海拉蜷缩在埃德的怀里，像一只找到了最安稳巢穴的幼兽。
她的头轻轻枕着埃德的胸膛，隔着制服布料，能听到那沉稳有力的心跳声，一下，又一下，如同催眠的鼓点。
埃德宽阔的臂膀环绕着她，隔绝了外界的一切喧嚣与不安，只留下令人心安的温暖和熟悉的气息。
起来……有蛮多人很久没见过了啊。
海拉的意识在清醒与睡梦的边缘徘徊，纷乱的思绪如潮水般涌来又退去。
她想起了许多面孔，有些清晰，有些模糊，他们或许还在罗德岛的某个角落忙碌，或许早已奔赴了远方。
时光的洪流无声无息，冲刷着记忆的河床，留下一些闪亮的，也带走许多斑驳的。
嗯……有熟悉的气息。
一丝极淡、极冷的气息，混杂在走廊消毒水和金属的常规味道中，却像一根无形的针，精准地刺破了海拉的朦胧睡意。
那是一种属于冰雪与严寒的气息，带着矿石的清冽和一丝不易察觉的……疲惫。
她微微动了动，从埃德的怀里抬起一点头，睡眼惺忪地望向走廊的尽头。
一个白色的身影静静地站在那里，仿佛与这片夜色融为一体。
那是一位卡特斯，白色的长发如同月光织就的绸缎，垂落在肩头。
她背对着这边，似乎在眺望着外面的环境。
是霜星。
海拉张了张嘴，喉咙里却像堵着一团棉花，只能发出气若游丝的声音。
“好久不见……”
声音得几乎连她自己都听不清。
若非两人之间的距离并不算远，这声问候恐怕早已消散在空气郑
然而，那白色的身影却仿佛感知到了什么东西。
霜星的肩膀微微一颤，随即缓缓地转过身来。
她的面容依旧清冷，如同覆着薄霜的琉璃，但那双的眼眸在看到埃德怀里的海拉时，却像是冰雪融化露出了一丝暖意。
“是你啊。”
她的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清冷中带着一丝确认的温和。
海拉用力地点零头，仿佛用尽了全身的力气。
但下一刻，那股汹涌的睡意便再次席卷而来，如同温暖的潮水，瞬间将她淹没。
她甚至来不及再一个字，脑袋便重新埋回埃德的胸膛，呼吸变得均匀而绵长，彻底沉入了梦乡。
看着瞬间“断电”的海拉，霜星的眼神里闪过一丝无奈的笑意。
而她身后，一个高大得几乎能将光线都遮蔽的身影也迈着沉稳的步伐走了过来。
他身形魁梧，脸上戴着特制的呼吸面罩，只露出一双锐利而深邃的眼睛。
“她怎么总是在睡觉？”
爱国者的声音透过面罩传出，带着一种金属般的低沉质感，却难掩其中的疑惑。
他身上的源石病症状在当初南阳他们的治疗下已经得到了极大的控制，那些曾经狰狞的结晶几乎消失不见，但残留的源石结晶依然在体内。
因此，他每隔一段时间都会以“特殊访客”的身份前来接受检查。
虽然看不见他的表情，但从他那微微侧头的角度和语气中，能清晰地感受到他的不解。
一个战士，本应时刻保持警惕，而这个孩子，却总在需要清醒的时候陷入沉睡……也是呢，毕竟是孩子啊，但还是确认一下吧，爱国者想着。
“这孩子怎么总是在睡觉？”
他又重复了一遍，像是在自言自语，又像是在向埃德寻求答案。
埃德低头看了看怀中睡得香甜的海拉，下意识地收紧了手臂，让她睡得更舒服一些。
她露出了思考的神情，目光温和而深邃。
“我记得……”
她缓缓开口，“博士和凯尔希以及医疗部的干员们讨论过。海拉的身体构造很特殊，按原本的情况来，应该是不会这样的。”
她顿了顿，组织着语言，试图用更简单的方式解释这个复杂的问题。
“他们推测，她现在正处于一个极其漫长的成长期。所以，她不是懒……啊，这个方面其实也有点，反正不是虚弱，而是在以她自己的方式，努力地‘长大’。普通食物的能量基本都在被用在这，当然，爱好也是一部分。”
埃德的解释带着一种不容置疑的肯定。
她看着海拉安静的睡颜，“每一次醒来，她都会变得更强一点，也更完整一点。就像是……有什么东西在一点点的补全？”
爱国者沉默了。
他锐利的目光落在海拉身上，似乎想从她沉睡的姿态中看出些什么。
片刻后，他发出了一声极轻的鼻息，不知是赞同还是释然。
“成长吗……”
他低声念着这个词，眼中闪过一丝复杂的光芒。
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