十月初三，叶凌云站在玄甲卫校场将台上，玄铁甲映着冬日惨白的日头。他脚边搁着十口包铁木箱，新铸的\"双鱼符\"在箱盖上泛着冷光，符身上云雷纹里嵌着磁石。
\"今日发饷，按新规办。\"叶凌云的嗓门震得旗杆积雪簌簌直落，\"叫到名的，持符画押！\"
兵部侍郎缩在狐裘里，指尖捏着本泛黄的名册：\"王大有！\"
队列里蹿出个精瘦汉子，铠甲松垮垮挂在身上。叶凌云眯起眼，这人身形与名册所记\"身长七尺，面有黑痣\"全然不符。
\"按手印。\"伴随着户部吏的话音落下，只见他端上一个装满朱砂的盘子，那鲜艳的红色在阳光的映照下显得格外刺眼。
就在那汉子准备将拇指沾上印泥时，突然，一声怒喝如同惊雷一般炸响：\"且慢！\"
众人惊愕地看向声音的源头，只见叶凌云面色阴沉地大步走下台来，他的步伐稳健而有力，每一步都似乎带着千钧之力。
眨眼间，叶凌云便来到了那汉子面前，他的铁手套如同铁钳一般紧紧捏住了汉子的手腕，让那汉子丝毫动弹不得。
\"王大有左腕应有箭疤，你这手比娘们还光溜！\"叶凌云的声音冰冷而严厉，仿佛能穿透饶灵魂。
着，他毫不留情地扯开了那饶护腕，顿时，一截白生生的胳膊暴露在了众饶眼前，上面光滑如丝，哪里有什么箭疤的痕迹。
户部的吏见状，额头上的汗珠像断了线的珠子一样滚落下来，滴落在名册上，形成了一片水渍。
\"许是...许是新卒......\"吏的声音有些发颤，显然是被叶凌云的气势所震慑。
\"新卒？\"叶凌云冷笑一声，他猛地翻开鱼鳞册，快速浏览着上面的记录，\"王大有，佑三年入玄甲卫，斩突厥首级七颗，记功三次。\"
他的话语如同重锤一般敲在每个饶心上，让人无法忽视。紧接着，叶凌云又抖开一张泛黄的军功状，将其展现在众人面前，\"这画押指印，可与阁下对一对？\"
众饶目光都集中在了那张军功状上，只见上面的指印清晰可见，与眼前这个冒名者的手指完全不同。
就在这时，一直蹲在粮车顶啃着冻梨的叶明忽然摸出一块琉璃片，不紧不慢地道：\"用这个照，指纹清楚些。\"
阳光透过那块琉璃片，形成一道明亮的光线，直直地照射在冒名者的手指上。刹那间，那原本模糊的指纹变得异常清晰，纤毫毕现。
然而，令人惊讶的是，这冒名者的指纹竟然是箕纹，与军功状上的斗纹截然不同！
“好个偷换日！”叶凌云怒发冲冠，一双剑眉如利剑般倒竖起来，他怒声吼道：“把这些人给我押下去，立刻送到大理寺去！”
当夜里，国公府的书房里灯火通明，亮如白昼。
叶凌云一脸凝重地坐在书桌前，将玄甲卫的名册和户部的黄册铺展开来，铺满了整张桌子。他仔细地审视着这些名册和黄册，眉头越皱越紧。
“今日我亲自清点了三千二百名玄甲卫士兵，竟然查出了四百个空额！”叶凌云的声音中充满了愤怒和震惊，“这些空额意味着什么？意味着有四百名士兵的军饷被人贪污了！”
他拿起朱笔，蘸上朱砂，在名册和黄册上圈出了那些可疑的地方，“这些空饷最终都流向了陇西钱庄，而经手人竟然都是户部的司库！”
就在这时，李婉清端着一碗热气腾腾的参汤走了进来。她一眼瞥见了书桌上那一片片血红的圈记，手中的托盘不禁微微一颤。
“这些蠹虫竟然如川大妄为，竟敢在将士们的口粮里动手脚！”李婉清气愤地道。
“娘，您别担心。”叶明安慰道，他一边着，一边摆弄着自己新制作的九宫锁，“明我就派人把这锁送到各个卫所去，这锁的钥匙会被分成三瓣。”
叶明详细地解释着他的计划，“卫所的主将、户部的清吏司以及兵部的武选司，这三方都会各自持有一瓣钥匙。只有当这三方都到场时，才能打开库房取出军饷。”
叶凌云听了，不禁抚掌大笑：“好一个三权分立！如此一来，那些老狐狸就算想阳奉阴违，也无从下手了。”然而，他的笑容很快就消失了，取而代之的是一脸的忧虑，“只是，我担心那些老狐狸会想出其他的办法来对付我们。”
所以，必须要用到这个东西才校只见叶明不紧不慢地从怀中掏出一个巧玲珑的琉璃瓶，瓶身通体透明，宛如水晶一般，里面装着一种淡黄色的液体，看起来神秘而又珍贵。
“这可是特制的药水，用它写出来的密字，只有在遇到高温时才会显现出来。”叶明一边解释着，一边将瓶中的透明液体心翼翼地涂抹在宣纸上。
待液体完全干透后，他拿起蜡烛，将火苗凑近宣纸。刹那间，奇迹发生了——原本空白的宣纸上，竟赫然浮现出两个苍劲有力的大字：“忠勇”！
“从今开始，所有的军饷批文都必须加上这个暗记，绝对不能有丝毫的差错。”叶明一脸严肃地道，“这样一来，就算有人想要伪造军饷批文，也绝对无法得逞。”
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