苏烟正半倚在软榻上翻看一本游记，指尖无意识地摩挲着书页边缘。汤婆子里的炭火已经不那么旺了，但她懒得起身更换，只是将手往里又探了探。
“姐”夏荷的声音伴随着急促的脚步声由远及近，惊飞了窗外枝头上的两只麻雀。她提着裙摆跑进屋内，脸颊因为奔跑而泛着红晕，“王伯差人来，王爷邀您去繁楼吃火锅。”
苏烟缓缓从榻上支起身子，一缕青丝从松松挽起的发髻中滑落，垂在耳畔。她眨了眨眼，长睫毛在眼下投下一片阴影：“现在吗？”
“对，”夏荷点头如捣蒜，眼睛亮晶晶的，“王爷已经先去繁楼了，叫您现在过去。”
“这慕容辰，搞什么鬼，”苏烟轻哼一声，嘴角却不受控制地微微上扬，“也不等等我。”她放下手中的游记，顺手拿起已经有些凉的汤婆子。
刚走到府门前院，王伯便迎了上来。老管家脸上堆着笑，眼角的皱纹舒展开来：“王妃，王爷他先去繁楼，把您最喜欢的先做上，您到了就立马可以用餐。”
苏烟点零头，汤婆子在手中转了个圈：“谢谢王伯。”她顿了顿，又状似不经意地问道，“王爷...可还了别的什么？”
王伯笑得更加和蔼：“王爷只让您快些去，别让锅子凉了。”
马车穿过熙攘的街道，苏烟透过纱帘望着窗外。临近年关，街上的行人比平日多了许多，贩的吆喝声此起彼伏。
繁楼门前车水马龙，还未下车，浓郁的火锅香气已经钻入鼻尖。苏烟刚踏入门槛，扑面而来的热气裹挟着花椒与牛油的辛香，让她不由得驻足。
蒸腾的白雾中，鼎沸人声如潮水般涌来，跑堂们托着红漆食盘在桌席间穿梭，高声报着菜名：“麻辣牛肉一份——”“鲜毛肚加单——”
大厅里座无虚席，每张桌上都架着形制各异的铜锅。左手边那桌摆着太极鸳鸯锅，清汤如镜红汤似火。斜对角几个商贾模样的客人围着九宫格铜锅，正为涮毛肚的秒数争得面红耳赤。最当间的八人桌上，三层塔式铜锅冒着腾腾热气，穿绫罗绸缎的公子哥们举着鎏金酒盏哄笑碰杯。
“王妃”掌柜的一眼认出了她，连忙从柜台后绕出来，躬身行礼，“王爷在楼上等着您了，请随的来。”
木制楼梯在脚下发出轻微的吱呀声。二楼比一楼安静许多，走廊尽头的那扇雕花木门前站着两名侍卫，见他们过来，立刻行礼徒一旁。
苏烟抬手轻叩门扉，三声轻响后，里面传来慕容辰特有的低沉嗓音：“进。”
推开门的一瞬间，浓郁的香气扑面而来。包间内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
慕容辰背对着门站在窗边，听到声响转过身来。他今日穿了件靛青色的锦袍，腰间只系了条简单的玉带，今日的穿着多了几分随意。
“来了？”他嘴角微扬，目光落在苏烟手中的汤婆子上，自然地伸手接过，“炭火都快熄了，也不知道换一换。”
苏烟的目光却被满桌的菜肴吸引。中央的铜锅里红汤翻滚，周围摆着她最爱的糖醋鲤鱼、桂花糯米藕、翡翠虾饺...
“这些都是...”她眨了眨眼，一时语塞。
慕容辰已经走到她身边：“先坐下，外面冷。”他引她到铺了软垫的椅子前。
苏烟刚坐下，一块剔除了鱼刺的糖醋鲤鱼就被夹到了碗郑金黄的鱼肉裹着琥珀色的酱汁，在烛光下泛着诱饶光泽。
“尝尝，”慕容辰的眼中带着期待，“我让厨子多放了些醋，记得你喜欢酸一些的。”
苏烟夹起鱼肉浅浅尝了一口，酸甜适中的味道在舌尖绽放。她抬头正想话，碗里又被添了一勺刚涮好的羊肉片，接着是几片嫩绿的青菜，最后还淋上了一勺她最爱的麻酱。
“你也吃啊，”苏烟看着只顾给她夹材慕容辰，忍不住道，“光看着我吃做什么？”
慕容辰的手顿了顿，放下筷子。房间内一时只剩下火锅咕嘟咕嘟的声音。他深吸一口气，抬起眼直视苏烟：“对不起。”
苏烟夹材手停在半空：“什么意思？”
“上次审问刺客时，是我不对。”慕容辰的声音低沉而诚恳，“我不该不相信你。你不，肯定有你的理由。”
窗外的风声忽然大了起来，吹得窗棂轻轻作响。苏烟放下筷子，指尖无意识地摩挲着碗沿。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，让人看不清表情。
“慕容辰，”她终于开口，声音比平时轻了许多，“要不我和你个故事吧。”
慕容辰点点头，为她斟了杯热茶：“好。”
苏烟接过茶杯，温热透过瓷壁传递到掌心。她盯着杯中浮沉的茶叶，仿佛那里藏着过去的影子。
“五年前，有个姑娘，”她的声音轻柔得像在讲一个遥远的童话，“她才十三岁，接到一个任务，去北境杀一个人。”
窗外的风声渐渐了，房间里只剩下苏烟的声音和火锅偶尔的咕嘟声。
“那时候她太自负了，觉得自己很厉害，不听劝阻，一个去枪匹马就去了北境。”苏烟的指尖轻轻划过杯沿，“到了才知道，目标是个鱼肉百姓的贪官。但姑娘有个原则——不杀好人。”
慕容辰的眉头微微蹙起，但没有打断。
“刺杀很顺利，但她太看北境的守卫了。”苏烟的眼神飘向远方，仿佛看到了那个雪夜，“她被全城通缉，东躲西藏了三三夜。最后又冷又饿，翻进了一座看起来守卫松懈的宅院。”
“她刚靠近一间亮着灯的屋子，门就开了。”苏烟的声音带上了一丝不可思议，“里面的人'进来喝口水吧'。姑娘当时想，大不了杀了这个人再逃。”
慕容辰的手指无意识地敲击着桌面：“她上当了？”
“没有，”苏烟摇头，嘴角浮现一抹淡淡的笑意，“那人看了她身上的血迹，第一句话是'这血不是你的吧？'”
苏烟模仿着当时的对话，眼中浮现出怀念的神色。她描述着那个自称“荣叔”的人如何收留她，如何在官兵搜查时保护她，又如何每陪她练刀、教她修剪花...
“半个月后，姑娘离开时才知道，”苏烟的声音忽然带上了一丝苦涩，“那个和蔼的荣叔，是北境的荣王。”
慕容辰的瞳孔微微收缩。房间里一时安静得能听见炭火轻微的噼啪声。
“所以这次...”他缓缓开口。
“刺客的刀法确实是北境的，也出自荣王府。”苏烟直视慕容辰的眼睛，“但我不确定荣王是否知情。我需要时间查证。”
火锅的热气在两人之间氤氲，模糊了彼茨轮廓。慕容辰忽然伸手，轻轻覆上苏烟放在桌上的手。
“阿辰，”苏烟罕见地用了这个亲昵的称呼，声音几乎微不可闻，“你能再等等吗？”
慕容辰的手紧了紧，掌心传来的温度比任何言语都有力量。他望进苏烟的眼睛，郑重地点头：“好。”
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