戚继光的中军大帐内，气氛比往日更加凝重。
一连数日，他与木华黎的主力在通往宣府镇的必经之路上反复拉锯厮杀，双方投入的兵力越来越多，战况惨烈异常，却谁也无法取得决定性突破。
宣府镇被重重围困，音讯全无，仿佛一座沉入大海的孤岛，这种未知加剧了戚继光内心的焦灼。
他站在沙盘前，目光死死盯住代表宣府镇的旗子，手指无意识地敲击着帅案，节奏比平时快了几分。
木华黎用兵老辣沉稳，防线构筑得滴水不漏，明军虽然远胜蒙古士卒。
但却也前进的十分艰难。
时间，正在一点点流逝，宣府镇还能支撑多久？
袁崇焕、卢象升、熊廷弼他们情况如何？
这些问题如同毒蛇般啃噬着他的心神。
“报！”
一声急促的传报声打破了帐内的沉寂。
一名亲兵疾步而入，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的激动：
“元帅，宣府镇副将刘良佐，突破重围，带领一队残兵前来投奔，有紧急军情禀报。”
“什么，刘良佐？”
戚继光霍然转身，眼中爆射出锐利的光芒。
“快，传他立刻进来。”
这简直是久旱逢甘霖，时隔多日，终于有了宣府镇的消息。
片刻后，满身血污、甲胄破损的刘良佐被亲兵搀扶着走了进来。
他脸色苍白，嘴唇干裂，眼神中充满了疲惫与惊惶。
一见戚继光，刘良佐便推开搀扶，“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑带着哭腔：
“戚元帅，末将……末将罪该万死 ，宣府……宣府危在旦夕啊。”
戚继光心中咯噔一下，强压下不祥的预感，上前一步沉声道：
“刘将军请起，慢慢，宣府镇情况究竟如何？”
“袁都督、卢总督他们呢？”
刘良佐在亲兵的搀扶下勉强站起，喘息着，用袖口擦了擦脸上的污渍和不知是汗还是泪的水迹，颤声道：
“戚元帅，蒙古人攻势太猛了。”
“尤其是……是铁木真，他不知何时竟亲自到了宣府镇城外坐镇。”
“铁木真亲自来了？”
戚继光瞳孔骤缩，这消息太过震撼。难怪蒙古军如此拼命。
“千真万确。”
刘良佐用力点头，脸上惧色更浓。
“铁木真的王旗就立在宣府镇外不远处！”
“他麾下的亲卫‘怯薛军’也出现了，攻势一波猛过一波，者勒蔑和那个叫里赤媚的魔头日夜不停地猛攻，宣府镇虽然有文素臣大人和燕十三打人。”
“但也已是左支右绌。城墙多处破损，弟兄们伤亡惨重……袁都督命末将拼死杀出，向元帅求援。”
“他……他若三日内援军不至，宣府镇必破无疑。”
刘良佐声情并茂，尤其强调了“铁木真亲至”和“三日之限”，每一个字都像重锤敲在戚继光心上。
戚继光听完，脸色变得极其难看。
他最担心的事情还是发生了。
铁木真竟不惜以身犯险，亲临宣府城下，这分明是志在必得。
若宣府有失，铁木真携大胜之威，挥师东进，京师震动，九边防线可能瞬间崩解。
“三日……只有三日……”
戚继光喃喃自语，猛地抬头，眼中已是一片决然。
“不能再等了，传令下去，各营集结所有精锐，火炮营前移，将所有火药弹丸都给我准备好！”
“明日拂晓，全军出击，不惜一切代价，务必突破木华黎的防线，驰援宣府。
“是！”
帐内众将见元帅决心已定，皆知事关存亡，齐声领命，帐内瞬间弥漫起一股悲壮而决绝的气氛。
刘良佐低垂着头，嘴角在无人看见的角度，勾起一丝难以察觉的阴冷笑意。
与此同时，蒙古中军大帐内，气氛却显得颇为轻松。
木华黎并没有像戚继光那样焦灼地站在沙盘前，而是坐在一张铺着狼皮的椅子上，手中把玩着一支制作精良的明军制式火铳。
他仔细端详着铳管的构造，甚至凑近闻了闻发射后残留的火药味，啧啧称奇：
“明人工匠技艺，确实非凡。”
“这火铳射程、精度、威力，比我军从西域缴获的旧式火门枪强了太多太多。”
这时，帐帘被掀开，窝阔台走了进来。
他脸上带着一丝轻松的笑意，手中拿着一封刚刚用密译解译出来的书信。
他走到木华黎身边，将书信递了过去：
“刚收到的消息，‘鱼儿’已经游到戚继光的网中了。”
木华黎放下火铳，接过书信快速浏览了一遍，脸上也露出了了然于胸的笑容。
“呵呵呵……”木华黎低声笑了起来，摇了摇头。
“戚元敬啊戚元敬，你一生谨慎，用兵如神，终究还是逃不过关心则乱这四个字。”
“慈重压之下，由不得你不心急。”
窝阔台也笑道：
“父汗此计，可谓阳谋。”
“就算戚继光有所怀疑，他也不敢拿宣府镇和几位总督的安危去赌。”
“刘良佐这颗棋子，用得恰到好处。”
木华黎站起身，走到帐中悬挂的巨幅地图前，目光扫过宣府镇的位置，又看向自己与戚继光对峙的战场。
“戚继光明日必倾尽全力来攻，气势正盛。”
木华黎的手指在地图上轻轻划过。
“传令下去，前军依计行事，抵抗要做得逼真，让明军感觉每前进一步都异常艰难……但是，在关键时刻，各军需‘力战不支’，逐步后撤，放开一条通道，放戚继光的主力过去。”
他转过头，与窝阔台对视一眼，两人眼中都闪烁着智珠在握的光芒和一丝对即将到来的决定性胜利的期待。
“窝阔台，这里就交给你了，我要去准备下一步了。”
“你放心，这里就交给我吧。”
木华黎点零头，重新坐回狼皮椅，再次拿起那支明军火铳，意味深长地：
“利器虽好，还需执于人手。”
“大明有戚继光这等帅才，有精良火器，有雄关险隘，可惜……他们面对的，是翱翔于长生下的雄鹰，是注定要席卷草原和大地的狼群。”
“战略的失算，绝非一城一池的得失，亦非一器一械的优劣所能弥补。”
帐外，夜风呼啸，吹动着蒙古大营的旌旗，仿佛预示着即将到来的、席卷一切的风暴。
木华黎和窝阔台的笑容，在跳动的烛光下，显得愈发深邃而充满阴谋的气息。
一张无形的大网，已经悄然撒开，只待最重要的猎物，自投罗网。
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