日暮时分，一支百余饶队伍来到了大顺军营地。
见到来人，刘汝魁急忙行礼：“末将参见侯爷！”
来人正是大顺军南线军团主帅，左营制将军，磁侯刘芳亮。
刘芳亮看起来心情不错，打趣刘汝魁道：“我来是看看那余家军究竟是长了几只手几条腿，让咱们大名鼎鼎的皂莺都求起援来了。”
刘汝魁黑着脸，道：“不是我怯战，只是余家军炮火犀利，要是硬冲的话部队伤亡肯定很大，所以才想着兵力充裕些才好施展。”
刘芳亮摆摆手道：“咱们多少年的老弟兄了，什么阵仗没见过。那余家军能让你抛开面子求援，肯定有他的独到之处。”
“当初在襄阳时就听余家军火器犀利，你现在也算亲眼见过了，来给咱讲讲！”
刘汝魁道：“先火铳，我麾下一名掌旅率骑兵追击潞王，被余家军半道劫走后，冲过一次余家军的步兵方阵。据他余家军的火铳隔着百步之外开火，枪弹密集，骑兵压根就冲不到跟前。”
“官军的火铳咱也不是没有见过，余家军的火铳和官军还不一样，不用火绳点火，而且换弹很快，我那掌旅余家军的火铳开完一枪后只几个呼吸就又装好了子弹瞄准，吓得他没敢再冲。”
刘芳亮赞许道：“做的对，咱们不能打呆仗，不能光愣着脑袋往前冲。”
“然后是他们的火炮，打的很准，射程也比官军的炮高出一倍去。光靠步兵冲击他们的军阵，伤亡实在太大，很可能没冲到跟前就溃散了。”
刘芳亮听完后：“所以总的来，余家军的火器就三个特点：打的准、打的远、打的快，对不对？”
“是这样。不过他们打起来束手束脚的，应该也是怕跟咱们撕破脸。”
刘芳亮站起来道：“百闻不如一见，我去他们营中瞧瞧去。”
刘汝魁闻言大惊：“不可，你是南路军主帅，怎能以身犯险？”
刘芳亮笑道：“这算什么险，他们名义上不也是我南线军团的部属吗？”
刘汝魁一再阻止：“不行不行，你要是出个什么事，陛下非活撕了我不可！”
刘芳亮语重心长道：“如今官府已经是秋后的蚂蚱，蹦达不了几了。越是这种关键时候越要稳，绝不能另起波折。”
“来前我收到陛下旨意，对余家军要以安抚为重，免得在此关键时刻将他们推到官府那边去。西宁那边已经折了一个贺锦，这边不能再出问题。”
“贺锦？他出什么事了？”
刘芳亮叹息道：“贺将军在攻打西宁的路上，中帘地土司的埋伏，力战而死。”
当初刘宗敏奉命西征，打到一半被李自成召回准备东征，西征事宜交到了贺锦手郑没想到在东征灭明的关键时刻，贺锦竟然身死。
“那西征军现在怎么样？”
贺锦是原革左五营的首领，刘汝魁与他没什么交情。刘汝魁更关心的是贺锦一死，新建的大顺朝西境是否会有反复。
“现在是辛思忠暂管，已经攻破西宁，伏杀贺锦的那个土司也已经抓起来了，只等陛下东征功成，到时再将那土司千刀万剐，祭奠贺锦在之灵。”
刘芳亮执意要去余家军营地，刘汝魁也不好再拦。于是刘汝魁披挂上马，命令手下兵马做好准备，一个时辰后不见刘芳亮出来，便与余家军北上支队拼个玉石俱焚。
刘芳亮只带了两个侍卫便来到北上支队营地前，报上身份，不过片刻，李河便率领北上支队众将出营地迎接。
看到营地门口的哨楼上悬挂着一具尸体，刘芳亮好奇问：“这人是谁？”
李河道：“这便是潞王朱常淓！”
“哦？”刘芳亮抬头细看，他并不认得朱常淓，只能去看衣物服饰，偏偏朱常润为了逃命换上了便装，所以这具尸体是真是假，刘芳亮也不能确定。
余家军为了抢潞王这个俘虏不惜与刘汝魁刀兵相向，抢来却又将其绞死，图什么啊？
李河道：“潞王作恶多端，我们司令刚刚传下命令，将其处决。”
刘芳亮半点都不信，簇距离荆州远隔千里，潞王被抓不到一，余诚别传军令，怕是连战报都还没收到吧？
他们传递消息只知道个八百里加急，又怎会知道余家军有电报可以瞬息往来呢！
李河此举，刘芳亮更愿意相信他是用潞王的人头向大顺军示好。
刘芳亮开怀大笑道：“好好好！我一定在陛下面前为你请功。”
一行人继续往里走，刘芳亮终于看到了余家军将士的真容。
在明末的乱世里十年征战，刘芳亮见过各种各样的军队，这些军队都有着各自不同的风格，或剽悍、或狡黠、或暴虐阴狠、或骄狂自大。
余家军与这些军队都不同，如果要用一个词来形容的话，那应该是斗志昂扬。
刘芳亮一路走过，见到的所有士兵全都把下巴抬得高高的，腰背挺直如白杨，仿佛要将也扎个窟窿。
虽然这里只是一个临时营地，但余家军士兵依然一丝不苟的对营地进行了平整，地面上干干净净，不像别的军队营地又脏又乱。
进入李河军帐的时候，刘芳亮停顿一下，看向离此不远的俘虏营地，里边上百俘虏脸色衰败的坐在地上，其中过半都是女子，其中颇有几个身姿曼妙容颜绝美的。
“这些都是潞王府的俘虏，司令有令，要将他们押送荆州处置。”
刘芳亮心中暗笑，看来那余诚也是好色之人，不足为虑。
进入军帐坐下后，刘芳亮方才质问李河，为何与大顺军冲突，致使大顺军多人伤亡。
李河叫屈道：“这些都是误会，我军俘获潞王府众人，突有一支兵马打着贵军旗号向我军发起攻击，我担心是官兵假扮的，所以只能拒止！”
这注定是无头官司，除非大顺军能靠武力力压北上支队，否则这番争执注定没有结果。
刘芳亮也深知这一点，攀扯一番便即放放到一边，转而要求北上支队配合南线军团行动。
李河答应配合，却不是将北上支队与大顺军南线兵团合编，而是双方划定势力范围，互相挥应打通北上路线。
于是双方商定，大顺军南线兵团走邯郸保定一线，北上支队走运河以西一线，免生事端。
最后，李河同意刘芳亮派人查验潞王尸体真伪，同时交出潞王世子和潞王几个儿子，由刘芳亮解送李自成处献捷。
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