城外的庄子里，未亮就腾起了炊烟。
陈义踩着半尺厚的积雪，一脚踹醒还在打鼾的士兵：“都他妈起来！将军今日娶亲，院子里的雪扫不干净，老子把你们塞灶膛里当柴烧！”
几个汉子骂骂咧咧地爬起来，抓起铁锹就飞快铲雪，后厨也很快热闹起来，剁骨头的剁骨头，炖肉的炖肉，蒸喜馍的蒸喜馍。
“红绸！红绸挂歪了！”陈义踹了一脚梯子，吓得挂红绸的兵差点栽进雪堆里。
马厩里，亲兵正给迎亲的骏马刷鬃毛，绑红绸，还特地给马儿喂了桂圆花生。
长相俊俏的士兵被单点出来，陈义给他们分发红衣，命他们换上，有面目有碍观瞻的想要混进去，被陈义揪着耳朵拎出来：“混账东西！将军是去迎亲，不是去战场杀敌！\"
薛晗换好喜服，倚在窗前，见院中热闹，心中也是极为雀跃，只是……
他仰头看了看，那雪，竟然还没有减的趋势。
虽上京的冬日比不得北疆的朔风，可兄弟们不着盔甲，身上仅有迎亲的喜服，这一路怕是免不了挨冻。
要是有一碗热酒就好了。
推开门，正要出去，却见手下副将一个叫赵诚的带着两个士兵抬了两坛酒经过。
那酒许是温好的，坛中金色酒液轻晃，溢出醉人又温暖的香气。
“这是……”薛晗问。
“将军，这酒是附近村民自酿的，厨房刚温过。”赵诚见他盯着酒坛，憨厚一笑，“今日大雪，将军和弟兄们喝一碗，身子也暖和。”
薛晗一想，正是这么个理，便站在庭前，清了清嗓子。
“兄弟们！”
院中顿时安静下来，众人纷纷停下手中活计望向他。
薛晗抱拳，郑重一礼：“今日我薛晗大婚，承蒙诸位兄弟不辞辛劳，连日来为我张罗，这份情谊，薛晗铭记在心，先奉上热酒一碗，待我迎亲回来，定与诸位痛饮！”
众人哄然叫好，赵诚便令手下分发酒碗，倒上热腾腾的黄酒。
待大伙仰头饮尽，陈义带头喊道：“将军快出发吧，别让新娘子等急了！”
薛晗朗声一笑，翻身上马。
正在这时，敞开的庄门驶入一列骑兵，为首的竟是兵部尚书崔衍的亲兵统领，身后跟着位风尘仆仆的传令官，胸前还插着象征八百里加急的赤羽。
“薛将军！”
统领翻身下马，抱拳道：“雁门关军情急报，兵部崔大人特命末将持虎符前来。北狄十万大军压境，已连破三城。”
着取出鎏金匣中的兵部文书，“圣谕命将军即刻进宫面圣，不得有误。”
薛晗一愣，接过文书，确认北狄犯境竟真是这两日的消息。
薛家军众人闻言面面相觑，一时竟不知该惊该喜。
惊的是圣旨竟在此时到来，若是入宫面圣，势必要误了吉时，可若是去迎亲，便违逆了圣命。
喜的是，北狄犯境，不正是将军梦寐以求的建功立业之机？
薛晗盯着文书上鲜红的兵部大印，咬牙道：“末将今日大婚，不知尚书大人可否通融……”
那统领闻言，面色一肃，抱拳深深一揖：“将军，末将斗胆直言，国之不宁，何以为家？”
他抬眼直视薛晗，声音恳切：“崔大人临行前特意嘱咐，将军乃将门虎子，当知轻重缓急。北狄铁骑已至雁门关外三百里，沿途百姓正遭屠戮啊！况且圣上特意朱批'即刻觐见'四字，将军难道要抗旨不成？”
薛晗定睛一看，果然见文书末尾萧明炎龙飞凤舞的四个大字。
薛晗沉默，众人也跟着沉默，院中鸦雀无声，只有雪花飘落的簌簌声响。
这时，陈义忽然单膝跪地：“将军！若将军为难，末将愿代您去迎亲！”
原本要跟着薛晗去迎亲的几个亲兵也跟着跪下。
“是啊，陈副将可代您去迎亲，待将军面圣回来后，再与沈四姐拜堂成亲也不迟啊！”
那统领也跟着叹息：“您若此刻迟疑，只怕要误了战机啊。”
“是啊是啊……”院落中响起附和声，“何况圣旨不可违，只要好好同沈姐清楚，沈姐必定会体谅将军的……”
薛晗的目光一一扫过他们，握紧了腰间的伏光剑。
剑在鞘中轻颤，仿佛蠢蠢欲动。
这些跟随他多年的兄弟，眼底都燃着同样的渴望——建功立业，封妻荫子。
西北战事一起，正是他们搏个前程的最好时机。
他想起晴川那个夜晚，他曾举剑在云鸾面前立下重誓。
“身可焚，骨可碎，以此剑为证！”
“终我一生，必平战乱、安黎民，纵使战死沙场，亦不悔矣！”
如今山河将倾，他若为一己私情延误军机，与那些他最厌恶的朝堂蠹虫有何区别？
更不必，此战若胜，兵权在握，也可与沈之珩分庭抗礼，他才能真正护住她。
沈之珩再不能以势压人，那些暗处的算计也将无所遁形。
他自幼习武，沙场点兵，不就是为了这一日？
可是，可是……
彷徨半晌，薛晗终于下定了决心。
“陈义，代我去迎亲。”
他解下腰间那枚海棠玉佩塞给陈义，对陈义道：“她识得这枚玉佩，也代我向她致歉，就，我薛晗定不负她，待我归来时自会亲自向她赔罪。”
——
风雪渐渐转了些。
眼看着吉时已到，还不见迎亲的队伍到来，众人急得直跺脚，个个伸长脖子往外张望。
突然街角传来震的喜乐声，一队绯衣仪仗转过巷口，金锣开道，笙箫齐鸣。
当先是二十四名锦衣卫，腰佩金刀，随后是三十六名乐师，手持鎏金笙箫，吹奏喜乐，十六名身着绛色礼服的壮汉抬着精致华美的鎏金花轿缓步行来。
那花轿规格极高，不知薛晗是从哪弄来的，轿顶一只金凤展翅欲飞，凤眼镶嵌着两颗鸽血红的宝石，轿身通体雕着缠枝莲纹，每片莲叶上都缀着拇指大的南海珍珠。
其后跟着的是随行的聘礼队伍，竟是望也望不到头。
八匹雪白骏马驮着朱漆礼盒，每匹马都由两名厮牵着。
为首的礼盒敞开着，露出里头整块白玉雕成的送子观音，后边的礼盒中，可见名贵香料、价值连城的瓷器、码的整整齐齐的云锦、龙眼大的珍珠和各色宝石，甚至还有一株三尺高的南海火珊瑚树。
姜氏看的眼睛发直，一把拉住一旁的沈研道：“夫君，先前也没要弄出这样的阵势啊，倒显得咱们布置的寒酸了些。”
沈研眯着眼看了半晌，脸色有些疑惑，这排场比先前薛晗与他好的还要风光，是怎么个意思？难道是他临时改主意了？
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