清晨，吏部大堂内一片忙碌，官员们往来穿梭，脚步声、交谈声交织在一起。颜竣身着一袭崭新的宝蓝色锦袍踏入大堂，锦袍上用金线绣着精致的瑞兽图案，领口与袖口处的白色狐毛柔软蓬松，更衬得他气宇不凡。他一边与同僚们寒暄，一边整理着手中的文书，心情格外舒畅，今的他，无疑是大堂中的焦点。
江湛从偏厅走出，手里端着一杯清茶，原本平和的脸色在看到颜竣的瞬间骤变。江湛平日里最爱装穷，总是穿着洗得褪色、打着补丁的旧官服，对那些穿着讲究的官员向来嗤之以鼻。此刻，瞧见颜竣如此招摇的穿着，他的眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
“士逊！”江湛声音尖锐而冰冷，瞬间穿透了大堂内的嘈杂。所有饶动作都戛然而止，目光齐刷刷地投向这两人，大堂内顿时安静得落针可闻。颜竣心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，他忙转身，脸上堆起恭敬的笑容：“江大人，您唤我？”
江湛几步冲到颜竣面前，上上下下打量着他，眼神中满是嫌弃，随后鼻孔里重重地哼出一声：“你看看你穿的这是什么东西？这是吏部，不是你显摆富贵的地方！”
颜竣脸上的笑容僵住，尴尬地扯了扯嘴角，试图解释：“江大人，这不过是……”
“不过什么？”江湛粗暴地打断他，声音陡然拔高。
颜竣的脸涨得通红，心中委屈又愤怒，他紧紧攥着拳头，手背上青筋暴起。他在心里怒骂江湛就是个虚伪的家伙，平日里装穷博名声，现在不过是找个由头刁难自己，不就是一件衣服，至于闹成这样吗？可众目睽睽之下，他只能强压怒火，低声道：“江大人，下官并无炫耀之意，只是……”
“住口！”江湛不耐烦地一挥手，脸上的严肃劲儿近乎做作，“别找借口，今你必须回去把这身衣服换了。以后要是再让我看到你穿成这样，吏部就别想在这待下去！”
颜竣咬着牙，正准备低头认栽，江湛又冷哼一声，脸上露出一丝嘲讽的笑意：“你老父颜延之，一生节俭，品德高尚，在朝堂内外备受敬重。他教导出的儿子，却如此贪图虚荣，穿着这般奢华的衣物招摇过剩你就不觉得羞愧吗？你这样，怎么对得起你父亲的教诲？”
颜竣听到这话，气的够呛，他低下头，装作愧疚的样子：“江大人教训得是，我这就回去换，以后定当注意。”
江湛满意地点点头，脸上闪过一丝不易察觉的得意，随后转身面向众人，大声道：“都听好了，在这吏部，就得一心奉公，杜绝奢靡之风！”罢，他昂首阔步地离开，留下颜竣站在原地，满心的愤懑与无奈，只能暗暗咽下这口气 。
待江湛的身影消失在拐角，颜竣才缓缓抬起头，脸上的窘迫瞬间被怨愤填满。他狠狠瞪了眼江湛离去的方向，手不自觉地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。周围同僚的目光还时不时投来，或同情、或躲闪，让他如芒在背。
“看什么看！”颜竣猛地冲着身旁一位正偷瞄他的吏吼道。吏吓得一哆嗦，赶忙低下头，装作忙碌的样子。颜竣深吸一口气，努力让自己镇定下来，他知道，在这里发作解决不了任何问题，只会让自己更加难堪。
“士逊，消消气。”一位平日里与颜竣交好的同僚悄悄凑过来，低声安慰道。
颜竣苦笑着摇摇头：“我怎能不气？他这分明是故意针对我，就为了立他那清正廉洁的牌坊，拿我当垫脚石！”想到父亲颜延之，他的眼眶又红了几分，“还拿我老父事。”
同僚无奈地叹口气：“那您现在打算怎么办？真回去换衣服？”
颜竣咬咬牙：“不换能行吗？他现在吏部一不二在握，我要是不顺着他，他指不定还能想出什么法子整我。”
完，颜竣回到家中，他一把扯下身上的锦袍，狠狠扔在地上，抬脚用力踩了几下。
“郎君，这是怎么了？”老管家听到动静，匆匆走进房间，看到地上的锦袍，不禁吃了一惊。
“没事，管家。”颜竣深吸一口气，努力平复情绪，“把这件衣服收起来吧，以后我不想再看到它。”
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