回到族长府邸为顾渊安排的僻静院。
顾渊仔细检查了周围布置的隐匿阵法，确认无误后，才对惊魂未定的母亲道：“娘，异墟在我咒族内必然有眼线。您脱困的消息，暂时绝不能泄露，甚至连外祖父和高层也需暂时隐瞒，以免人多口杂，被异墟探知，打草惊蛇。”
他取出几样东西塞给母亲：一张薄如蝉翼、能随意改变容貌气息的人皮面具，一瓶能彻底遮掩自身诅咒气息的隐息丹，以及数枚用于紧急联系和防御的玉符。
“这些您收好，详细用法是……”顾渊耐心地一一讲解，确保母亲完全掌握。
钟灵秀看着儿子思虑如此周详，心中既感欣慰又觉酸楚，重重点头：“渊儿放心，娘明白轻重。”
安顿好母亲，顾渊立刻赶往族长主厅。
……
主厅内，气氛凝重。
钟鸣鼎正焦急地踱步，看到顾渊进来，先是松了口气，随即忍不住埋怨：“你这孩子，跑哪里去了？如今局势紧张，异墟虎视眈眈，你万一出事……”
“外祖父恕罪，孙儿只是心中烦闷，出去走了走，熟悉一下周边环境。”顾渊乖巧认错，神色自然。
此时，林九渊、卢灵均等八大名门高层也闻讯而来，齐聚议事厅。
林九渊目光锐利地看向顾渊，直接开门见山：“渊儿，今日在异墟王城，那位突然出现、自称钟跃进老祖、一剑逼退黑寂尊的前辈，可是你所扮？”
此言一出，全场目光瞬间聚焦于顾渊身上。钟鸣鼎更是屏住了呼吸，紧紧盯着外孙。
顾渊知道瞒不过这些老辣之辈，坦然承认：“盟主明鉴，确是晚辈无奈之下，行此险眨异墟仗势欺人，毫无和谈诚意，更有尊压阵。若不出奇招震慑，我等今日恐难以全身而退。”
得到确认，尽管已有猜测，众人依旧倒吸一口凉气！那可是硬撼尊啊！
钟鸣鼎声音都有些发颤：“渊…渊儿，你…你的修为……”
顾渊平静道：“回外祖父，孙儿机缘巧合下，已突破至乾坤境。”
乾坤境！
虽然从他假扮老祖爆发的气势已有预料，但亲耳听到承认，还是让在场所有人心头巨震！
如此年轻的乾坤境！简直是闻所未闻！钟鸣鼎更是激动得老脸通红，差点又要气血上涌。
震惊过后，顾渊脸色一肃，沉声道：“诸位前辈，外祖父，晚辈潜伏时，还探听到异墟的后续毒计。”
他当即将季正熊、季翔父子与两位尊的密谋，包括欲假意和好、勾结蛊族对三位舅舅种蛊、以及图谋在神山对钟鸣鼎搜魂或下蛊的计划和盘托出。
“无耻之尤！”
“卑鄙！”
“异墟竟与蛊族勾结至此！”
厅内顿时响起一片愤怒的斥责声。咒族几位长老更是气得浑身发抖。
卢灵均面色无比凝重，寒声道：“人皇当年立规，异墟镇守地渊，首要之责便是防范异族，尤其明令禁止与蛊族这等诡异凶族勾结！”
“如今他们竟阳奉阴违，甚至欲联手对付我人族正道！若异墟彻底倒向异族，我人族疆域将腹背受敌，后果不堪设想！”
道宗大长老玄苦真人拂尘一摆，接口道：“卢宗主所言极是。当务之急，必须加强对异墟的监控和掌握，绝不能任其脱离掌控，甚至成为异族入侵的桥头堡。”
林九渊果断道：“此事关乎人族大局，我等需立刻返回，将今日所见所闻及异墟之威胁，详细禀明各宗宗主，共商对策。但眼下，咒族的麻烦必须先解决。”
顾渊开口道：“盟主，诸位前辈，有晚辈在此坐镇，异墟投鼠忌器，短期内应不敢对咒族明着动用尊级力量硬来。”
“外祖父下次前往神山接受圣光，照常去即可。若异墟敢拒绝或图谋不轨，晚辈便再去他异墟王城杀个来回！正好借此机会，公事公办！”
他思路清晰，继续道：“我们可以人族联媚名义，正式派人‘协助’异墟巡查地渊，标记所有联系外界的通道，美其名曰加强防御。实则监控其动向，逼其表态，必须站在人族战线。”
“同时，可给异墟分派明确的防御任务和指标，将其纳入联盟体系管辖。”
“若其配合，则可暂稳局势；若其阳奉阴违甚至抗拒……那就明其心必异，届时八大名门便有充足理由，联手将其强行镇压！”
林九渊眼中精光一闪，赞许地看了顾渊一眼：“渊儿思虑周全，此计甚好！就依此行事。渊儿，你这边若有任何异动，立刻发出信号。你师父那边，我也会通知他，必要时可请其出手相助。”
计议已定，八大名门众人不再停留，即刻动身返回灵霄界内陆。
顾渊一路相送，直到苍茫海域边界，方才返回咒族。
……
异墟王殿，书房内。
一名狐妖随从正在向季正熊汇报：“……墟主，八大名门的人已全部离开，乘坐飞行船返回。属下清点过人数，与来时一致。”
季正熊手指敲着桌面，眉头紧锁：“一致？前日那突然出现的‘钟跃进’……究竟是谁？难道真不是他们带来的？”他总觉得事有蹊跷。
沉吟片刻，他下令：“传令内务堂，两日后，咒族再来神山，所需费用提升三倍！本座倒要看看，那‘钟跃进’会不会再次跳出来！”
……
两日后，异墟内务堂。
一名咒族蓝袍青年带着几名族人，恭敬地递上两块中品灵石：“田执事，这是本次进入神山的费用。”
负责收费的异墟执事田柱，是个满脸横肉的汉子，他斜睨了一眼灵石，冷哼一声，却只扔出一块通行令牌：“价格改了，现在要二十块中品灵石一个人！这点钱，只够一个人进去！”
“什么？二十块？”蓝袍青年惊愕，“以往不是两块吗？而且……我们这次只申请了两人份额，这两块灵石是……”
田柱不耐烦地打断：“废什么话！墟主亲自定的价！爱进不进，不进滚蛋！后面还有人排队呢！”他故意提高了声音，满是刁难之意。
蓝袍青年脸色涨红，显然没想到会遭遇如此羞辱性的提价。
他强压怒火，知道族内急需圣光，不敢轻易得罪，只得忍气吞声道：“田执事，能否通融一二？我族近日确实……”
“通融？你算老几？”田柱嗤笑，“规矩就是规矩！没钱就别来！下一个！”
面对田柱的刁难和羞辱性的提价，那蓝袍青年脸上却不见太多慌乱。
他牢记族长钟鸣鼎的交代，不卑不亢地开口道：“田执事，我族族长有言，此次我咒族共计二十人需入神山修行，按以往惯例，共计费用为两块中品灵石。此乃灵石，还请执事行个方便，发放通行令牌。”
田柱像是听到了大的笑话，嗤之以鼻：“二十人？两块中品灵石？你做梦没醒吧？现在是二十块一个人！听不懂人话吗？没钱就滚！”
蓝袍青年见对方毫无通融之意，眼中闪过一丝冷光，不再多言，只是对身后族人使了个眼色。
一行人默不作声地退出了嘈杂的内务堂，来到殿外空旷处。
田柱隔着窗户看到他们退走，还以为对方认怂了，得意地哼了一声。
刚要继续处理别的事务，却见那蓝袍青年不慌不忙地从怀中取出一枚样式古朴、毫不起眼的信号符箓，屈指一弹。
咻——啪！
一枚的、几乎没什么声响和光亮的烟花在异墟王城上空悄然绽放，若非刻意关注，根本难以察觉。
“呵，还放信号？吓唬谁呢？穷酸样子！”田柱撇撇嘴，连出去训斥的心思都懒得起，只觉得咒族人是穷疯了，故弄玄虚。
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