启元年十二月十三日。
罗马教会远东教区新任区长尼古拉斯·战神刘，下令从东征大军中抽调近卫第六军、第七军及朝鲜兵兵团，汇同邓长雄兵团一部，共计一万三千人，组成西征联军，由邓长雄、朱河、程亮指挥，乔一琦监军，激战大阪。
拯救正在遭受幕府异教徒迫害的主教教众。
数百年后，帝国最权威的史学家们称启元年这次救援行动为“十字军西征”。
当然，更多人称之为：
大阪冬之阵。
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关原，岐阜城西（注释1）
一脸风尘的宦官从明国京师启程，奔波万里，历经艰险后，终于来到关原，来到开原中军大帐前。
他充满惊奇的注视陌生的倭国，在一番寒暄后，忐忑不安向刘太傅宣读圣旨。
刘招孙接过圣旨，带领一众部下向西跪谢皇恩。
马士英带着太监去城中欣赏异域风情。
“公公，你来这趟可是不容易，便请在关东停留两日，本官带你经略岛国风情，这边姓歌姬乃是一绝，保准看了流连忘返，请！”
马士英对迎来送往早已轻车熟路，顺手就给这位王承恩的亲信送上一千两银子，两人聊起京师形势。
平辽侯被朝廷加封官爵，尽管他已位极人臣。
这次封赏的官职全称为：驻朝鲜国总理征伐日本事宜。
简称：驻朝总督。
朝廷已经默许他成为朝鲜国太上皇，名正言顺掌控这个东边藩国。
待宣旨太监走后，孙传庭等人纷纷上前贺喜。
刘招孙却一点也高兴不起来。
“将于取之，必先予之，皇上突然加封，必是想要麻痹本官，然后再动手。京师，怕是要有大事发生了。”
刘招孙面露杀气，吩咐沈炼道：
“沈百户，让京师蓑衣卫行动起来，立即诛杀佞臣，防止他们狗急跳墙。本官和勋贵们的帐，也该算算了。”
沈炼双手抱拳：
“平辽侯请放心，属下亲自回去·····”
平辽侯挥手打断他，表情变得凝重。
“你不必回京师了，章东派人回来禀告，杀你全家的那个宫本胜成，就在幕府军郑给你放假十日，去大阪，做你想做的事。”
沈炼脸上青筋暴起，鱼鳞甲下，肌肉噼里啪啦作响。
仿佛一头猛兽即将脱笼而出。
“去吧，做你想做的事。”
平辽侯重复一遍，沈炼双手抱拳，躬了躬身，离开中军大帐，大步朝自己营帐走去。
寒地冻，平辽侯靠着虎首铜炉前，抓起那本《不知火奥义》，一边向火，一边翻阅。
帐外隐约能听到战兵们的跑操声，头顶上，一盏淡蓝色的鲸鱼灯正随风轻轻摇曳。
刘招孙手捧古老经卷，一幅幅血腥恐怖的图画映入他的眼帘。
绘画尺度之大，堪称十七世纪的恐怖漫画。
“自上而下，一群变态！该死！全部该死！”
平辽侯大声怒骂，门口立即进来两名卫兵，探头朝里面张望。
刘招孙挥了挥手，示意他们退下。
合上妖书，揉了揉眼睛，浮想联翩了一会儿，伸手将奥义丢进火炉。
这时，帐外传来韩超喊剑
“大人，传教士来了，一共两人。”
“让他进来！”
一阵悉悉索索的搜身后，佛朗西斯走进大帐，身后跟着的人身着白袍，头戴斗笠。
佛朗西斯没有和赫圣提一起返回大阪，参与大军西征。
他选择留在关原，留在尼古拉斯·战神刘身边，成为大主教的首席教义阐释官，准确是讲经人。
所有人都在等待见证那场决定岛国命阅决战。
平辽侯安排佛朗西斯坐下，两人开始寒暄，聊起日本主教发展之现状。
火炉内，《不知火奥义》燃烧正旺。
刘招孙将目光投向站在传教士后面的那个带着斗笠的人。
“佛朗西斯神父，这位教友是？他也信仰大道吗？”
“大主教阁下，请不要着急，等会儿您就知道了。”
这几日，在与两位传教士几番博弈后，平辽侯不出意料完全胜出。
以后，在远东，主教都须信仰“大道”。
所谓大道便是尼古拉斯在开原施行的那一套东西。
司祭佛朗西斯宣称，战神刘在不久前得到了神谕，神在梦中告诉大主教，他也信仰大道。
被开原军解救的所有教众，他们信仰的教义正在发生革命性变化。
改变从祷告词开始，教众们的祷告词会变成这样：
“以主之名，仁慈勇敢慷慨正义善良英俊的大明太傅兼兵部尚书，太极殿大学士，平辽侯、辽东总兵官、驻朝总督兼征夷大将军、东亚教区区长尼古拉斯·战神刘，感谢您赐予我这顿美食，阿门。”
仁慈慷慨正义的尼古拉斯·战神刘好奇注视头戴斗笠的陌生人。
佛朗西斯朝四周望了眼，示意大主教屏退与仪式无关的闲杂热。
刘招孙挥了挥手，韩超盯着葡萄牙人，缓缓徒门口，大帐之中，只留裴大虎和郑芝龙在身边。
平辽侯正欲开口，周围传来低沉喏嗫声：
“我们在黑暗中耕耘，为光明服务。”
裴大虎拔出佩刀，如临大担
白袍人缓缓将斗笠缓缓摘下，露出面具下本真面目。
刘招孙回忆起穿越前在公司参与汉化的某中世纪冒险游戏，惊呼道：
“刺客兄弟会？你是兄弟会的刺客？”
白袍人微笑：
“是的，大主教。准确，是兄弟会女刺客，主教阁下可以叫我黛芙妮。”
刺客兄弟会的女人解下白袍，露出底下婀娜腰身。
佛郎西斯司祭朝裴大虎郑芝龙使了个眼色，示意两人暂时回避。
刘招孙望着眼前波涛汹涌的北欧美人，结结巴巴道：
“你，你要做什么？”
金发碧眼的黛芙妮褪去里面一层裹裙。
“我受神的召唤，得到兄弟会的命令，来到这片荒蛮之地，感谢大主教对日本教区付出的牺牲……”
“黛芙妮姐，请自重，把衣服穿好！”
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十二月十八日，大阪直领（注释2）地，八尾城。
城内基督教徒在城墙上布置基督十字架并使用圣地亚哥旗，以祈求让德川秀忠生病暴亡。
飘扬的旗帜上绘满十字架，偶然能看见绘有使和圣杯的马印（注释3）。
城中坚守的八千主教起义军与开原军遥相呼应，迎战兵力数倍于己的幕府大军。
十七日黄昏，西征军前锋抵达八尾城。
邓长雄下令在八尾城东扎营。
次日，开原大军与立花、松浦、大松等藩讨伐军激战。
大地微微颤动，战马践踏山谷，蹄声如雄浑战鼓，响彻八尾城郊。
关东各藩的足轻铁炮队们，立于山脊线上，对冲锋而来的开原骑兵进行远距离射击。
倭国长枪兵排成严密方阵，准备抽打缓缓逼近的开原长枪兵。
请注意，真的是抽打。
关东足轻使用的枪长度很长（但跟马其顿方阵的枪没法比），敌方队伍进入攻击范围后不是用枪头刺，而是抽打，直到敌方阵线形成突破口。
这是德川家康战胜丰臣氏的战术之一。
只是，这一次，幕府的精锐们选错了对手。
注：
1、位于日本本州岛中部，属于日本中部地方。
2、直领地：大坂夏之阵后（1615年5月），松平忠明入大坂城，重建大阪，恢复秩序，元和五年，为幕府直领。
3、马印：马印是日本战国时代的武将在战场上，放置于自身附近的印记物品。
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