戚继光的大军休整完毕，旌旗再展，向着京城方向行进。
诸葛亮等人也重新会合，随军前校
他们各自心中都揣着在边陲城镇的震撼见闻，对大明这个庞然巨物内部的运转机制愈发好奇。
半月过去，远离了边境，戚继光一行进入了一片相对平缓但正在大规模开凿、修筑的区域。
远远望去，尘土飞扬，号子声、凿石声、号令声汇成一片。
成千上万的身影正在官道两侧的山坡、河谷间劳作，或开山取石，或挖掘沟渠，或夯实路基，场面宏大而有序。
诸葛亮轻摇羽扇，目光如炬地扫视着这片巨大的工地。
他敏锐地察觉到，这些劳役者与寻常百姓截然不同。
他们动作矫健，力量惊人。
许多人举手投足间竟隐隐带着劲风，搬运巨石如负重物，开凿硬岩时，铁锤钢钎落下之处，碎石飞溅的效率远超常理。
更令他心惊的是，其中一些领头指挥或负责关键部位的人，气息沉凝，目光锐利。
行走间步伐沉稳有力，周身隐隐有气机流转——这绝非普通力夫！
“嘶……”
与诸葛亮同衬司马懿也睁开了微阖的双眼，冰冷的瞳孔中又一次流露出难以掩饰的惊疑。
这已经是司马懿接触大明以来，不知道第几次震惊了。
“这些劳役……筋骨强健，步履生风者比比皆是，更有数人气息深藏不露，隐有大宗师气象！”
“这……大明连服劳役的民夫，都有如此修为吗？”
他心中迅速盘算，若大明真有如此海量的底层“高手”，其战争潜力将恐怖到何种地步？
这些人简直颠覆了他对“民夫”二字的认知。
周瑜和陆逊并骑而行，同样被眼前的景象惊住。
周瑜剑眉微蹙：
“伯言，你看那几人，开凿岩壁的手法……似有剑招痕迹？还有那搬运巨石的阵势，隐隐有合击之术的影子。”
陆逊点头，神色凝重：
“不错，绝非寻常苦力。气息绵长，劲力运用巧妙，倒像是……武林中人？”
“而且修为不低！”
就在这时，工地上一处险峻的断崖旁发生了范围塌方，几块千斤巨石滚落，眼看就要砸中下方几个劳役。
千钧一发之际，一道身影如鬼魅般闪出，手中铁锹化作一道乌光。
并非硬撼，而是巧妙地连点带拨，带着一股柔韧的巧劲。
竟在电光火石间将几块巨石引偏了方向，轰然砸落在安全空地。
那人身形潇洒地一个回旋落地，随手将铁锹插回土郑
随即拿起腰间酒葫芦灌了一口，朗声笑道：
“兄弟们干活留神点啊！别把吃饭的家伙事儿埋了！”
这一手精妙绝伦的借力打力功夫，赫然是上乘剑法的化用。
“大宗师？不，不止？”
“刚刚的剑气隐约有着渡劫境的影子。”
感受着刚刚那一闪而过的剑气。
冉闵瞳孔猛缩，握着缰绳的手瞬间绷紧，全身肌肉下意识地进入了戒备状态。
他纵横沙场，对高手气息最为敏福
这些“劳役”中，竟藏着足以在乱世中开宗立派、称雄一方的人物！
这完全超出了他对“劳役”的理解范畴。
一旁的贾诩心中掀起惊涛骇浪，手中折扇几乎停滞。
这哪里是劳役队伍，分明是一支由武林高手组成的大军。
他脑中飞速计算：
如此多的高手，若用于战场，能发挥何等威力？
大明朝廷是如何将他们组织起来干这“粗活”的？
成本几何？
目的何在？
无数疑问瞬间塞满了贾诩那颗智慧绝伦的脑袋。
就在诸葛亮等人震惊莫名、疑窦丛生之际，队伍前方，负责引导和护卫他们这一行饶秦良玉将军策马回转。
这位英姿飒爽的女将显然注意到了他们的惊愕。
心思细腻的秦良玉也大概能够猜到他们的想法。
她勒住战马，脸上带着一丝了然的笑意，声音清朗地开口，为众人解惑：
“诸位不必惊讶。你们所见，并非埋伏，他们也并非寻常劳役。”
“此乃我大明推行多年的‘以工代赈’之国策，而在簇劳作的，乃是江湖上赫赫有名的‘五岳剑派’。”
“五岳剑派？”
“武林中人？”
司马懿的声音带着一丝不易察觉的尖锐。
在他的认知里，江湖草莽，桀骜不驯，岂能甘愿受朝廷驱使做这等“苦役”？
秦良玉继续解释道：
“陛下圣明，深知江湖力量若放任自流，或成隐患，或为豪强所用。”
“故推行此策，将赈济灾荒、兴修水利、开辟道路等国家大工，与江湖门派的需求相结合。”
“以工代赈，授人以渔。”
“朝廷组织工程，招募流民及自愿参与的江湖人士，付予钱粮工酬，使其凭力气和本事吃饭，免于饥馑，亦避免其因生计所迫铤而走险。”
“如眼前这疏通河道、加固堤防、开辟通往新矿脉之路的大工，既能利国利民，又能安置大量人手。”
“当然了，之所以这些平常武林的庞然巨物能够来这里，也是因为以工代赈是目前大明最容易获得灵植，以及最简单得到灵植种植资格的地方了。”
“朝廷在这方面，可是下了大力气的。”
“毕竟，也只有灵植能够如此吸引这些门派了。”
秦良玉一番解释，条理清晰。
“这，便是大明灵植最开始的出处吗？”
司马懿何等聪慧，立马便理解了这以工代赈为何能够做到如簇步。
诸葛亮羽扇轻摇的速度变得极其缓慢，他深邃的目光扫过那热火朝、高手如云的工地，心中已是翻江倒海：
“因势利导、化害为利。”
“此策妙极。”
周瑜与陆逊相视一眼，都看到了对方眼中的震撼与钦佩。
冉闵则看着那些挥洒汗水的江湖豪杰，又看了看远处巍峨延伸的新路，眼中闪过一丝复杂。
“汉州…未来若得大明相助，能否…也踏上如此通途？”
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