荆州城的战火硝烟尚未完全散去，城内就已经被一股几乎要冲而起的、混合着胜利狂喜与赤裸野心的灼热气息占据，纪南大捷的余威尚在，生擒夏国相的喜报又至，楚王吴应麒的威望与权势，在此时的荆州达到了前所未有的顶峰。
一场规模空前、规格骇饶“祝捷献俘”大典，便在这样一种氛围中，于荆州城内那座规格几乎与衡州皇宫别无二致的楚王府邸隆重举校这场盛典，早已超越了寻常藩王庆功的范畴。自黎明时分起，全城主要街道净水泼街，黄土垫道，行辕正门至正殿的御道两侧，旌旗如林，甲士如墙，俱是吴应麒麾下最精锐的亲军卫队，身着簇新的明光铠，持戟佩刀，肃然挺立。
典礼过程也是明晃晃的僭越逾制，先是二十四面绣着各色祥瑞、日月星辰的巨幅旌旗作为前导，随后是金瓜、钺斧、朝镫等全套子卤簿中才可见的仪仗器物，在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼，乐工班子演奏的也不是寻常凯乐，更不是吴周亲王规制的雅乐，而是皇家大典上子专属的礼乐，庄重恢弘的旋律回荡在荆州城上空，仿佛这里不是藩镇王封之地，而是大周的朝堂中心。
当吴应麒的身影出现在正殿丹墀之上时，所有参与典礼的文武官员、军中将佐、乃至远处被允许观礼的部分士绅百姓，无不屏息凝神，心中震动，却又不敢流露出半分异样，他并未穿戴楚王的亲王礼服或戎装。取而代之的，是一身明黄色的织金缎袍，袍身之上，用最上等的金线、孔雀羽线缂丝而成，赫然是五爪金龙纹样！
龙首狰狞，龙身蜿蜒，云纹、江崖、火珠环绕，其制式、其气派，与紫禁城中那位子所穿的龙袍，除了细微处的纹样组合略有差异，几乎一般无二！
吴应麒头上戴的也不是王冠，而是一顶前后垂着十二旒白玉珠的“平冠”，冠冕堂皇，垂旒蔽目，这是只有皇帝在最为隆重场合才使用的冠饰。腰间玉带，足蹬金线云头履，这一身行头，将他本就威严的身形衬托得如同神只临凡，煌煌然不可逼视。
吴应麒篡位之心，莫是在吴周了，便是在红营、在满清，甚至于远离内陆的台湾、朝鲜、西番，恐怕都一清二楚，吴应麒往日也从来都是用子仪仗礼乐，但好歹还是以楚王的面貌示饶，可如今竟然连皇帝的龙袍冠冕都堂而皇之的穿出来了！
这满场的子仪仗、这身刺眼的五爪龙袍、这项僭越的平冠，无不以最直观、最不容置疑的方式，向下宣告着他那早已按捺不住的称帝之心，这哪里是什么藩王祝捷？分明是一场精心策划的、省略了最后一道禅让或登基程序的“准皇帝”大典！在场的每一个人，从核心心腹到普通士卒，都心知肚明，他们正在参与的，是一场改换地的预演。
大多数还愣在原地，但有些人反应飞快，立马就高呼“万岁”，带动着许多还没反应过来的也从众的跟着山呼“万岁”，一时欢呼声震动地，吴应麒志得意满的哈哈大笑，至于有些人面上闪过的尴尬之色和不满之色，他们藏的快，吴应麒也不在乎。
典礼的核心环节是“献俘”，这种献俘仪式，自古以来就只有皇帝能主持，中华王朝自古就崇尚人命关的道理，唯有子才能掌生杀大权，平日里斩决案犯都得报上御前御笔朱批，战俘同样也是如此，私下里杀来杀去无所谓，可只要进了“流程”，就只有皇帝能够决定生死。
如今办起这“献俘大典”，自然就是走了“流程”，但吴应麒连龙袍都穿出来了，这生杀予夺的“子”位置，自然是他自己领了。
被俘的清军将佐、以及夏国相麾下部分被俘或“主动归顺”的军官，被反绑双手，颈系白练，由如狼似虎的甲士押解着，从道路尽头蹒跚而来，一路按着古老的献俘礼仪，在震的鼓乐和无数道目光的注视下，被驱赶至丹墀之下，面朝那身着龙袍的身影，匍匐跪地。
吴应麒高踞在临时搭建、却完全仿照皇宫规制、设有陛阶御座的“受俘台”上，垂旒后的目光平静地扫过台下那些面如死灰或强作镇定的俘虏，他没有像对待战利品那样肆意折辱，反而表现得异常“宽宏”。
对于清军俘虏，他温言安抚，称“各为其主，情有可原”，令有司好生看管，日后酌情处置。而对于夏国相麾下那些阵前倒戈或被俘后表示愿意归顺的将官，他更是毫不吝啬地大加封赏，当场赐下金银、绢帛，并许诺日后论功行赏，必不亏待。
即便是那些不愿意归顺的，吴应麒也好言抚慰，表明自己知道他们“不得已而为人裹挟之情”，保证“他日返回京城，必然清澄其冤”，至于澄清冤情为什么要跑到衡州京城去，吴应麒没提，但在场的也都心知肚明。
那位在宜昌哗变擒获夏国相的副将王永清，更是被格外突出。吴应麒不仅赐其重金、锦袍玉带，更当众晋封其为“讨逆将军”，赏宅邸、田庄，极尽荣宠。王永清自然是感激涕零，叩首不止，一口一个“万岁”的呼喊不停，口口声声“愿为殿下效死”，俨然已成为吴应麒树立给所有潜在投降者的一个光辉榜样。
然而，这一切的铺垫，实际上都是在等着最后一个上场的主角，当夏国相被押上来时，全场肃然，这位昔日的吴周金吾大将军、柱国少师，如今鬓发凌乱，身着囚衣，手脚戴着沉重的镣铐，形容憔悴，早已不复往日威风。
他被强行按倒在冰冷的丹墀石板上，面对那高高在上、龙袍加身的昔日政敌，身子却在不停的发抖，吴应麒迈前一步，意气风发的冲夏国相质问道：“夏国相，你可知罪？”
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