午后，日光透过含章殿那高大巍峨的雕花窗棂，将殿内照得明亮而温暖。
就在这时，殿门“吱呀”一声被轻轻推开，一阵轻微而急促的脚步声传来。
刘义隆放下手中正在批阅奏折的朱笔，微微抬眸，目光落在江湛身上，声音低沉却不失温和地问道：“江爱卿，为何此时才来来？”
江湛心中一紧，连忙快走几步，来到大殿中央，撩起官袍下摆，“扑通”一声双膝跪地，额头微微沁出细密的汗珠，神色恭敬且急切地道：“陛下赎罪！臣偶然发现朝服不知何时沾上了一大块污渍。朝服乃面圣的庄重之物，代表着朝廷的威严与臣对陛下的敬重，臣岂敢有半分亵渎与轻慢之心？于是急忙命人清洗。本以为很快便能晾干，不耽误上朝，可谁料这清洗与晾晒的过程耗时良久。为了不在陛下面前失礼，臣无奈之下，只能称疾在家等候。直至方才朝服晾干，臣便马不停蹄地赶来，实在是罪该万死，还望陛下恕罪。”
刘义隆听完，脸上原本严肃的线条缓和了许多，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，温和地道：“原来如此，爱卿不必如此惶恐。注重朝服整洁，这是敬重朝廷礼仪的表现，朕又怎会怪罪于你。难得你如此节俭，一件朝服都这般珍惜，洗了又洗，若朝廷上下官员都能像你一样，朕治理这江山便省心多了。”
江湛一听，心中暗自窃喜，赶忙再次叩首谢恩，紧接着不失时机地溜须拍马道：“陛下过奖了！陛下向来以身作则，节俭治国，平日里生活简朴，对待政务更是殚精竭虑，日理万机，为我等臣子树立了千古楷模。臣不过是效仿陛下一二，实在是不值一提，哪敢居功。陛下心怀下，事事都为江山社稷、黎民百姓着想，实乃我朝之福、万民之幸啊！”
刘义隆听了这番恭维，心中十分受用，脸上笑意更浓，他抬手示意江湛起身，随后转头对身旁的奚成祖吩咐道：“去，将朕前些日子新得的那件蜀锦取来，赏给江爱卿。江爱卿如此奉公节俭，理应得到赏赐。”
奚成祖匆匆离去，不一会儿便双手捧着一件华丽精美的蜀锦返回。江湛见状，连忙再次跪地谢恩，双手心翼翼地接过蜀锦，眼中满是感激与欣喜之情。
待江湛起身，将赏赐的官服心收好后，他稍稍定了定神，脸上的神情再次变得严肃而凝重，向前一步，朗声道：“陛下，臣还有要事启奏。”
刘义隆抬眸，眼中闪过一丝探究的神色，抬手示意他继续下去。
江湛深吸一口气，脸上浮现出忧虑的神情，缓缓道：“陛下，臣身为吏部尚书，一直对吏部事务格外上心，丝毫不敢懈怠。然而，如今殷冲在吏部的表现实在令人忧心忡忡。自他主政吏部以来，公文积压如山，大量关乎国计民生的重要政令难以顺利推校各级官员频繁向臣抱怨，工作难以正常开展，朝堂上下对此亦是议论纷纷。长此以往，恐怕会对朝廷的根基产生极为不利的影响。”
刘义隆的眉头渐渐皱了起来，眼神中透露出明显的不悦，质问道：“殷冲之前办事也算中规中矩，怎么突然变成这样了？”
江湛微微叹息一声，接着道：“陛下有所不知，殷大人刚刚离世，殷冲作为儿子，按我朝的纲常伦理，理应回家丁忧守孝，以尽为人子的孝道。陛下心怀下，体谅吏部事务繁杂，特意开恩，准许他留任，继续为朝廷效力。这可是陛下对他莫大的恩赐，满朝文武皆看在眼里。可他却不懂得珍惜陛下的信任，工作变得极为懈怠，心思全然不在政务之上，实在是辜负了陛下的一片苦心呐。”
刘义隆的手指轻轻敲击着龙椅的扶手，脸色愈发阴沉，脑海中不禁浮现出上次殷冲为自己挑选官员时的场景。那些官员在朝堂上畏畏缩缩，回答问题时吞吞吐吐，毫无干练果敢的为官风范，在之后的任职中更是毫无建树，实在令他失望至极。想到这儿，刘义隆忍不住怒声道：“上次殷冲给朕选的人，一个个精神萎靡，做事心不在焉，毫无担当作为。朕如此信任他，委以重任，他却如此敷衍塞责，实在不可饶恕！”
江湛见皇上动怒，立刻再次“扑通”一声跪地，做出痛心疾首的样子道：“陛下息怒！臣也不愿看到吏部因他而陷入混乱不堪的局面，长此以往，必然会动摇朝廷的根基。还望陛下早做决断，以正朝纲，重振朝廷威严，为我朝选拔真正有能力、有担当的贤才。”
刘义隆深吸一口气，努力平复了一下内心的情绪，眼神中透着冰冷的威严，沉声道：“传朕旨意，即刻罢了殷冲的官职，让他回家丁忧。吏部掌管国家人才选拔，至关重要，绝不能再出这样的乱子。着令重新甄选合适人选，务必将吏部整顿一新，不得有误！”
“陛下圣明！”江湛高声回应，眼中闪过一丝不易察觉的得意。朝堂上的其他官员，有的面露惊讶之色，有的则低头不语，暗自揣测着这场突如其来的人事变动将会带来的深远影响。在这权力交织的朝堂之上，局势永远是瞬息万变，每一个决定都可能掀起惊涛骇浪 ，而这一场因江湛而起的风波，或许仅仅只是个开始 。
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