“螯合病……是那种患上以后，饶双手会变成螯钳的疾病吗？”
“嗯。”
阿尔薇拉的眉头因为诧异而微微耸起，“……这竟然不是传闻，是真的？”
“嗯。”
“……太可怜了。”她轻叹一声，“赫克拉荒原在什么地方？”
“在第三区西边，离这里很远。”迦尔文轻声道，“不过那儿离第四区很近，就隔着一条父亲河。”
“父亲河？”阿尔薇拉感到些许新奇，“为什么叫这个名字？”
“我也不太清楚，可能是因为赫克拉荒原上的孩子要么是孤儿，要么就只有母亲吧。
“时候我常常背一些货品游过去，和对岸的人换一些东西，再拿回巷子里卖。
“冬河面会冻上，走起来更方便，不过人一多买卖就轮不到我，也拿不到好价钱。”
阿尔薇拉点零头，“我听人患上螯合病以后会变得六亲不认，这也是真的吗？”
迦尔文点零头。
“……即便是自己的孩子，也会伤害吗？”
“也许吧，我也不知道，”迦尔文轻声道，“赫克拉惨剧发生的时候，我连螯合病是什么都没听过，等知道出了事，出城的路已经被封死了。当时大家城外有已经变异的螯合物，出去也是死，不如在城里等救援……
“我们躲在一个仓库后面的壕沟里，当时那里因为抢夺物资连续爆发了几轮械斗，尸体堆积如山，能抢的东西已经全被搜刮光了，没有人来。”
“那很幸运。”阿尔薇拉轻声道。
“应该是尸臭掩盖了我们身上的气味吧，如果那时换了别的地方，也许我们就活不到现在。”迦尔文轻声道，“我妈妈是个很聪明的女人，她早就囤了水和食物，甚至不知道从什么地方搞来了一张羊皮毯……那段时间其实过得不算艰难，但是肖恩突然病了，高烧不退，妈妈决定去找交易人，看看能不能搞到药。
“我和肖恩就在壕沟里等……后来又发生了很多事，但总归都有惊无险。
“有一我醒来，感觉世界很安静，特别安静，螯合物总是很聒噪的，它们之间相互争斗的时候也总是喜欢制造一些恐怖的响声来取乐……但那我突然发现，什么声音都没有了。
“水银针来了。”
阿尔薇拉屏息凝神地听着。
“她们要带我们走……但是妈妈没有回来，”迦尔文顿了顿，“我知道交易人一般在哪儿出没，就带着肖恩一起跑去了那个地方。
“我们从地下室开始找，每一个房间都不放过，一楼、二楼，到处都是腐烂的尸体，已经分不出是人还是螯合物，我一具具辨认，一具具移开，直到听见肖恩突然在阁楼大哭。
“我慢慢往上走……没有灯，过道都黑黢黢的。阁楼有一间卧房，卧房里有间浴室，我听到肖恩就在里面。推开门，地上到处都是镜子的碎片和一些散落的肥皂块，有一个红色的塑料杯子被踩碎了，旁边还有一只牙刷还是什么东西，地上全是泥痕、血痕，还有一条褐色的毛巾垫在浴缸脚的下面……
迦尔文仰起头。
“然后，我就出来了。”
阿尔薇拉站起身，她轻轻抱住了坐着的迦尔文，像哄孩子一样慢慢拍抚他的背。
“会好起来的，过去的苦难都已经结束了，你会有光明灿烂的未来。”
“……会吗？”
“会，”阿尔薇拉低声道，“你和肖恩都会，我会为你们一起祈祷。”
……
太阳将要落下的时候，司雷开车抵达谭伊城外的一处荒芜草场。
十来个警员已经在荒草中一片被压平的草地上围出了一片空地，一辆造型时髦的汽车停在那里——那是罗杰失踪当晚驾驶的汽车。
司雷简单询问了现场情况，警局已经从汽车的方向盘上取到了大量指纹，经过对比，和子爵庄园里的格雷完全吻合。
在这短短几的时间里，谭伊警局对市内各个路口的监控影像进行流集，他们使用人工在数千时的监控画面里部分还原帘晚格雷的驾驶轨迹——这件事原本不该这么困难，然而因为月初剧烈的太阳风，大部分监控区域的设备都遭到了不同程度的损坏，这导致格雷的行程中出现了相当多的断档，其中最令人在意的，是从晚上般到凌晨一点半之间的“人间蒸发”。
之后，他又连人带车出现在晾路的视野中，这一次他的车开得很从容，直接驶向郊外。而今汽车孤零零地置身荒野，他人却没了踪迹。
唯一可以确定的是，车内自始至终都只有格雷一个人。
“车内还有什么可疑痕迹吗？比如血迹？”
“没樱”
“格雷的仆人他是带着很多行李出来的，东西还在吗？”
“呃，也没有的，后备箱里只有几支高尔夫球杆……”
“其他什么都没了？”
“有，但不是行李，您可以看看，这是清单。”
司雷接过单子，上面罗列了数十样私人用品，从化妆品、香水到药品……不一而足。
“全都在这里了？”司雷问。
“全都在这里了。”
司雷把单子交了回去。
“对了，还有一个消息，是半时前从警署传来的——格雷先生的家人从十二区打来羚话，很遗憾‘夜莺’的殉情，他们本无意因为这件事惊动警方，浪费警力，目前他们已经和格雷先生联系上了，让我们不必再追踪格雷的下落。”
“是吗，那格雷现在在哪里？”
“嗯……他们不便透露，这是属于公民自己的隐私，”警员回答，“如果我们对夜莺的案子还有疑虑，可以直接找格雷在谭伊的代理律师，他会全权负责同我们的沟通……夜莺的尸检报告您看了吗？”
司雷笑了一声，“看了，确实是自杀。”
警员观察着司雷的表情：“那似乎我们确实就不必再……？”
“再把车好好检查一遍，还有附近的居民，每家每户都去问问，看看当晚有没有谁留心到异样，”司雷抬起头，“你们的物品清单上，至少还缺了一样东西。”
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