最后的意识里，他听到太子急唤太医的声音，和叶瑾带着哭腔的呼喊...
当叶明再次醒来时，发现自己趴在柔软的床榻上，背上涂满了清凉的药膏。窗外已是夜幕低垂，一轮满月高挂空。
\"月圆之夜...\"他喃喃道。
\"你醒了？\"叶瑾红肿着眼睛凑过来，\"吓死我了...太医再晚些救治，你后背就...\"
叶明勉强笑了笑：\"没事，伤。\"
他环顾四周，\"这是哪里？表哥呢？\"
\"在东宫正殿。\"叶瑾递来一碗药，\"殿下和陛下在处理朝政，崔家一党全下狱了。对了...\"
她压低声音，\"舅舅今早昭告下，公布了太子的真实身份。\"
叶明心头一震：\"是先太子之子？\"
叶瑾点头：\"陛下当年先太子遇害前，将刚出生的孩子托付给他。为保护这个孩子，陛下将自己的亲生儿子与他调换。可惜陛下的亲子八岁上得病死了...\"
她叹了口气，\"陛下把太子当亲生儿子养大，如今又为他正名，真是...\"
门突然打开，太子——现在应该称他为先太子遗孤李承泽了——快步走了进来，脸上带着疲惫却释然的笑意：\"叶明，你总算醒了。父皇要见你。\"
在叶瑾的搀扶下，叶明艰难起身，跟着李承泽来到正殿。皇帝正在批阅奏折，见他们进来，立刻放下朱笔。
\"叶明，伤势如何？\"
叶明要行礼，被皇帝制止：\"免了。这次多亏你，否则朕与太子都已遭不测。\"
他示意内侍捧来一个锦盒，\"这是朕的一点心意。\"
锦盒里是一枚金印，上刻\"如朕亲临\"四个大字。叶明知道这份赏赐有多重，连忙推辞。
\"收下吧。\"皇帝叹道，\"朝中崔党虽除，但各地世家势力仍在。朕需要你这样的能臣辅佐太子，继续改革大业。\"
叶明郑重接过金印：\"臣万死不辞。\"
皇帝满意地点头，又问道：\"那枚三面玉佩，可否让朕一观？\"
叶明取出玉佩呈上。皇帝仔细端详，突然在玉佩边缘某处轻轻一按——玉佩竟然从中间分开，露出里面藏着的一张纸条！
纸条上只有寥寥数字：\"真龙在南，双月为证。\"
皇帝神色大变：\"这...这是先太子笔迹！难道...\"
他猛地看向南方，\"当年失踪的那个孩子...\"
李承泽疑惑道：\"父皇，什么孩子？\"
皇帝深吸一口气：\"当年先太子妃其实诞下的是双生子！乱军中只找到一个，另一个一直下落不明...\"
他紧握纸条，\"这'真龙在南'，莫非是指...\"
叶明突然想起王铁柱提到的南方人，和那块刻有\"李君泽\"名字的玉牌。
一个大胆的猜测浮现在他脑海中：难道太子还有个孪生兄弟？而这个兄弟，现在正与某些势力勾结，意图...
窗外，满月高悬。叶明望着那轮明月，心中隐隐不安。
崔家虽除，但\"双月现，狼烟起\"的预言似乎才刚刚开始应验...
晨光透过窗纸洒进值房，叶明揉了揉酸胀的眼睛，将最后一份公文批阅完毕。
背上的伤已经结痂，但久坐仍会隐隐作痛。他站起身活动筋骨，窗外传来整齐的操练声——禁军正在演练新列装的钢弩。
\"大人，赵姑娘到了。\"李宝在门外禀报。
\"请她进来。\"
赵满一身利落的短打扮，头发束在脑后，手里捧着个木匣子。
三个月前，这个铁匠之女还被崔党打压得无处容身；如今她已是兵部新设的军械监造司主事，官居六品。
\"大人，新改进的弩机样品做好了。\"赵满打开木匣，取出一把比之前更加精巧的钢弩，\"按您的，增加了箭匣容量，现在能连发三十支不卡壳。\"
叶明接过钢弩仔细检查。弩身线条流畅，扳机力度适中，旋转箭匣运转灵活。
他走到院中，对着靶子扣动扳机——嗖嗖嗖，三十支箭接连飞出，全部命中靶心附近。
\"不错。\"叶明满意地点头，\"后坐力也比之前了。\"
\"多亏王大人找来的柘木。\"赵满笑道，\"做弩托比普通木头强多了。\"
她口中的\"王大人\"正是王铁柱。这位老兵如今是武选司主事，负责选拔基层军官。
在叶明力荐下，皇帝破格提拔了一批像他们这样出身低微但有真才实学的人。
\"批量生产有困难吗？\"叶明问道。
赵满想了想：\"铁料够的话，一个月能出三百把。就是人手...\"
\"从退役老兵中招募。\"叶明早有打算，\"他们熟悉军械，稍加培训就能上手。工钱按市价加两成。\"
\"那敢情好！\"赵满眼睛一亮，\"我爹认识不少伤湍老兵，正愁没活计呢。\"
正着，王铁柱大步流星地走了进来，手里拿着一摞文书：\"大人，武选司新拟的章程请您过目。\"
他黝黑的脸上带着掩不住的喜色，\"第一批选出来的三十个队正，有二十八个是边关下来的老弟兄！\"
叶明接过章程快速浏览。这是他为改革兵制迈出的第一步——打破世家子弟垄断军官晋升的惯例，从实战经验丰富的老兵中选拔基层将领。
\"很好。\"叶明提笔在几处做了标注，\"再加一条：入选者必须通过兵器操作考核，不会用弩的，一律不录。\"
王铁柱拍手称快：\"早该如此！上次北疆之战，有些世家子连弓都拉不开，竟也能当校尉！\"
三人正讨论着，李宝匆匆跑来：\"少爷！宫里来人了，皇上召您即刻入宫！\"
叶明整了整官服，跟着传旨太监直奔紫禁城。
一路上，他注意到街市比往日热闹许多，茶楼酒肆里人们高谈阔论，话题多是崔家倒台后的朝局变化。
三个月前那场惊心动魄的宫变，如今已成百姓茶余饭后的谈资。
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