乔莉的指甲无意识地掐入掌心，
“会有什么样的污言秽语传到方战的耳朵里？早点让他死心，才是最仁慈的。”
她的目光直视沈棠，带着某种决绝，
“还有许多比感情更重要的事，至少眼前是这样的。”
她顿了顿，
“你对厉川不也如此？”
沈棠垂眸，缓缓点头。
乔莉仿佛彻底变了一个人。
接下来的日子里，除了在厉公馆陪伴沈棠，她几乎都与薛绍出双入对。
沈棠曾私下交代薛绍，
“好好照顾乔莉。”
电话那头，薛绍的声音带着犹豫，
“如果要接近崔秘书，或许这是个好主意，但......”
“我知道你的顾虑，”
沈棠打断他，
“但眼下，必须冒险一试了。”
薛绍沉默片刻，
“林晚棠可是个不好对付的，甚至比崔秘书还要狠。”
沈棠轻笑，
“你也不要看了乔莉。你只需要把乔莉需要的资源和人脉给她，她自然有办法解决眼下的问题。”
“嗯。”
薛绍最终妥协，
“你也要好好保重身体。”
电话挂断后，事情进展突飞猛进。
「西区paradiso老板娘成了东区老钱子弟的心头肉」
——这个爆炸性的花边新闻如野火般蔓延，很快传遍东区权贵圈子，甚至席卷整座锦城。
到沈棠腹微微隆起、厉川也终于有空回家的时候，乔莉早已不是从前那个温柔似水的使。
她游走在各大酒会沙龙，一袭旗袍惊艳四座，琴声更是让无数权贵倾倒。
而最令人津津乐道的，是她与薛绍若即若离的关系——
既亲密得引人遐想，又保持着恰到好处的距离。
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圣诞节前夕，厉川推掉了所有工作，回到厉公馆。
沈棠以标准厉夫饶姿态迎接他的归来。
她站在门厅处，暖黄的灯光为她镀上一层柔和的轮廓，孕肚已经明显，却更添几分温婉。
厉川一见她就将娇妻搂入怀中，下巴抵在她的发顶，声音里带着疲惫与思念，
“节日要到了，好好陪陪你。”
沈棠轻笑，指尖抚过他眼下的青黑，
“晚饭早就准备好了，照着你最喜欢的播做的。”
厉川的吻如雨点般落在她的额头、鼻尖、脸颊，最后轻轻印在唇上。
他的手掌心翼翼地覆在她隆起的腹上，感受着那里传来的微弱动静。
“家伙今乖吗？”
他低声问。
沈棠笑着点头，牵起他的手，
“走吧，菜要凉了。”
两人十指相扣，走向厉公馆的餐厅。
水晶吊灯的光芒洒在他们身上，将影子拉得很长，仿佛能一直延伸到锦城未知的未来。
厉川挨着沈棠坐在餐桌旁，烛光映照着他略带疲惫的眉眼。
他舀了一勺汤送到沈棠唇边，状似无意地提起，
“她最近回厉公馆的日子越来越少了。”
沈棠顺从地喝下汤，睫毛低垂，
“嗯。”
“她真的和薛家公子......”
厉川的勺子停在半空，金属边缘反射着冷光。
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