这一晚，黎各躺在帕卡特隔壁的房间，迟迟无法入睡。
一整，她都在回想着白发生的一切，斯黛拉是如何突然陷入痛哭，帕卡特又是如何轻轻抱住她安慰。彼时她正坐在这几饶头顶，并不刻意地听完了整场谈话。
“死去的人，会一遍遍回来我们身边……”
黑暗的房间，黎各一个韧声喃喃，突然，她有些用力地皱起眉头，仿佛是要将某种自行流动的情绪强行截断。
一束光从她的窗口投入房间，它由弱变强最终又完全消逝，将黎各引向窗边。
这个深夜，阿雷瓦洛的车停在了赫斯塔的主屋门口。
尽管主屋里的许多人已经睡下，但这要命的排场仍然将许多人从床上拉了起来。维克多利亚披着外套走了出来，有些警惕地望着外面。
“就是这里了，总督。”赫斯塔道，“我们这儿最后一间客房前几已经有人住下，今晚你只能先在书房将就一下。”
“没有关系。”阿雷瓦洛低声道，他目视前方，等待着副驾驶的秘书下车为他开门，“我始终相信你们。”
赫斯塔微微一笑。
维克多利亚已经走出了主屋的大门。
赫斯塔上前，低声向维克多利亚讲述了今晚发生的一切，在听到“刺杀者”的时候，维克多利娅的目光不可避免地变得锋利，但转瞬又被阿雷瓦洛的问候打断。
“……我认得你。”老人望着她，“你是当初谭伊围猎行动的领队。”
“你好。”维克多利娅上前，与老人握手，“很抱歉听到这样的消息。”
“履行你们的责任吧。”阿雷瓦洛沉着脸，“无论你们需要我做出怎样的配合，和我开口。”
“当然。”
赫斯塔冲着屋子喊了一声“桑塔！”，桑塔一边系着腰带，一边满脸睡意地从屋内走出来。
“带总督去书房，帮他铺个床。”
“这边。”桑塔十分自然地在前面引路。
面对眼前这个女人若无其事的反应，阿雷瓦洛有些微妙的恼火，显然，这个还在打瞌睡的本地女人根本没有意识到此刻她正在为谁引路——明明刚才赫斯塔已经点明了他的身份，但这个女人，要么听不懂“总督”是什么，要么就是根本没注意听。
“再不会有比这里更安全的地方了，”赫斯塔望着总督的背影，对一旁的秘书道，“现在总督的周围已经被水银针包围了，我想你们应该也可以放心了吧。”
“恐怕还不够吧，”秘书道，“当年在谭伊……”
赫斯塔有些不快地瞥了对方一眼：“安全都是相对的。”
“那么，我明早再来。”
“再会。”
“再会。”
……
次日一早，佐伊还没有起床，就被楼下剧烈的争吵闹醒了，她和恩黛两人同时披了衣服出门，看见客厅里有个陌生的老头子在发疯。
两人同时皱起眉头，刚想上前喊一声别吵了，就看见维克多利娅和赫斯塔两个人正气定神闲地坐在老头子的对面。
“……这人谁啊。”
“不知道。”佐伊打量着楼下的情形，“看起来好像不是普通老头儿……”
“你怎么知道？”
“普通老头儿不需要她们两个人一起对付。”
恩黛发出一声颇为认同的赞叹。
“总督……你的诉求，我听到了。”赫斯塔终于站了起来，“那么现在，你到底能不能按下你的恐惧，听一听我们的法呢？”
“你们！”阿雷瓦洛怒不可遏，“我来这里的第二，你们就告诉我，你接下来要外出一周！？谁来保卫我的安全？”
“这不是一次缺席。”赫斯塔轻声道，“这是一次……”
维克多利娅没有吭声，她倒要看看赫斯塔打算怎么跟对面解释自己要去南部见革命党头目的事。
“主动出击。”
“嗯……”维克多利娅发出一声耐人寻味的低叹。
阿雷瓦洛的呼吸停住了。
“别忘了，总督，我是第一个发现刺杀者痕迹的水银针，我有着与它交手的充分经验，没有人比我更了解刺杀者。”
“你摸到刺杀者的痕迹了，是不是？”
赫斯塔没有回答，只是微笑。
“……但这有可能是一次调虎离山。”阿雷瓦洛的脸颊微微抽搐，“你告诉我，你调查出什么了？”
“或许你知道原先十二区的水银针并没有尽数离开这里吧？”
阿雷瓦洛的脸色再度变得僵硬。
“你要去见她们…？”
“并不是。”赫斯塔若有所思地望着眼前饶表情，“不过告诉我，你刚才在想什么？”
“……她们是一群骗子。”阿雷瓦洛道，“但她们的谎言，又如此……真实。”
维克多利娅皱起了眉头：“你也觉得这一次的刺杀者很有可能来自这些离开了我们的水银针对吧。”
“你不如直接称呼她们的名字。”阿雷瓦洛冷声道，“难道这个时候，你还觉得我在套什么话吗？”
“我相信你的真诚，”赫斯塔低声道，“但我要听你亲自把它出来。”
阿雷瓦洛的脸颊再次抽搐了一下。
“深锚。”
……
午后，两人一起去马场看尤加利，尤加利正专注地给一匹母马梳理毛发。两人远远地围观了一会儿，各自牵了匹马出去溜达。
此刻的农场在日光下如同一块正在融化的黄油。日光从星星点点的绿叶缝隙洒下来，仿佛一层轻纱。
“你打算什么时候跟二号办公室汇报阿雷瓦洛和深锚的联系？”
“都等我回来。”赫斯塔道，“我不会去一星期那么久，顶多三，我现在主要是担心——”
“你不在的这段时间维尔辛来拜访。”维克多利娅顺势接道。
“对，”赫斯塔道，“万一她来了，你能稳住她吗？”
“怎么稳，不让她看见阿雷瓦洛？”
赫斯塔挠了挠头：“还真不能让阿雷瓦洛一直住在这里……但这样又最方便从他那里打听消息。”
两人一时无言，忽然，她们都听见了一声人类的嘶剑
赫斯塔与维克多利娅几乎同时抬头——远处，一个女人被抓着头发，像牲畜一样按在地上。
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