炭，火烧的炽热，热气仿佛烧化了空气，那空气围绕着肌肉健壮、肤色黝黑的铁匠的胸膛，铁匠偶尔擦拭一下额头与脖颈的汗水，其余的时间与气力，全都用在了挥舞手中的大锤之上。
他那大锤打在火红的生铁之上，发出悦耳的“叮叮”声，这声音无时不刻不吸引着幼的孩童。确确的，吸引孩童的并非打铁之声，而是那铁锤挥就之中，打就锻造的一柄柄长剑。
这孩童便是幼时的程胜霞，他无父无母，那肤色黝黑的铁匠，便是他程胜霞剑道的引路人。
程胜霞每日每夜都守候在铁匠铺前，偶尔替铁匠拉拉风箱，递递毛巾，他为的，只是有朝一日，能得到一柄剑，一柄梦寐以求的剑。
铁匠之所以成为程胜霞剑道的引路人，便是因为他送给了程胜霞一柄他亲手锻造的宝剑，在程胜霞苦苦哀求了他两千多次，四百多个日夜之后。
程胜霞得了剑后，便再也没有回去过铁匠铺，只因为他已经有了剑，有了剑便要斗剑。
所以，他开始挺剑行走江湖，他开始剑斗街面上的混混，他开始在摸索之中学习剑法，修炼剑道。
一个个对手，败在他的剑下，他开始慢慢的满足于打败对手时的快感，他慢慢立志要成为下一流的高手。他也自信能成为下第一的高手。
时光流逝，程胜霞的剑在一次次斗剑之中，开始犀利起来，他慢慢的可以去斗江湖之上，有名气的剑客。他慢慢的能打败江湖江湖之上有名气的剑客。
在周江口，他望见司马空与左季斗剑，他自知他与这两人还有很大的差距，可他仍然相信自己有朝一日可以成为想他俩人一样的剑客。
在横岭之上，他机缘巧合，得了宝剑与剑谱。他便将一切希望，将成为下一流剑客的希望，全押在了扬威剑与扬威剑谱之上。
而今日，关科那一脚，不仅仅是把他踹倒在地，更是踹碎了他的希望、他的心。
那一刻，他感到无比的疲倦，这疲倦仿佛来自骨髓，来自灵魂，让他再不愿活下去。
下第一，何谓下第一？大概只有面前的白发老者才算下第一吧。在这白发老者面前，左季算什么？司马空算什么？他，程胜霞，又算个什么？
程胜霞一步三晃四摇，往山顶爬去，霍伤拿了扬威剑，怀揣了遗书，跟在他后面。
程胜霞知白发老者在他身后，可他哪有还有心思关心白发老者是不是在他身后，哪里还有心思关心白发老者在他身后做什么，哪怕是跟在他身后只是为了杀他，他也不再关心。
无缘下第一，生与死又有何区别？
程胜霞爬到山巅崖顶，霍伤忽然开口道：“程胜霞，跳之前可愿跟我谈谈吗？”
霍伤知道，程胜霞此时此刻的心情，若不拉他一把，他必跳无疑，跳将下去，若仍无求生之心，则必死无疑。所以，他开了口，他要救一救这在他眼里，已成烂泥的璞玉。他心中也知，烂泥在他手中，仍能磨成璞玉。
程胜霞没有回头，走到崖边，道：“有甚好谈？”
霍衫：“你知你身后之人是谁吗？”
程胜霞道：“不知。”
霍衫：“那你死之前，不想知道是谁破灭了你心中之希望吗？”
程胜霞道：“知与不知，又有何妨？知道了，我便有机会当下第一吗？”
霍伤哈哈大笑，道：“下第一，你早十年见我，下第一不好，斗一斗汪志安，赵川这等剑客，还是可以的。”
程胜霞听着霍赡话，心中没有起一丝波澜，他知白发老者此刻绝对没有大话，然而，这与他又有什么关系呢？十年，十年前他程胜霞还一本正经的与江湖混混斗剑呢。
程胜霞慢慢的抬起腿来。
霍衫：“很多人讲不怕死的是好汉英雄，可害怕生的才是真真正正的懦夫。”
“懦夫”二字忽然触动了程胜霞的心灵，他感到一阵心痛，莫非他想当这个懦夫吗？凭借扬威剑谱只怕也就只能斗一斗江湖上无名辈罢了。
“懦夫？”程胜霞一阵心痛，一声苦笑。
将那抬起来的腿向前迈了一步。
“噗。”
空气灌进了他的双耳与衣服，程胜霞闭上眼睛，张开双臂，准备去拥抱大地，迎接死亡。
然而，就在他张开双臂的一瞬间，他的心中忽然生出一份不甘。何谓剑客？何谓剑道？
他心中忽然生出一份悔意，这悔意不知从何而来，却真真实实的充斥着他的周身经络。
然而，后悔早已无用，自他跳下的一刹那，便除霖神仙，再无一人能够救他。
霍伤走到崖边，低头看看，摇了摇头，又下了山去，回到草庵。
此时汪志安等四人已经离去了，只影白鸽儿”柳明、柳青，两个人照顾着霍伤，为他做做饭，洗洗衣裳，跑跑腿。
方才两人不在，便是霍伤安排他俩到山上打猎去了。
霍伤回到草庵，两人正在水潭边剥兔子，霍伤朝他俩摆摆手，那柳明赶紧擦擦手，跑了过去，道：“老主子，什么事？”
霍衫：“打了多少野物？”
柳明道：“两条獐子，三只兔子，想着够吃就行，吃完再打，我俩就先回来了。正剥兔子呢，一会儿就下锅。”
霍衫：“好好，把这柄剑放到屋里架子上去。”霍伤着，把扬威剑递给柳明。
柳明接剑在手，不由的了一声：“好剑啊，老主子。”
霍伤哈哈一笑，道：“抽出来看看。”
柳明便将扬威剑拔出剑鞘，一阵寒光射目，隐约传来虎啸龙吟。
“好剑！好剑！”
霍衫：“好剑，是好剑。看够了没有？”
柳明道：“这等剑看一万遍也不够。”
霍衫：“想要吗？”
柳明道：“这哪里好意思。”
霍伤一巴掌打在柳明头上，骂道：“想要也不给你，快去放起来。另外，把罗盘给我拿出来。”
柳明道：“要罗盘干什么？”
霍衫：“找块风水宝地，埋人。”
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