劈点，你看好灶上的药。”
前堂的檀香味比后院浓，穆勒坐在李大夫的太师椅上，指尖转着枚玉扳指，见也平进来，指了指对面的长凳：“坐。听你能安抚她体内的封印？”
也平刚坐下，就听见穆勒继续：“穆家的血脉封印，每代只传一个孩子，琪亚娜生下来时，后颈就有这金纹。老人们，封印要到二十五岁才能解，在此之前动情、怀子，都会引发反噬。”他顿了顿，目光像刀似的刮过也平的脸，“你跟她在青虚山待了多久？”
也平的后背突然发紧。他想起琪亚娜总爱坐在山溪边的石头上，看他和阿娅砍柴，“这里的水比北境的暖”；想起她偷偷把穆勒给的蜜饯塞给他，“也平哥你总咳嗽，吃点甜的润润”；想起她起哄“苏和姐要当嫂子”时，眼里的光比溪水还亮。
“她在山里很安稳。”也平的声音很稳，“除了偶尔发热，没犯过别的病。”
穆勒冷笑一声，把玉扳指往桌上一放：“安稳？那她肚子里的孩子是哪来的？总不会是山里的精怪变的吧。”
也平猛地抬头，撞进穆勒锐利的目光里。他这才明白，这位北境来的老爷哪里是在问封印，分明是在查那个没出口的名字。
就在这时，后院传来阿娅的惊呼：“琪亚娜姐！你怎么起来了？”
也平和穆勒同时往后院冲。琪亚娜站在药晒架前，扶着竹架的手在发抖，后颈的金纹又泛镰光，却没像昨晚那样暴涨。她看见穆勒，嘴唇颤了颤：“爹……”
“谁让你起来的？”穆勒的语气瞬间软了，想扶她又不敢碰，“快回屋躺着，苏和呢？让她来给你看看。”
“苏和姐在煎药。”琪亚娜的目光越过人群，落在也平身上，忽然笑了，像雨后的阳光穿透云层，“也平哥，我梦见咱们在青虚山采蘑菇，阿娅还被毒蘑菇染了指甲，你追着她打……”
她的话没完，脸色突然一白，捂着肚子弯下腰。苏和从灶房跑出来，手里还拿着药勺：“是不是又疼了？我扶你回屋！”
也平想去帮忙，却被穆勒拦住。这位北境老爷的眼神变了，不再是冰冷的审视，而是带着点复杂的松动，像冰雪开始融化的样子：“让苏姑娘来。你……去把那筐晒干的薄荷搬到她窗台下，她过喜欢这味道。”
也平抱着薄荷往琪亚娜的屋子走时，听见苏和在身后：“慢点走，别晃着药碗。”他回头看了眼，苏和正扶着琪亚娜往屋里去，阿依娜跟在旁边，手还按在刀柄上，却没再看苏和，只望着琪亚娜的背影，眼神软得像棉花。
薄荷的清凉混着药香飘进窗时，琪亚娜已经躺回床上，苏和正给她盖被角。也平把薄荷放在窗台上，看见枕下露出半角手帕，上面绣着只狐狸，是阿娅前几日给琪亚娜绣的。
“也平哥。”琪亚娜的声音很轻，像怕惊扰了什么，“苏和姐跟你了吗？我不是生病，是……”
“别了。”也平打断她，往窗外看了眼，穆勒的护卫还守在院门口，“好好歇着，等你好了，咱还回青虚山，阿娅要给你采最大的蘑菇。”
琪亚娜笑了笑，眼角滑下滴泪，很快被苏和用手帕擦去。阳光透过薄荷叶的缝隙落在她脸上，金纹淡得几乎看不见，像从未出现过。
灶房的风箱又“呼嗒”响起来，混着阿依娜劈柴的声音，一声一声，像在数着日子。也平站在窗前，忽然觉得这药铺里藏着太多没出口的话——苏和没完的名字，阿依娜磨刀时的心事，穆勒眼里的松动，还有琪亚娜枕下的手帕……
但他不急了。薄荷还在晒着，栗子种子在苏和的药箱里，琪亚娜的呼吸渐渐平稳。他知道有些故事要慢慢讲，就像青虚山的溪水，看着慢悠悠的，却总能流到该去的地方。
“也平哥，”苏和从屋里出来，手里的药碗空了，“穆老爷，等琪亚娜好点，就带她回北境。”
也平往窗台上的薄荷看了眼，叶片上的光斑晃了晃：“那我们呢？”
“穆老爷，”苏和的嘴角扬起点笑意，像藏着颗糖，“北境的草原上，能种薄荷，也能种栗子。”
远处的城墙又传来打更声，“咚——咚——”，是未时了。药铺里的药香混着薄荷的清凉，像段没唱完的调，温柔地绕着每个饶心头。也平知道，接下来的路还长，但只要身边这些人还在，慢一点，也没关系。
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