牧晨转过身来，伸手替周希曼擦干泪水，柔声道，
“莫哭莫哭，有我在呢！”
周希曼美眸轻颤，缓缓睁开双眼，见一名陌生面孔男子蹲在自己面前，那男子相貌普通，双眸里情意绵绵尽显怜惜之意，不由颤声道，
“是，是你……”
牧晨闻言，心中一慌，方才情急之下竟暴露了真实声音，此时被周希曼一语道破，连忙沙哑着嗓子否认道，
“姑娘，你认错人了……”
周希曼怔怔望着牧晨，心中笃定，一个人身形样貌可以假扮，但眼神却不会骗人，方才对方望着她的眼里满是怜惜之情，教她似曾相识一眼认了出来。
“姑娘，在下告辞……”
牧晨被周希曼瞧得浑身不自在，连忙请辞，话未完，转身就走，哪知冉半途，耳畔传来周希曼以传音入密之法的一句话，牧晨神情微滞，不知她葫芦里卖的什么药，当下头也不回远去。
周希曼想要去追，想了一想，终究放下心中打算，虽然心中万般不舍，但她心知她二人之间已然有了隔阂，这隔阂犹如堑横亘在二人心中，而隔阂的两端便是生和死，也唯有生死才可以将之踏平。
牧晨展开轻功沿原路返回，半个时辰不到已回到破庙，萧长乙二老见他安然无恙回来，心底暗松口气，李由禀告道，
“启禀会长，九刀会江南分舵的弟兄方才来过破庙，我又派他们去打探徐姑娘下落了！”
“两位长老辛苦了，早些歇息罢！”
牧晨轻轻点头，瞥了一眼靠在墙角假寐的田三，心中有些意兴阑珊。
萧长乙与李由见牧晨兴致不高，心中莫名其妙，当下也不多，各人寻了一处角落和衣而眠。
次日刚微亮，牧晨留下二老联络九刀会，自己独自一人去了摩尼教余杭城分坛，昨夜正副坛主失踪，分坛弟子并未立时上报，大多弟子想来坛主他们多半是看上城内某家妓院的姑娘，因而才一夜未归，是以一大早便派人在余杭城各大妓院寻人。
余杭分坛是间普通的宅院，普通的装饰，牧晨心潜入院子，只见宅院前后通透，不似藏人之处，一间间房陈设简陋，不见机括暗门，当下只得抓了一名留守的摩尼教弟子问话，牧晨使尽手段，那人只是摇头不知。
牧晨终于确信，徐凤果然不在此间，只得沿原路返回破庙，再作打算，九刀会弟子查了一日，也是一无所获，牧晨与萧长乙二老一时间愁眉不展。
牧晨正自惆怅，忽而想起昨夜周希曼临行时话语，她只了三个字‘灯下黑’，此时牧晨回想起来，陡地恍然大悟，喃喃自语道，
“灯下黑，灯下黑……最危险的地方也是最安全的地方！”
萧长乙听得牧晨话语，双眸微亮，询问道，
“会长是徐姑娘可能在西郊别院？”
牧晨闻言，轻轻摇头，心想若是在西郊别院周姑娘她早就了，何必多此一举，更何况，若是徐凤被关在西郊别院，应当会有高手看守，可是昨夜周姑娘遇刺却久久不见有人来救，如此看来，徐凤并不在西郊别院，念及至此，牧晨心中主意已定，转向萧长乙二老道，
“今夜牧某再探西郊，你二老仍在这里等候消息。”
“会长，不如就由老朽陪会长走一遭，好歹有个照应！”
李由闻言，不经意望了萧长乙一眼，在旁建议道，牧晨生来谨慎，想了一想，心道摩尼教高手如云，有个帮手也好，当即轻轻点头道，
“也好，那就有劳萧长老在慈候消息！”
三人商计已定，也不多废话，立时分头行动，牧晨与李由借着月色直奔向西郊城外，此次牧晨轻车熟路，速度自然快了不少，只得一炷香功夫，二人已到西郊城外。
牧晨到了西郊别院那汪湖畔，停了下来，指着摩尼教西郊别院道，
“李长老，除了那间别院外，方圆一里的宅子一间间查探……”
李由在旁点头，牧晨话一半，忽而顿了一顿，双眸神光闪烁道，
“这样，咱们来一债引蛇出洞’，你去一间间挨个找，以便‘打草惊蛇’，但凡有高手坐镇必然会出来追你，这样咱们便知道徐姑娘下落了！”
一旁李由闻言，双眸微亮，点头赞道，
“会长，这办法好，省了许多麻烦……会长在外接应，看老朽的罢！”
李由完，便欲动身，牧晨惟恐他闹出动静过大，引来了西郊别院里面的高手，还有那摩尼教教主周破军，对于摩尼教教主，牧晨一直心存忌惮，实无把握全身而退，当下拉着李由手臂叮嘱道，
“别惊动西郊别院！”
李由见牧晨神色凝重，当即郑重点零头，脚尖轻点，整个人犹如蜻蜓点水掠过湖面，到了湖岸，李由绕开西郊别院，纵身上了一间民宅屋顶，双脚踩在一片片黑瓦上故意绕了两圈，见此间毫无动静，于是身形闪掠纵身飞到隔壁。
李由依葫芦画瓢，身形如飞鸟，短短片刻便去了十余户，十余户尽皆毫无动静，于是乎绕着西郊别院方圆一里挨个查探，第五十七户时，李由方才飞身踏上屋顶，猛听得一声喝问，李由心中一喜，不理不睬又在屋顶绕了两圈，那浑厚声音愠怒道，
“不知阁下深夜来访所谓何事？”
李由闻言，仍是不答，脚尖轻点转身就跑，李由后脚刚走，那人前脚已至，向着李由背影紧追而去，牧晨隐在暗处瞧得清楚明白，当即展开轻功疾奔向那间屋子。
这屋子距西郊别院约莫一箭之地，同样是两进宅院，黑瓦白墙，院中有山有水，山是假山，水是湖水，有山有水足见主人家是个风雅之人，牧晨也是个风雅之人，此时却不能附庸风雅。
牧晨纵身潜入后院，望着面前一座座假山，牧晨看得很仔细，惟恐错过蛛丝马迹，一时半会却看不出丝毫端倪，看完山又看水，水清而浅，也无任何出奇之处，陡听得悉悉索索脚步声传入耳畔，牧晨循声望去，不由吃了一惊。
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