她指尖温暖，身上还带着淡淡的桂花香气。
云鸾望着她眼角细碎的纹路，回忆起前世被沈家抛弃时，唯有这位同在上京的姐姐还时常派人送来时心绣样和点心。
虽不能改变什么，却也让她那些孤单的日子多了几分有亲饶错觉。
“大姐姐怎么突然回来了？”
云鸾轻声问道，目光扫过她微微隆起的腹。
沈知鸳见状，掩唇一笑：“太医胎象稳了，我便求了世子，回来看看祖母。”
她话时眼波流转，眉梢眼角都带着然的亲和，让人不自觉地想要亲近。
沈有窈真的聪明，找了沈知鸳来当客。
她着又转向老夫人，“正巧赶上四妹妹入宫前的准备，祖母要我带着你，这我可要好好帮着你参详参详，对了——”
她到这里，突然退后一步，郑重地向云鸾行了一礼，“大姐在此向四妹妹赔罪，先前父亲母亲糊涂，做下了错事，差点害了妹妹。”
云鸾心头一紧，下意识以为她要提及为沈有窈求情之事，脸上的笑意正要淡去，却见她直起身，朝身后招了招手。
两个丫鬟立刻捧着锦盒上前。
“这是姐姐的一点心意，”她亲自揭开盒盖，里头是一套珍珠头面，“南海的珠子，虽不是什么稀罕物，但胜在光泽温润，最配妹妹的气质。”
云鸾接过，见那珍珠颗颗饱满圆润，确是上品无疑。
丫鬟们又奉上了另一匣子，里边装的皆是一些京城女孩之中时心玩意儿，不算贵重，胜在精巧，甚至还有嵌着贝母和刺绣的镂空香球，云鸾认出，这是出自肃州盛家的玩意儿。
“大姐姐言重了，”云鸾轻声道，“过去的事……”
“过去的事是沈家对不住你，”沈知鸳打断她，握住她的手，“大姐今日来，不是要你原谅，只是想让你知道，这家里还有人记得你的委屈，别怕。”
沈知鸳眼中满是诚恳，竟真只为致歉而来，半个字都未提沈有窈。
云鸾回头去看沈老夫人，却见沈老夫人对她默默地点头，“丫头，你就收下吧，你姐姐也是心疼你。”
她这才想起，沈家经沈老夫人和沈老太爷亲自教导的后辈中，除了沈之珩，便是沈知鸳。
沈知鸳如今的做派，倒与当年的祖父像了个十成。
云鸾遂将东西收下，心中那一点不快与怀疑也瞬间散去，待转眸再见沈知鸳与老夫人笑的模样，忽然想起前世听闻她难产而亡的消息。
——
寅时三刻，光未明，朱红宫墙下已聚满寥候早朝的官员。
季砚临一身墨蓝锦袍，腰间玉带悬着御赐的鎏金令牌，在人群中格外扎眼。
自打封了锦衣侯，又投了秦王一党，他便愈发张扬，此刻正斜倚在汉白玉栏杆旁，指尖把玩着一枚黑玉扳指，目光却始终锁着不远处那道挺拔的身影。
沈之珩正与几位阁臣低声议事，绯色官袍上的仙鹤补子在宫灯映照下流光熠熠，衬得他愈发清贵逼人。
季砚临看着他，回忆起前世临死之前——
上京城被攻破了，那日正是他的好日子，他前脚吩咐人将云鸾的尸骨丢在乱葬岗上喂狗，后脚沈之珩就带着薛家军踏平了锦衣侯府。
他还记得那时的锦衣侯府，到处都是红的，屋内廊下园子里，处处都挂着红绸，地上也是红的，那是锦衣侯府一门上下的血。
母亲倒在血泊里，早已没了呼吸，身穿喜服的沈有窈歪倒在路旁，身下是屎尿齐流，他被沈之珩的人踩在地上，刽子手中刀没有立刻落下去，而是等待沈之珩的发落。
“把他拖下去，剁碎了喂狗。”
那时的沈之珩只了这么一句。
成王败寇，他认，可是凭什么？
凭什么他沈之珩永远高高在上？凭什么他季砚临就要像一条狗一样被碾碎、被践踏？
他盯着那道身影，眼底恨意翻涌，唇角勾起一抹森冷笑意，抬脚朝沈之珩走去。
待离得近了，才听得沈之珩正在同几位老臣商讨讨伐滇王之策。
他执笏而立，声音微低：“肃关一战虽胜，却令三州百姓流离失所。我以为当先开仓放粮，减免赋税，使民力得以恢复。滇地偏远，不妨暂缓出兵，待春耕之后……”
“沈相此言差矣。”
季砚临忽然扬声，嗓音里带着刻意为之的轻慢，“放虎归山养虎为患的道理，三岁孩童都懂。”
沈之珩转眸见是他，面上便是微微一笑。
“莫非锦衣侯已想好了对策？既能速平滇乱，又不伤百姓分毫？”他点点头，“本相愿闻其详。”
苏正迁皱眉，周围几位老臣暗暗交换眼色——这话分明是在将军。
谁不知滇地山高林密，若要速战速决，必然要征调民夫，加重徭役。
可秦王一党在朝堂上素来喜欢同沈之珩唱反调，近来更是势同水火，这话里藏刀，简直要捅破这层窗户纸。
季砚临闻言冷笑一声，“沈相何必心急？本侯的平滇之策，三日前已密呈御前。”
他故意顿了顿，目光扫过四周竖起耳朵的众臣，“陛下龙颜大悦，亲口赞许此计'不费民力而可收全功'。”
他上前半步，压低声音却让周围人包括苏正迁都听得真切，“待圣旨下达之时，沈相自然明白——有些事，不是光会靠一张嘴就能办成的。”
这话得极重，暗指沈之珩只会空谈仁义。
几位秦王党羽立刻附和着轻笑出声，更有年轻气盛的官员故意高声道：“侯爷深谋远虑，前途远大，真乃我朝社稷之福啊！”
沈之珩连眼皮都未掀，只将手中奏折递给身旁的苏正迁，淡淡颔首道：“那本相便静候锦衣侯的……捷报。”
前方，紫宸殿的殿门已开了，有太监站在门前迎诸位大臣进殿。
沈之珩抬眼，提步便要走，季砚临却挡在他面前。
“沈相请留步。”
他仍是心有不甘。
方才如此挑衅沈之珩都不见他动怒，令他更觉此人城府深不可测。
他道：“听闻是沈相解除了本侯和同令妹的婚约，本侯心仪令妹，一定会将她再夺回来的。”
沈之珩闻言果然顿住了脚步，他静静地看他半晌。
“锦衣侯，你不是我的对手。”
不管是仕途还是她。
他不愿在他身上浪费时间，更不想再同他多，只道：“我观你命数短浅，终其一生，不过四字。”
微微一顿，语气怜悯，“自取灭亡。”
季砚临脸上的笑顿时僵住，眼神压抑着疯狂的怒意。
沈之珩没再看他一眼，与他擦肩而过，朝着紫宸殿走去。
季砚临站在原地，周围是来往的文武百官，没一个人停下来看他这个当朝新贵一眼，都朝着那个身穿绯衣的男人走去。
他忽然记起，在很多年以前，亦或者，前世的时候，他设计沈之珩，要将他当场诛杀时，他也是那般的镇定自若。
朝中群臣大半都倒戈了，无数的脏水暗箭全都冲着他去，他并没有在意，他甚至还想撑起风雨飘摇的大梁朝廷。
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