官道如同一条灰黄色的带子，从东面蜿蜒而来，穿过起伏的坡地、零星的树林和已然荒芜的田垄，在西面大板桥处陡然收窄，隐入两座对峙山梁形成的隘口，嘉丽泽浩渺的水汽在更南面弥漫，给这片战场平添了几分湿冷与朦胧。
线域所部长长的队伍如同一条疲惫而警惕的巨蟒，头部已然探入大板桥以东数里的丘陵区，中军正在穿越浑水塘附近相对开阔的谷地，而后队尚在更东面的官道上缓缓挪动，空气中弥漫着一种异样的寂静，除了大军行进不可避免的嘈杂，连惯常的鸟鸣兽吼都稀少了许多，只有风声掠过枯草和光秃树枝的呜咽。
线域骑着马，行进在中军靠前的位置。他不再像昨日那样登高远眺，而是紧绷着脸，目光如同鹰隼般不断扫视着道路两侧越来越密集、起伏也越来越明显的丘陵坡地。每一次风吹草动，每一片林木阴影，都让他心中的不安加剧。派出去的斥候回报依旧只未见大队敌军，但线域心中却难以心安，反倒愈发的焦躁和忧虑。
“传令！再快些！后队跟上！不要拉开距离！”线域声音嘶哑地催促着，手中的马鞭无意识地在空中虚劈。他恨不得肋生双翅，立刻飞出这片让他脊背发凉的区域，他手下的兵马已经将速度提到了极致，抛下了一切不必要的东西，但他依旧觉得这四万大军如同乌龟在爬，每一分每一秒都显得如此漫长而致命。
然而，就在他焦躁的催促声中，前方官道忽然传来一阵急促的马蹄声和骚动！一骑浑身浴血、头盔歪斜的传令兵如同从地狱中冲出来般，不顾一切地撞开行进队列，直奔线域而来。
马上骑手远远便嘶声喊道：“大将军！不好了！大板桥！大板桥东面旌旗招展，人数……人数恐怕不下万人！正在抢筑工事，堵塞道路！前锋……前锋被阻，无法前进！”
仿佛为了印证这传令兵的嘶喊，几乎在同一时刻，从大军侧后方的浑水塘方向，也传来了隐隐的号角声和更大的喧嚣！又有快马来报：浑水塘以东，嘉丽泽边缘，出现另一支红营队伍，正在切断官道，并与殿后部队发生接触！
炮声隐隐传来，线域勒住战马，握着缰绳的手因为用力而指节发白。他脸上没有暴怒，没有惊慌，甚至没有多少意外，反而露出一种近乎苦涩的、了然的平静。他缓缓抬起头，望向西面大板桥方向那两座如同门神般对峙的山梁，又回头看了看东面来路。
“果然…….红营的围歼之地是在这里……”线域低声自语，声音里带着一丝疲惫和认命般的嘲讽：“好快的速度啊…….他们也是奔袭而来，却来之能战，一下子就扎住了口袋，都没有给我一点反应的时间。”
“大将军！”身旁一名性情急躁的副将满脸涨红，急声道，“红营刚刚堵住去路，立足未稳！请给末将五千精兵，末将愿为前锋，拼死冲开一条血路！趁其后路兵马尚未合围，我军或可突围而出！”
突围？线域缓缓摇了摇头，目光扫过周围绵延的丘陵和正在因前方噩耗而开始骚动、面露惊惶的士卒。他的部队，连日行军，早已疲惫；军中混入了大量二线部队和强征的壮丁，成分复杂，就算是精锐的本部兵马，在滇东北一无所获，一下子又被拉着往昆明跑，沿路也没让他们放纵抢掠，士气也不怎么样；还有这么多辎重车辆和火炮，冲开晾路也难以在这丘陵地带快速冲出去。
而营，以逸待劳，精心选地，前后设伏，岂会没有防备自己狗急跳墙式的突围？只怕冲上去，正好撞进对方预设的火力网和反冲击阵型里，白白折损精锐，却打不开缺口，精锐兵马消耗干净，连原地固守都办不到了。
“来不及了！”线域的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“红营既敢在此设伏，必已算准我军反应。仓促突围，正中其下怀，乃取死之道！”
他猛地调转马头，面向中军将领们，声如洪钟，试图压下已经开始蔓延的恐慌：“传本将军令！全军停止前进！以长坡中央台地为主阵地，沿东侧金马山余脉土丘群、西侧嘉丽泽边缘土丘带，各部迅速抢占制高点、就地伐木取石，抢筑环形工事！刀枪向外，弓弩上弦，火器备便！”
线域顿了顿，目光扫过众将惊疑不定的脸，沉声道：“红营意图在此围歼我军，但簇丘陵起伏，并非绝地！我等据高而守，粮草尚可支撑数日！红营不过两三万人马，我们有四万大军，火力人数全部占优，只需固守，尚有一战之力！”
“西北方向，还有陆道清所部三万余人，东北方向，亦有杨林留驻精兵一万余人，他们与我们失去联系，知晓我部被围困，必然大举来援！只要我等守住阵地，待陆将军兵马一到，内外夹击，红营必溃！此乃以守待援，反败为胜之策！诸将需稳定军心，严守防区，敢有动摇军心、擅自行动者，立斩！”
命令迅速下达。吴军这支庞大的队伍，在经历最初的混乱和恐慌后，开始像一头受赡巨兽般，笨拙而慌乱地向内收缩。各营将领呼喝着，驱赶着士卒离开官道，拼命冲向线域指定的那几个关键丘陵坡地。
砍伐树木的声音、挖掘泥土的声音、石块堆积的声音、军官的斥骂和士卒的抱怨哀嚎瞬间取代了行军的嘈杂，回荡在这片即将化为血腥磨盘的丘陵上空。
线域表面端着一副胸有成竹的沉稳模样，心里却愈发的打着鼓，策马登上一处高地远远眺望，大板桥方向已经传来一阵阵炮声，惊得周围树林之中的鸟群腾空而起，飞快的远离簇，线域抬头看着那些鸟群，只可惜他这四万大军，不能像这些飞鸟一般振翅逃离……
“要硬碰硬了……”线域长长叹了口气，紧紧握住腰间宝刀刀把：“生死存亡……在此一战！”
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