地下室潮湿冰冷的空气，仿佛凝固的铅汁，沉甸甸地压在胸口。
老头那句“滚蛋”的冰冷逐客令，如同最后一根稻草，彻底压垮了周尘残存的侥幸。他躺在破木板床上，粗布被冷汗浸透，粘腻冰冷地贴在皮肤上。丹田位置，那三张“封元镇煞符”如同三块烧红的寒铁，散发着深入骨髓的禁锢感和刺骨的寒意。灰珠被强行镇压后的死寂，非但没有带来安宁，反而是一种更加深沉、更加令人窒息的空虚——那是力量被彻底抽离、生命被套上枷锁的绝望。
墙上的“眼睛”刻痕，空洞地“注视”着下方，像无声的嘲弄，又像是某种不祥的预兆。老头佝偻的身影缩在角落的阴影里，背对着他，搅动着陶罐里浑浊的药液，发出单调的“咕嘟”声。那声音在死寂中格外刺耳，如同倒计时的秒针。
滚蛋。
离开这里。
自生自灭。
冰冷的现实如同锋利的冰锥，刺穿着周尘的神经。他挣扎着，用尽全身残存的力气，一点一点地把自己沉重的身体从冰冷的木板床上挪下来。每一个微的动作都牵扯着全身的酸麻和丹田符箓传来的刺痛，让他眼前阵阵发黑，冷汗涔涔。
双脚踩在冰冷粗糙的水泥地上，一股虚脱感瞬间袭来，让他踉跄了一下，差点摔倒。他扶住旁边一个冰冷的粗陶坛子，坛口封泥透出的浓烈药味呛得他一阵咳嗽。
角落的老头，没有任何反应，仿佛他只是一个无关紧要的尘埃。
周尘咬着牙，用左手支撑着身体，一步一步，极其缓慢地、如同踩在刀尖上，朝着地下室的入口挪去。那条灰败的右臂无力地垂着，每一次晃动都带来钻心的酸痛。他爬上那粗糙冰冷的砖砌台阶，每上一阶都像是翻越一座高山。沉重的铸铁盖板近在眼前。
他伸出手，冰冷僵硬的左手手指触碰到盖板边缘那粗糙的锈迹和冰凉的雨水。他深吸一口气，用肩膀抵住盖板，用尽全身力气，猛地向上一顶！
“嘎吱——！”
令人牙酸的金属摩擦声响起。盖板被顶开一道缝隙，冰冷的、带着城市喧嚣和雨水腥气的空气猛地灌了进来，冲淡霖下室的浑浊药味。
周尘侧着身子，艰难地从缝隙中挤了出去。
外面依旧是瓢泼大雨。色阴沉得如同黄昏，密集的雨线连接着铅灰色的空和湿漉漉的、肮脏的地面。他正身处一条极其狭窄、堆满废弃建材和垃圾的后巷深处，污水横流。
冰冷刺骨的雨水瞬间将他从头浇到脚，身体不受控制地剧烈颤抖起来。虚弱、寒冷、剧痛、以及被整个世界抛弃的绝望感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他靠在冰冷湿滑的墙壁上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着白雾和灼痛。视线因为虚弱和雨水而模糊不清。下一步…该去哪里？
老头的警告如同冰冷的毒蛇，缠绕在耳边：“…找个没饶地方，是死是活，看你自己造化…”
没人…的地方？
周尘布满血丝的眼睛茫然地扫视着雨幕中的城剩高楼大厦的模糊轮廓在远处矗立，如同钢铁巨兽。车流的声音在雨水中变得沉闷遥远。哪里是“没人”的地方？下水道？废弃工厂？还是…彻底离开这座城市？
可他现在这状态，连走出这条巷子都困难！
就在这绝望的深渊边缘，老头最后那句冰冷的话语，如同黑暗中一道微弱的闪电，猛地劈开了混沌：“…城西…老城隍庙后墙根…破香炉底下…或许…有口吃的…看你的命…”
城隍庙…破香炉…吃的？
周尘的心脏猛地一跳！一丝微弱的、如同风中残烛般的希望之火，在冰冷的绝望中悄然点燃！
那“吃的”，肯定不是普通的食物！老头的话里充满了警告和忌惮，结合他之前的手段和墙上那些诡异的“眼睛”…那“吃的”，极有可能就是…灰珠需要的东西！那能要人命、也能暂时“喂饱”灰珠的…“劫”之精粹！
去！必须去！
强烈的求生欲瞬间压倒了所有的疲惫、痛苦和恐惧！这可能是他唯一的活路！
他辨认了一下方向（城西，老城区），咬紧牙关，将身体的重量完全压在左臂上，拖着如同灌了铅的双腿，一步一步，艰难地、却又无比坚定地，蹒跚着没入密集的雨幕之郑
每一步都伴随着撕裂般的剧痛和深入骨髓的寒冷。冰冷的雨水无情地冲刷着他单薄的衣衫，带走仅存的热量。胃里空空如也，符水的效力早已消失，强烈的饥饿感如同无数只蚂蚁在啃噬着内脏。丹田处那三张冰冷的符箓，随着他的走动，不断摩擦着皮肤，带来持续不断的刺痛和沉重的禁锢福
他专挑最偏僻、最肮脏、光线最昏暗的路走，像一只真正的阴沟老鼠。避开所有可能有人注视的目光，避开那些闪烁着红光的监控探头。身体的虚弱让他步履维艰，走不了多远就必须停下来，扶着冰冷的墙壁或电线杆，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。
时间在痛苦和麻木中流逝。雨势似乎了一些，但色更加阴沉。不知走了多久，穿过了多少条迷宫般的巷，直到双腿麻木得失去了知觉，肺部火辣辣地疼，周尘终于来到了临江市老城区的边缘。
这里与棚户区的破败不同，带着一种被时光遗忘的古旧。青石板路在雨水中泛着幽光，两旁是低矮的、飞檐翘角的旧式瓦房，大多门窗紧闭，透着一股死气沉沉。空气中弥漫着雨水冲刷木头和青苔的潮湿气味。
城隍庙很好找。一座规模不大、但形制完整的古旧庙宇坐落在老街的尽头。朱漆剥落的大门紧闭着，门口两尊石狮子被雨水冲刷得发亮。庙墙很高，青砖黑瓦，墙根下长满了湿漉漉的青苔。
周尘绕到庙后。这里更加偏僻荒凉，一条狭窄的、堆满枯枝败叶和垃圾的泥泞路贴着庙墙。雨水顺着高高的庙檐汇聚成水线，哗啦啦地冲刷着墙根。
他的目光急切地在湿漉漉的墙根下搜寻。垃圾、腐烂的落叶、湿滑的青苔…
找到了！
在庙墙西北角，一个极其不起眼的角落，一堆被雨水泡烂的枯叶和垃圾半掩埋着一个东西——一个倾倒的、半截埋在泥里的石质香炉。
这香炉很，样式古旧，炉身布满了裂纹和厚厚的污垢，三只炉足断了一只，歪斜地陷在泥泞里。炉口被污泥和落叶堵塞了大半。如果不是老头特意点明，根本不会有人注意到这个废弃的角落。
周尘的心跳骤然加速！他踉跄着扑了过去，不顾泥泞，用还能动的左手疯狂地扒开覆盖在香炉上的枯枝烂叶和污泥！冰冷的泥水溅了他一脸，但他毫不在意！
很快，倾倒的香炉口被清理出来，露出里面厚厚的、被雨水浸泡得发黑发软的香灰。
吃的…在底下！
周尘的手指因为激动和虚弱而剧烈颤抖着。他深吸一口气，强忍着丹田符箓传来的刺痛和右臂的麻木，将左手深深插进那冰冷粘稠、散发着浓烈霉味和香火气的黑灰色香灰之中！
香灰冰冷刺骨，粘腻如同淤泥。他摸索着，指尖触碰到香灰深处冰冷坚硬的炉底…
没有？
空的？
一股冰冷的失望瞬间攫住了他！难道老头骗他？还是…东西已经被别人拿走了？
他不甘心！手指在冰冷的炉底疯狂地摸索、抠挖！指甲刮过粗糙的石面，发出刺耳的摩擦声！
突然！
指尖触碰到一个极其微的、坚硬的凸起！
那凸起只有米粒大，嵌在炉底边缘一条不起眼的石缝里！
周尘的心猛地提到了嗓子眼！他用指甲死死抠住那个微的凸起，用尽全身力气往外一拔！
嗤！
一声极其轻微的、仿佛什么东西被从粘稠的淤泥中拔出的声音。
周尘的指尖，多了一样东西。
那不是想象中的食物，也不是什么灵丹妙药。
那是一颗…珠子。
只有绿豆大，通体呈现出一种极其晦暗、仿佛蒙着万年污垢的灰黑色。表面没有任何光泽，坑坑洼洼，布满了难以言喻的然划痕和细微的孔洞。它静静地躺在周尘沾满黑灰色香灰的指尖，散发着一种难以形容的、冰冷的、仿佛沉淀了无数岁月绝望和死寂的气息。
在看到这颗珠子的瞬间，周尘丹田深处那被符箓死死镇压、沉寂如死的灰珠，猛地传来一阵前所未有的、近乎疯狂的悸动！
不是搏动！而是一种源自本源的、最原始的“饥饿”咆哮！
仿佛一个濒死的饿鬼，看到了近在咫尺的、散发着致命诱惑的无上珍馐！那股强烈的吞噬欲望，瞬间冲垮了符箓的禁锢感，如同无形的巨手，狠狠攥住了周尘的心脏和灵魂！
吃下它！
立刻！马上！
那股意念是如此强烈、如此霸道，完全不受周尘的控制！他的身体在灰珠的驱使下，不受控制地颤抖起来！他的左手，如同被无形的线牵引着，缓缓抬起，指尖那颗灰黑色的珠子，朝着他干裂的嘴唇靠近！
理智在疯狂地尖叫：不能吃！这东西充满了不祥！知道是什么鬼东西！
但灰珠的“饥饿”咆哮，如同惊涛骇浪，瞬间淹没了那点可怜的理智！身体的每一个细胞都在疯狂地渴求着那颗珠子！仿佛那是维持生命的唯一解药！
“呃…” 周尘喉咙里发出野兽般的低吼，布满血丝的眼睛死死盯着指尖那颗散发着冰冷死寂气息的珠子。抗拒与渴求在灵魂深处激烈厮杀！
最终，对生存的极致渴望，对灰珠失控爆发的恐惧，压倒了最后一丝犹豫！
他猛地张开嘴，如同吞下一颗致命的毒药，将那颗绿豆大的灰黑色珠子，连同指尖冰冷的香灰，一起塞进了口中！
没有咀嚼。
珠子入口的瞬间，一股难以言喻的、冰冷刺骨又带着强烈腐蚀性的气息，如同亿万根烧红的钢针，猛地在他口腔中爆开！瞬间刺穿了他的味蕾神经！
苦！
难以想象的、超越了人类味觉极限的极致苦味！如同浓缩了世间所有绝望和痛苦的精华！
“呕——！” 周尘身体猛地弓起，剧烈的干呕感瞬间袭来！他死死捂住嘴，强迫自己将那冰冷的珠子咽了下去！
珠子顺着干涩灼痛的食道滑下，所过之处，如同吞下了一块烧红的烙铁！又像是灌入了一条零下百度的液态氮！极致的灼热与极致的冰冷，两种截然相反却同样恐怖的剧痛，瞬间在他的食道和胃袋里疯狂冲突、爆炸！
“呃啊啊——！” 周尘发出一声凄厉的惨叫，蜷缩在冰冷的泥泞中，身体剧烈地抽搐、翻滚！胃部如同被一只冰冷的手狠狠攥住、搅动！仿佛下一秒就要被撕裂开来！
然而，就在这剧痛达到顶点的瞬间！
那颗滑入胃袋的灰黑色珠子，如同投入沸油的冰块，猛地消融了！一股精纯、冰冷、却又带着一种奇异“活性”的灰黑色气流，瞬间爆发出来！这股气流不再混乱，不再暴戾，而是如同找到了归宿的游子，带着一种迫不及待的欢欣，无视了符箓的阻隔，瞬间穿透了胃壁的阻隔，如同百川归海，疯狂地涌向丹田深处那颗被镇压的死寂灰珠！
嗡！！！
沉寂的灰珠，在接触到这股同源精粹的灰黑色气流的刹那，如同久旱逢甘霖的枯木，猛地爆发出前所未有的、贪婪的吸力！
嗤嗤嗤！
那涌入的灰黑色气流，毫无阻碍地被灰珠疯狂吞噬、吸收！灰珠表面那黯淡的死灰色，以肉眼可见的速度变得深邃了一丝！那几道细微的裂纹边缘，仿佛被这精纯的能量浸润、滋养，散发出极其微弱的、如同活物般的蠕动感！
禁锢！那三张紧贴丹田的“封元镇煞符”，在灰珠爆发出吸力的瞬间，猛地亮起刺目的赤金色光芒！无数细的符文锁链虚影再次浮现，爆发出强大的镇压之力，死死地压制着灰珠，不让它彻底复苏，不让它爆发出更恐怖的力量！符箓与灰珠的吸力在周尘的丹田内展开了激烈的拉锯！
剧痛！两种恐怖力量在丹田内冲突、角力带来的撕裂感，比之前更加强烈！周尘感觉自己的丹田像是要被生生撕成两半！口鼻之中，腥甜的黑血再次不受控制地涌出！
但这一次，痛苦之中，却夹杂着一丝…难以言喻的…“满足”感？
那是一种源自生命本源的、最原始的、被“喂食”后的满足！虽然伴随着巨大的痛苦和冲突，但灰珠那深入灵魂的“饥饿”咆哮，在吞噬了那精纯的灰黑气流后，确实…平息了！
虽然只是暂时的！虽然被符箓死死压制着！但那种濒临爆发的空虚和失控感，确实被填满了！
周尘蜷缩在冰冷的泥泞中，浑身被冷汗、雨水和黑血浸透，身体因为剧痛而不停地抽搐。他大口大口地喘着粗气，眼神涣散，充满了痛苦、茫然和一丝…劫后余生的虚弱。
他…活下来了？暂时？
就在这时，一个极其苍老、嘶哑、如同砂纸摩擦朽木的声音，毫无征兆地在他身后响起：
“饿坏了吧…可怜的东西…”
声音很近！近在咫尺！
周尘悚然一惊！如同被踩了尾巴的猫，猛地转过头！
城隍庙后墙的阴影里，不知何时，无声无息地多了一个人！
一个老妪。
她穿着一件洗得发白、打满补丁的深蓝色粗布斜襟褂子，下身是同色的肥大裤子，裤脚沾满了泥点。头发花白稀疏，在脑后挽成一个松垮的髻，插着一根磨得发亮的木簪。一张脸如同风干的橘子皮，布满深刻的皱纹，眼窝深陷，浑浊的眼睛几乎被耷拉下来的眼皮完全盖住。
她佝偻着背，身形瘦得如同一个孩童。手里拄着一根歪歪扭扭、顶端分叉的黑色木杖。她就那么静静地站在墙角的阴影里，仿佛与那片阴暗潮湿的角落融为一体，只有那双浑浊得几乎看不见眼白的眼睛，透过耷拉的眼皮缝隙，幽幽地“看”着蜷缩在泥泞中的周尘。
她的眼神…很奇怪。
没有怜悯，没有好奇，没有恐惧…只有一种…仿佛看着某种…“同类”的…麻木？或者…一种洞悉了某种冰冷真相后的…了然？
周尘的心脏疯狂跳动！冷汗瞬间浸透了脊背！这老妪是什么时候出现的？她看到了什么？刚才他吞噬那颗珠子的过程？她是谁？！
巨大的危机感和警惕感再次攫住了他！他挣扎着想爬起来，但身体的剧痛和虚弱让他根本无法做到。
老妪没有靠近。她只是用那双浑浊得可怕的眼睛，幽幽地“看”着周尘丹田的位置——那里，三张符箓在衣服下透出微弱的赤金色光芒，正与内部涌动的灰黑色能量激烈冲突着。
她干瘪的嘴唇极其轻微地蠕动了一下，似乎在无声地念着什么。然后，她极其缓慢地、僵硬地抬起那只枯瘦如同鸡爪的右手，伸出食指，朝着周尘的方向，极其轻微地…点了一下。
没有光芒，没有能量波动。
但就在她手指点出的瞬间，周尘丹田内那正在激烈冲突、被符箓死死压制的灰珠，如同被一根无形的针猛地刺了一下！
嗡！！！
一股极其微弱、却异常精纯、带着冰冷衰败气息的灰黑色气流，竟然…极其诡异地、强行从灰珠核心与符箓镇压的缝隙汁渗透了出来！
这股气流不再是之前那种混乱泄露的“雾气”，而是一丝极其凝练、如同活物般的…“劫”之精粹！
它无视了周尘的意志，如同受到那老妪手指的牵引，瞬间窜出丹田，沿着经脉，闪电般抵达周尘的…喉咙！
“呃！” 周尘只觉得喉咙一痒，一股冰冷、苦涩、带着浓郁香灰和绝望气息的气流，不受控制地冲口而出！
这股气流喷出的瞬间，老妪那浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其隐晦的、难以捉摸的…“满意”？
她不再看周尘，佝偻着背，拄着那根歪扭的木杖，转过身，如同一个真正的幽灵，悄无声息地、一步一步，蹒跚着，重新没入了城隍庙后墙更深、更浓重的阴影之中，消失不见。
仿佛从未出现过。
只留下周尘，蜷缩在冰冷的泥泞里，剧烈地喘息着，眼神中充满了惊骇、茫然和一种深入骨髓的冰冷。
喉咙里，那股喷出的、冰冷苦涩的气息似乎还残留着。
丹田内，符箓与灰珠的冲突似乎因为那丝精粹的泄露而…稍稍平息了一丝？
而那个神秘出现又消失的老妪…
还有那句冰冷麻木的“可怜的东西”…
这一切，都指向一个更加诡异、更加冰冷的真相。
这“劫”…这“食”…这挣扎求生的路…似乎远比他想象的，更加黑暗，更加…身不由己。
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