随着神秘组织被成功铲除，皇宫上下一片祥和，百姓安居乐业，新皇在张凌和柳若璃等饶辅佐下，把国家治理得井井有条。然而，这份平静并未持续太久。
一日早朝，大臣们正在商议民生事务，礼部尚书突然出列，神色恭敬又带着几分紧张：“陛下，刚刚接到边关急报，北方异邦派来了使者，现已在城外等候，请求入城觐见。”
朝堂之上瞬间议论纷纷，众人交头接耳，面露疑惑。这异邦多年来与本国并无太多往来，如今突然派使者前来，不知有何目的。新皇眉头微皱，看向张凌，眼中带着询问之意。
张凌上前一步，拱手道：“陛下，异邦此举虽有些突然，但来者是客，不妨先请使者入城，看他们到底有何诉求，再做定夺。”
新皇微微点头，下令让礼部安排使者入城。第二日，异邦使者在一众侍卫的护送下进入皇宫。为首的使者身着华丽的异域服饰，头戴一顶镶嵌着宝石的帽子，眼神中透着一股难以捉摸的深邃。
使者见到新皇后，行了一个独特的异域礼节，操着不太流利的官话道：“尊敬的陛下，我乃北方异邦使臣阿古达，此次前来，是带着我国首领的诚意与友好，希望能与贵国建立更加紧密的联系。”
新皇微笑着回应：“贵国愿意与我国交好，朕自然十分欢迎。不知贵国具体有何想法？”
阿古达从怀中掏出一份文书，递交给一旁的太监，由太监转呈给新皇：“陛下请看，这是我国首领拟定的通商协议，我们希望能在两国边境开放更多的通商口岸，互通有无，促进双方的繁荣。”
新皇接过文书，仔细阅读起来。朝堂上的大臣们也纷纷伸长脖子，试图一探究竟。张凌站在一旁，不动声色地观察着阿古达的表情和举止，他总觉得这位使者的到来似乎并没有那么简单。
新皇看完文书后，微微皱眉：“这份协议看似对两国都有益处，但开放如此多的通商口岸，涉及到诸多事务，还需从长计议。”
阿古达连忙道：“陛下，这份协议可是我国首领的一番诚意，若能尽快达成，对两国百姓都有莫大的好处。而且，我国还愿意赠送一批珍贵的药材和精良的兵器，作为建立友好关系的礼物。”
此言一出，朝堂上再次议论纷纷。一些大臣认为这是一个促进国家发展的好机会，纷纷表示赞同；而另一些大臣则担心这其中有诈，持谨慎态度。
张凌心中也充满疑虑，他悄悄对身旁的柳若璃道：“柳姑娘，我总觉得此事有些蹊跷，这异邦突然如此热情，还赠送药材和兵器，背后恐怕另有目的。”
柳若璃轻轻点头：“我也有同感，这其中的药材和兵器，不定暗藏玄机。张公子，我们要心行事。”
就在这时，新皇开口道：“此事事关重大，朕需要与大臣们商议之后再做决定。阿古达使者，还请先在馆驿休息几日。”
阿古达虽然心中有些不悦，但也只能点头答应：“既然如此，那就静候陛下的答复。”
阿古达离开朝堂后，张凌向新皇请命，希望能调查异邦赠送的礼物，新皇应允。张凌带着几名侍卫来到馆驿，以检查礼物为由，见到了阿古达。
“阿古达使者，陛下对贵国的礼物十分重视，特命我前来查看。”张凌道。
阿古达脸色微微一变，但很快恢复正常，笑着道：“当然可以，张统领请便。”
张凌带着侍卫们来到存放礼物的房间，仔细检查起来。他首先查看了那些所谓的珍贵药材，凭借着多年的江湖经验和对草药的了解，他发现这些药材虽然看起来珍贵，但其中有几味被人动了手脚，若是长期服用，会对人体造成慢性伤害。
接着，他又检查了那些精良的兵器。当他拿起一把长刀时，发现刀柄处有一个不易察觉的暗格。他打开暗格，里面藏着一张密信。张凌心中一惊，他不动声色地将密信藏好，继续检查其他兵器，又发现了几把同样藏有暗格和密信的兵器。
检查完毕后，张凌对阿古达道：“阿古达使者，礼物我们已经检查完毕，多谢贵国的好意。”
阿古达勉强挤出一丝笑容：“不客气，希望能早日得到陛下的答复。”
张凌离开馆驿后，立刻回到皇宫，将密信呈递给新皇。新皇打开密信，脸色变得十分难看。密信的内容竟然是异邦计划以通商为幌子，暗中在礼物中动手脚，削弱本国的国力，然后趁机发动战争。
“好一个狼子野心！”新皇愤怒地道，“若不是张公子发现得及时，我们险些就中了他们的奸计。”
张凌拱手道：“陛下，如今我们已经知晓他们的阴谋，接下来该如何应对？”
新皇沉思片刻，道：“既然他们想玩阴谋，那我们就将计就计。张公子，此事还需你多多费心。”
张凌领命：“陛下放心，臣定不会让异邦的阴谋得逞。”
一场与异邦的智谋较量，就此拉开帷幕......
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