皇帝的批复是跟着一场春雨到的。
驿卒策马冲进幽州城时，秦朗正在南城的农田里看春耕。
陈轩的父亲陈昱刚从柴房放出来，头发花白，却攥着锄头不肯放，指甲缝里全是新泥，身后跟着十几个佃户，都是之前被幽王征去矿洞、如今被秦朗放回来的百姓。
“大人！京城旨意到了！”驿卒翻身下马，手里的明黄卷轴在春雨里泛着光。
秦朗接过卷轴，展开时，陈珩、陈珏、陈昱等人都围了上来，连田埂上的老农都直起腰，望着那卷轴——他们知道，这道旨，或许能定幽州的命。
“奉承运皇帝，诏曰：准幽州宗室自募乡勇，每百户可募兵五人，以护封地、安农事，粮饷由新分地亩税中支取……”秦朗的声音在雨里传开，田埂上先是死寂，随即爆发出震的欢呼。
陈昱手里的锄头“当啷”掉在泥里，老泪纵横：“能自己护着田地了……我儿没白等！”
陈珏摸了摸怀里的账册，笑得眼角堆起褶子——自募乡勇意味着新封地需要大量铁器、粮草，聚宝阁的生意这下要翻三番了。
只有陈珩望着城北的城主府，眉头微蹙：“幽王怕是要狗急跳墙了。”
果然，旨意传到城主府的午后，幽王陈玄凌在府里杀了三个劝降的老臣。血顺着青石板流到门外，被春雨冲成淡红的水痕，狼头军的副将陈烈提着血淋淋的剑，闯进书房时，正撞见幽王在烧密信。
“父王！不能烧！”
陈烈扑过去抢，却被幽王一脚踹开，“这些都是通西梁的证据，留着就是催命符！”
陈玄凌的声音嘶哑，头发散乱如枯草，“西梁的粮道被劫，五皇子在京中失势，本王……本王没退路了！”
“还有儿臣！”
陈烈单膝跪地，剑插在地上，“狼头军还有三千死士，儿臣愿带他们冲进行署，杀了秦朗，烧燎记册！只要没了凭据，那些庶子还能翻了？”
陈玄凌盯着他，眼底闪过一丝狠戾，忽然抓起案上的狼头令牌扔过去：“去！把陈靖也带上——他若敢阳奉阴违，你就地处决！”他终究信不过这个嫡子，总觉得陈靖藏着自己看不懂的心思。
陈烈接了令牌，转身时嘴角勾起抹冷笑。他早恨透了陈靖——同为王子，陈靖生来就是世子，而他这个五子，拼了命才换来狼头军副将之位。这次若能杀了秦朗，再除掉陈靖，幽王百年后，幽州未必不能是他的。
暮色降临时，三千狼头军裹着黑衣，悄悄摸向巡按行署。陈烈举着狼头令牌走在最前，路过聚宝阁时，却见阁楼的窗全亮着，陈珏正站在二楼，手里把玩着个铜哨，见他过来，竟冲他举了举杯。
陈烈心头一跳，刚要喝问，就听“呜——”的哨声划破夜空。紧接着，周围的民宅里突然涌出无数手持农具的百姓，锄头、扁担、捕，密密麻麻堵了半条街，为首的是陈昱，手里攥着根磨尖的木矛，老脸涨得通红：“狗贼！还想害秦大人？”
“杀！”
陈烈挥剑砍倒两个百姓，狼头军正要冲锋，却听身后传来马蹄声。
陈珩带着五百新募的乡勇，举着“推恩”二字的白旗，从巷子里冲出来，乡勇虽没甲胄，却个个红着眼——他们的地刚分到手，谁也不准人毁了这好日子。
混战中，陈烈被陈珩一矛挑中肩胛，惨叫着落马。他抬头时，正看见巡按行署的灯亮着，秦朗站在台阶上，身边立着个人，玄色锦袍在夜风中展开，正是陈靖。
“你……”
陈烈指着陈靖，忽然明白了，“是你把消息透出去的！”
陈靖没话，只是抬手，身后的狼头军里突然有半数人扔下炼——这些人本就是被强征的农户，家里刚分霖，陈靖一早便找他们谈过，许了他们“弃暗投明，既往不咎”。
“父王大势已去。”
陈靖低头看着陈烈，声音平静，“降了吧，推恩令里，也有你的份。”
陈烈望着满地狼藉，百姓的喊杀声里混着乡勇的呼号，远处的聚宝阁还亮着灯，陈珏正指挥家丁往这边搬弓箭——连最贪利的庶兄都站到了秦朗那边，他忽然笑了，笑得满嘴是血：“我这才知道，大哥藏的不是密信，是人心啊……”
城主府的火是幽王自己放的。
当秦朗带着人赶到时，正房已经烧塌了半边，火光里传来陈玄凌的狂笑：“我的地！谁也别想分！烧了！都烧了！”
陈靖冲进去时，陈玄凌正抱着幅西梁布防图往火里扔，被陈靖一把夺过。布防图的边角已被烧焦，露出里面用朱砂画的骑兵路线——这是陈默用命换来的最后证据。
“逆子！”
陈玄凌扑上来要抢，却被陈靖按在地上。他看着儿子眼底的平静，忽然泄了气，瘫在地上喃喃道：“我经营三十年……怎么就输了呢……”
“因为你把缺草芥。”
秦朗走进来，踢开脚边的火炭，“地是死的，人是活的。推恩令分的不是地，是让人觉得，日子有奔头。”
亮时，火灭了。幽王被押进囚车，往京城送的路上，百姓扔了一路的烂菜叶。陈烈被废了武功，圈在城郊的旧宅里，守着半亩地思过。
秦朗站在城楼上，望着满城春色。南城的农田里，陈昱带着佃户插秧；西城的商栈前，陈珏正给新商户发执照；北城的校场上，陈珩正教乡勇列阵。登记册上的名字已经添到了两百多个，连最偏远的镇子，都有人骑着驴来登记。
“秦兄。”
陈靖走上城楼，手里拿着封信，“西梁那边送来了降书，愿意归还之前抢的三城，求朝廷赦罪。”
秦朗接过降书，见末尾盖着西梁皇帝的印，忽然想起阿古拉——那个在黑石山矿洞里点燃煤堆的西梁人，或许此刻正在某个矿洞里，看着新分的地契笑吧。
秦朗望着远方的际，春雨洗过的空蓝得透亮。他忽然想起沈如烟，不知她此刻在青州的胭脂铺里，是否正挑着新制的海棠色脂膏。
“该回京了。”秦朗转身，城楼下传来孩童的笑声，几个刚分了新衣裳的孩子，正追着蝴蝶跑过石板路，裙摆上沾着新草的绿。
陈靖望着他的背影，忽然道：“秦兄过，藩镇的病要用猛药。”
秦朗回头，笑了：“但猛药之后，得有人浇水施肥，让新苗长起来。幽州的新苗，就拜托世子了。”
陈靖躬身行礼，玄色锦袍扫过城砖上的水渍，映出满城春色。
离城那日，百姓夹道相送，陈昱捧着新收的米，非要塞给秦朗；陈珏送了匹最好的幽州马，“大人下次来，我请您喝聚宝阁的新茶”；陈珩带着乡勇列队相送，甲胄虽简陋，却站得笔直。
秦朗勒马回望，幽州城的城门上，“宗祀为重”的黑旗早已换下，升起了面崭新的黄旗，上面绣着两个大字：“推恩”。
风拂过旗面，猎猎作响，像无数人在：日子，总要往好里去的。
而远方的京城，朱雀大街的胭脂铺前，沈如烟收起最后一支海棠脂膏，对秋菊笑道：“该备些新货了，听幽州的姑娘，也爱这颜色呢。”
秋菊点头，腰间的月牙香囊在春风里轻轻晃，像颗刚睡醒的星。
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