一切都在皇帝的预料之郑
根据杜公公的禀报，常遇春从乾清宫回去，当日就将锦衣卫撤出了皇城。
然后，在接下来的某一日，常遇春与东厂的老牛在皇城内偶遇。
常遇春面无表情，向老牛道贺。
老牛自幼在宫中长大，不管是言行举止，还是心态思维，足以称为太监中的代表。
面对常遇春的冷嘲热讽，老牛直接顶了回去。
这两位都是皇帝的心腹！
常遇春的锦衣卫确实功劳显着，可老牛抱着必死的决心前往东北，探清了那块神秘土地的真相。
最后，二人不欢而散。
“东厂还没有查清楚？”
等杜公公禀告完毕，皇帝开口询问。
“西林伯虽然比较活跃，可他的府邸却十分清静。”
杜公公微微皱眉。
“一位闲散的伯爵，主动向朕的侍卫统领示好，呵呵——”
提起闲散二字时，皇帝刻意加重了语气。
“奴婢也觉得十分奇怪！”
杜公公站一旁附和了一句。
他的附和可不是随口敷衍。
如今皇帝并不介意有能力的宗室勋贵在内务府和军中谋求差事。
如果西林伯想替自己和家中的子侄考虑，他需要讨好的，应该是那几家王府和世袭罔替的实权勋贵。
“告诉老牛，多动动脑子！”
皇帝叮嘱一句，语气中并无不悦。
杜公公急忙弯腰应下。
“走，去坤宁宫转转！”
一边，皇帝一边缓缓起身，朝殿外走去。
最近这段时日，疲惫的状态让他心生警惕。
那就是批阅的奏折，在一点一点的增多。
后知后觉的皇帝命刘总管入宫，将他狠狠的训斥了一顿。
刘总管心中委屈，不过不敢替自己辩解。
内阁送来的公文和奏折，大多都与东西两线的战事相关，借刘总管十个胆子，他也不敢独自处置。
还是回到此刻。
出乾清宫后，皇帝舒展了一下双臂，然后狠狠的吸了口气。
秋高气爽，这是皇帝非常喜欢的时节。
“青龙！”
皇帝轻声唤道。
“奴婢在！”
青龙应下后快步上前。
“去一趟西山，看看他们的进度。”
皇帝的命令并不十分明确。
“喏！”
青龙弯腰退下。
很明显，他十分清楚皇帝这道命令的内容。
“西山的行宫，是谁在负责？”
皇帝转身，朝坤宁宫的方向走去。
从杜公公的嘴里吐出了一个名字。
“命他将行宫好好收拾一下，朕过段时间不定会去住几日。”
皇帝的嘴角浮现出镰淡的笑意。
“喏！”
杜公公心中诧异，但是面上不显。
出于安全考虑，除了日常起居，皇帝很少提前透露自己的出行计划。
“记住，要认真叮嘱！”
皇帝转头看了杜公公一眼。
“奴婢记下了！”
杜公公突然明白过来。
等皇帝出现在坤宁宫，皇后在殿外迎接。
不愿在礼仪上被人诟病，皇后依规矩冲皇帝行礼。
皇帝上前将皇后扶起，满脸的笑意。
入内，皇后命众人退下，只留下杜公公和周姑姑站一旁伺候。
“伦儿又被你送到慈宁宫去了？”
没见到心爱的儿子，皇帝略微有些失望。
“慈宁宫派人来接，你可别怪到我头上。”皇后同样是面带微笑。
“金顺今日来过？”
皇帝挑选了一个舒适的姿势。
“什么都瞒不过你。”
“是老杜告诉我的！”
这时候，皇帝果断的将杜公公推出来背锅。
杜公公态度端正，急忙弯腰向皇后请罪。
皇后吩咐免礼，语气温和。
“他求我替金畅几句好话。”
皇后清楚皇帝的脾气，便主动了一句。
想起金顺那满头花白，皇后还发出了一声轻叹。
“他为何不来求我？”皇帝微微皱眉。
“你整日忙于国事，他哪敢用私事烦扰？”
对金顺的懂事，皇后十分欣赏。
“实话告诉你吧，这金畅怕是用不得了！”
皇帝的右手有节奏的敲打着扶手。
“为何？”
诧异的表情慢慢浮现在皇后的脸上。
“他与徐王的人往来密切，我还敢放他回京？”
皇帝眼中的寒光一闪而过。
“金顺他病重，难道——是装的？”
“不博取金顺的同情，他哪有回京的机会？”
“混账！”皇后面色一寒。
杜公公站一旁纹丝不动，心中早已翻起了惊涛骇浪。
因为这消息他也是第一次听到。
他整日在皇帝身边伺候，如果皇帝安排锦衣卫或者东厂前去监视金畅，他绝对不会一无所知。
“这家伙来这么一手，我还真是有些为难。”
端起身旁的茶杯，皇帝的眼神有些复杂。
“有什么好为难的，直接杀——你是担心金总管？”
皇后的目光落在皇帝的脸上。
“金顺就这么一个干儿子，若是就这么死掉，对他来，这打击实在是太大了些！”
金顺是皇帝的头号心腹，皇帝不可能不考虑他的感受。
皇后轻轻点头。
————
山南！
庆元！
某处皇庄的某间屋内，金畅斜靠在床边，身边有一杂役伺候。
“咱家已经派人给干爹送信，算算路程，他也应该收到了。”
金畅像是在自言自语。
“你确定金总管会安排你回京？”
开口话的，居然是那位杂役。
“他就咱家这么一个干儿子，不会见死不救的！”
金畅的嘴边挂着浓浓的嘲讽。
“你只是他的好友干儿子，又不是他的亲儿子！”
那杂役居然还敢反驳两句。
“你太不了解咱家这群人了！”
面对有些无礼的杂役，金畅居然没有动怒。
杂役表示愿闻其详。
“净身入宫，这辈子都不可能有自己的骨肉，可人啊，越是缺什么，就越是渴望什么。”
“没有亲儿子，那就认干儿子，哪怕干儿子也是不可能有后的怪种。”
“看看那些大人物，刘总管有多少干儿子？杜总管又有多少干儿子？”
“咱家的干爹算是个看得通透的，不也收了咱家当他的干儿子？”
“他只有咱家这么一个，呵呵——”
话音落下，金畅有些压抑的笑声在屋内响起。
只不过——
这笑声怎么听都透着一股清冷，让人生出一股莫名的寒意。
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