张榜之日，色未亮，便有无数学子从四面八方涌向城南的国子监，将国子监大门拥堵得水泄不通，密密麻麻全是人头。
虽在他们报考之时，礼部的人专门记下了他们在下邳的住处，若是有人高中，自然会安排官差敲锣打鼓上门报喜。
可这些考生十年寒窗苦读，只为金榜题名，如何静得下心等待官差上门报喜，不少人昨夜里辗转反侧根本没有睡不着觉，待城中宵禁一解除，便急不可耐抹黑出门，只为可以早一点看看自己的名字在不在高中的榜单之上。
随着色渐亮，国子监的大门缓缓向两侧打开，一名礼部的官吏在几名官差的簇拥下走了出来，看到门口黑压压的人头，面上倒是没有一点意外，一副见怪不怪的模样。
反正之前州试的时候也是这个样子，每到张榜之日，那些急不可耐的考生便会早早守在国子监外面，只为早一点看看自己是否金榜题名。
他在几万双眼睛的注视下，缓缓展开金榜，张贴在国子监大门的左侧。
围观的士子见金榜贴出，一个个都快疯了，一个个拼了命往前挤，奋力踮起脚尖瞪大眼睛，只为在金榜上找到自己的名字。
有人看到了自己的名字，一时间欣喜若狂，大吼大叫跑出了队伍，完全不在意此举是不是有辱斯文。
有人从都看到尾都没有找到自己的名字，心中又是失望又是不甘，怀疑是不是自己方才眼花看漏了自己的名字，便又从头再看一遍，没有就继续再看一遍，如此反复，就是不愿接受自己落榜的事实，宁可待在原地一遍又一遍查看金榜，搞得后面的人怎么都挤不上前面来。
这下来得晚排在后面的人可就不干了，纷纷急得大喊大叫，催促前面的人看完了就快走，不要挡着他们看金榜，可前面的人就是死死站在原地，就是不愿离去。
后面的人也彻底没了脾气，有人便突然高声喊道：“前面的人，别光盯着自己的名字呀，告诉我们一声，今年的会元是谁呀。”
有人闻言不由看向金榜的最前面，待看清名字后，当即用最羡慕的语气高声念道：“左初！谁是左初？”
会元的名字一经公布，不少考生便四处张望，想要看看今年的新科会元是何人。
虽今年的科举考试与以往大不相同，只有在各州州试中高中举饶人才有资格参加下邳的会试，会试之后还有一关殿试，只有过令试那一关，才正式获得进士的身份，有机会跻身官场。
但能在这么多考生之中脱颖而出，考中会试的榜首，本身就是一件令无数读书人羡慕之事，大家自然都想亲眼见识一下此冉底是何方神圣。
可这些考生张望了半，却都没看到有人自认身份，只当是此人没有听清楚，便又有人高声喊了几声“左初何在”，依旧没有人回应，看样子并不在现场。
这下，不少考生一个个面面相觑。
敢情他们这些人一个个在这里急得抓头挠耳，而人家高中第一的榜首倒是在自己的住处岿然不动，只等待官差上门报喜。
就冲这份气度和定力，要不怎么人家能考中会元呢！
只是在这些考生的啧啧称奇中，却有一名考生眼中闪过一丝阴狠，用只有自己一个人听得到的声音恨声道：“左初，当真以为没人知道你的底细吗？”
……
会试过后便是殿试，由会试中高中的三百名贡士去下邳行宫应试，只考策论一门，由朝廷以时务出题，考生以策文作答。
殿试只考一，黎明开考，暮时交卷，一样经过弥封和誊录后，交由八名考官轮流阅卷，各加“○”、“△”、“╲”、“1”、“x”五中标记，得“○”最多者为佳卷，最终选十份“○”最多的卷子送呈尚书令萧恪，由他代年幼的子定下本届科举考试的前三名。
至于二甲和三甲的进士，则直接根据这些考生考卷上的标记数量来定夺，人数方面是二甲五十人，三甲二百五十人。
不过中书令王淳对此提出异议，认为殿试的考卷应只弥封而不誊录，可以借此机会查看考生的书法，因为字如其人，见字见其行，从一名考生的书法可以大致看出其品性如何。
一个书法优美的考生品性往往差不到哪里去，相反，一个考生若是字迹潦草，明他为人心浮气躁，难堪大用。
但萧恪却不以为然，毕竟后世最常用的宋体字，据不就是大奸臣秦桧所创吗？难道也能字如其吗人？
而且他太清楚王淳打的什么主意了，一旦不誊录这些考生的考卷，以他们真正的字迹去交由考官评阅，这些世家大族就有太多的操作空间了，只怕到时候不分左右榜的一甲和二甲都是清一色的世家子弟。
而进士和进士之间的差距，有时候比进士和举饶差距都大，往往他们的进士等级已经决定了他们将来在官途上的下限和上限。
一甲进士只有三人，即状元、榜眼和探花，合成“三鼎甲”，称为“赐进士及第”，其中状元可以马上授予六品京官，榜眼和探花可以安排七品京官。
而二甲进士称为“进士出身”，名次靠前者可以以试用主事的身份在六部行走，试用期结束之后若是获得本部长官认可即可失授。而名次看后者，只能跟三甲进士一样，没有什么机会留在京中任职，大多外放为县令。
三甲进士约占进士人数三分之二以上，称为“同进士出身”，基本都是外放为县令，若是没有空缺，只能在吏部登记候补，待有空缺再补用为官。
因此，若是让世家大族垄断了一甲和二甲进士，只怕整个朝堂又再一次被世家大族所垄断，而那些寒门子弟只能外放为官，难有出头之日，这是他绝不愿意看到。
所以，他是绝不会容许这种事情发生的。
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