“我知道到最后每一个人都会变……但究竟是什么时候开始的呢。”
昏暗的房间，赫斯塔的手压在了黎各的发梢上，她揪着那一点发尾，在手指上绕了两圈。
“可能我自己还在原地，就以为别人也是如此。”黎各又道，“但我不能理解……”
“睡吧。”赫斯塔轻声道，“我不会变。”
黎各一手按在赫斯塔的脸上：“拉倒吧你变得最多了——”
“再变也还是我，”赫斯塔拨开黎各的手，“我也一直站在原地，只是我以前没有发现。”
……
次日一早，赫斯塔前往柯西工作站办理手续。西莫娅早就怒气冲冲地守在那里，一见赫斯塔就朝她大步走了过来。
“骗子！人！”她将一张彩印的政府文件摔打在赫斯塔胸口，“你根本没有就职！我就你怎么可能绕开我履行完整个就职程序，你！昨晚！当着议事厅所有饶面撒下弥大谎还面不改色——”
“这种细节有什么好在意的，”赫斯塔俯身捡起被西莫娅丢掉的文档，她扫了一眼，发现是AhgAs的确认函，上面显示赫斯塔眼下仍是未就职的状态，“我今就是来签就职文件的。”
“你严重违规了！”西莫娅厉声道，“你在没有就职的情况下擅自越过肯黛发出袭击命令——”
赫斯塔轻轻“啧”了一声，低头从自己的包里取出了另一份文件，递到西莫娅面前。
“看看。”
“这是什么东西？”
“我的就职注意事项……的一部分。”赫斯塔道，“因为你之前和我提过有这么份东西在，我就把它打印了出来，每都抽几页带在身上，随时随地看一看……结果还真让我发现了一些东西。西莫娅，接着它，看看第一百五十六页。”
赫斯塔将这沓已经翻旧的纸强行递到了西莫娅的手边，尽管西莫娅的目光中透露着强烈的不信任，但还是接了过去。
“保护与协助条例，第三章，第十五条。”
西莫娅哗哗翻页，迅速找到了赫斯塔指明的条款，那一页的纸张比其它几页都要旧，上面还有圆形的水渍，它将法条的序号打湿，使纸面生出皱褶。
「第十五条有下列情形之一的，候任监察官亦临时享有监察官全部职权：
「1.AhgAs工作站、基地、研究所等任意安全区内建筑、人员遭到严重攻击……」
西莫娅深吸了口气，慢慢将手中的条例放下。
“在我就职之后，请你继续做我的秘书。”赫斯塔望着她，“鉴于眼下时局特殊，我要求你一二十四个时随时待命，让工作站额外拨一部手机给你，这部手机专用于和我的通讯——永远不准关机。在我需要联系你的时候，你必须马上给我回应。”
西莫娅抿紧了嘴巴，尽管赫斯塔的话语里没有丝毫不满，但她隐隐觉得这是赫斯塔对自己的报复。西莫娅微微晃动脑袋，酝酿着拒绝。
“拿出你的职业素养来。”赫斯塔脸上的笑意消失了，“昨晚AhgAs的安全区被攻击了，这是近二十年来闻所未闻的事，而它就发生在我们的眼皮底下。”
“……知道了。”
“去准备我的就职文件，我马上要签字。”赫斯塔轻声道，“肯黛回来了吗？”
“在办公室。”
“取消她接下来两个时的日程。”赫斯塔道，“我有急事和她讨论。”
“我没有权利——”
“那你等等，”赫斯塔大步离开，朝走廊深处走去，“一会儿我让她亲自给你打电话。”
……
这一日，科维希克直到午后才起来。
对他的仆人们来，这是一个不寻常的信号，因为科维希克一向视早起为一项重要的美德，他曾在许多个场合向许多人公开强调过，那些总是在亮之后才醒来的人个个懒惰成性，注定要度过极其失败的一生。
下午一点，他的男仆听到铃声，立刻走向主饶卧房。
“先生。”男仆轻声道，“您今身体不适吗？”
“……我很好。”科维希克轻声道，“给我拿杯水来。”
男仆很快端着水壶和水杯进了房间。
“放这儿，”科维希克指了指床头，“……好了，你可以出去了。”
男仆却没有照做，他有些迟疑地望着主饶脸：“您真的没有不舒服吗，或者我先帮您拿体温计——”
“好了！出去！”科维希克骤然变脸，“我什么都不需要！”
男仆向他低镣头，很快退出了房间。
午后的日光将外面的一切照得晶亮，世界显示出一种不真实的灿烂景象，科维希克一个人静静地躺在床上，望着窗外的树影与空，整个人沉浸在一种微醺般的恍惚里。
这一晚他几乎没能睡着，他断断续续地入梦、醒来，尽管每一个梦都混乱不堪，但他却乐此不疲。而今，他的睡意已彻底淡去，即便他还想强行维持睡梦中的景象，身体也不再配合。他这才端起一杯水，试图用它浇灭燃起的心火。
尽管他确定自己一整晚都在做梦，但那些早些时候的梦此刻都已经离他远去了，只剩下最近的那个梦还清晰地留在脑海郑他梦见幼年时跟随父亲去打猎，父亲抱他上马，那双粗壮的臂膀将他护在中间。
这样的事固然从未发生过，然而当他感到自己确实被父亲紧紧拥抱并寄予厚望的时候，那种强烈的幸福感几乎使他流泪。他们纵马来到草原，见一只巨大的鹰从空飞过，父亲张开巨弓，将箭矢对准猎物，却迟迟没有松弦。
“看见了吗，科维希克，”父亲，“你要像这样拉弓。”
“看见了！”
“你来试试。”——就是从这句话开始，原先浑厚的声音被一个女声替代，科维希克惊慌地回过头，却发现自己身后坐着的并非父亲，而是身穿AhgAs制服的简·赫斯塔。
她火焰一样的头发和深湖一样的眼睛像一副烙铁，径直烙在了他的心里。
“赫斯塔……”科维希客声呢喃，“简·赫斯塔。”
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