遵义府衙，如今已成了草堂会的议事大堂，昔日官府的匾额被摘下，胡乱丢在角落，换上了一面绣着奇异山鸟图腾的旗帜，大堂内炭火烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重寒意。
如今已经变成草堂会大当家的龙九峒，踞坐在原本属于知府的主位上，古铜色的面庞上一道刀疤从眉骨斜划至下颌，平添几分煞气，此刻，他眉头紧锁，手指无意识地敲打着铺在桌上的一堆文书报告。
下首两旁，坐着十几位苗人各寨的头人、首领，皆是草堂会的核心人物，他们或披着兽皮，或穿着灰布箭装，神色各异，但大多带着一股山野的彪悍和一丝难以察觉的焦躁，众人中间摊着一张地图，一名头目正在地图旁转来转去，汇报着最新侦察到的情况，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：“吴军的爪子，已经实实在在的搭在咱们的根据地的门槛上了。”
“吴军起大军兵分三路，号称有二十万大军，摆明了是虚张声势，但实际上恐怕也有数万人马，吴军表现得极为谨慎，没有直接大军进剿，而是先布下三面合围之势.......”那名头目用木棍点在地图上一处：“南线，从贵阳来的大军，应该是吴军主力，沿乌江布防，茶山关、养龙司渡口，都在抢修炮台，架起了火炮，看架势是要锁死乌江。”
“东边，绥阳的朗山关，湄潭的孙家坪两处要点立下重兵把守的堡寨卡口，沿江桥梁拆毁大半，只留下几处关键桥梁供其兵马过河，西边仁怀、习水方向也不消停，茅台渡口、桑木关等要点同样驻有重兵，三面对我形成封锁包围之势。”
“吴军大军，以这几处封锁要点为出发地，三面向我根据地压迫而来，他们表现得非常谨慎，缓步慢孝步步为营，进军速度极慢，每日不过行进一二十里，三路兵马都抱成团慢慢挪，三路齐头并进，每到一处都设堡立寨，然后再步步逼来，全然不似往日官军那般骄狂急进。”
“廖进忠是猛将，当年吴应麒出征湖北，他是吴应麒的马队先锋，最早进的荆州城，杨来嘉也是一员悍将，早年在郑家国姓爷帐下之时就以智勇双全出名，吴三桂起兵之后，其领军攻彝陵、郧阳，生生啃开了从鄂西进入汉中的通道......”龙九峒语气平淡的评价着，视线落在堂中摆着的一张地图一角，幽幽叹了口气：“这两员勇将，如今却变成了如此谨慎微之辈......米委员在云南的大胜，对吴军看来刺激不。”
“吴军是啃不动红营，要把咱们当软柿子捏，这是瞧不起咱们！”一旁的喀香卡拍案而起，满不在乎地嚷道：“谨慎？那是怂包！吴军已经被云南的惨败吓破哩！米委员他们在云南靠着不到万饶兵马都能打得吴军大败亏输，遵义地势之艰险不下乌蒙，咱们没有禄家残部那些本地土司掣肘，兵马更多、根据地更广、人丁更多、粮食更多，一样能让杨来嘉、廖进忠这些狗贼有来无回！”
“对！四当家的得对！让他们来！正好试试咱们新磨的刀快不快！”喀香卡这话引起了不少头目的附和，众人纷纷叫嚷起来，气氛一时显得有些狂热：“大娄山也是险，咱们凭着大娄山，一人扔块石头也能砸死他们！”
龙九峒听着众饶叫嚣，脸上却并无多少喜色，反而那刀疤在跳动的火光映照下更显狰狞，他没有附和众饶意思，只是冷眼看着那些喧闹的头目，思绪不知飘到了哪里去。
这时，另一位年纪稍长、神色较为沉稳的头人微微抬手，压下喧哗，却是草堂会的二当家龙辛布钮，他是遵义府本地的苗民，早在红营和草堂会分裂之前，他就已经在遵义组织苗民反抗朝廷了，草堂会入了遵义，为了拉拢他这个当地的苗人领袖，给了他一个二当家的位子：“喀香卡兄弟勇武，但打仗嘛，不能仅靠勇武，吴军这架势，摆明了是不求速胜，而要打一场消耗战、持久战，他们背靠贵阳、背靠吴周的朝廷，粮草辎重可以源源不断运上来，而我们……”
龙辛布钮顿了顿，声音低沉下去：“马上就要入冬了......之前征收的秋粮，入库尚未捂热，但要支撑草堂会的兵马，连同依附的众多寨子苗民，在整个冬季于大娄山中进行长期作战，这些粮食，恐怕是捉襟见肘的。”
“遵义府也算不上什么物产丰富之地，山中更是贫瘠，好田好地都集中在府城和几个州县大城周围，可若是吴军打过来，这些大县州府都得放给他们，总不会有人幻想着靠着咱们这点人、这些装备，去和带着大炮、人马更多、装备更精良的吴军打守城攻方吧？”
在场的头目没人反驳，他们都是战场上摸爬滚打下来的，什么仗打不赢，心里头多少有点数，龙辛布钮见状，这才继续道：“若是要在大娄山中持续作战，光靠现有的秋粮储备，恐怕难以支撑到明年春荒，我们……恐怕还需要再次征粮。而且娄山关等各处关键隘口、山中堡寨的工事、藏兵的溶洞河谷，也需要抓紧时间整修加固，这需要大量人力，还有军械打造、被服筹措、军粮运输……这些都离不开丁壮，拉丁的数额，也得加大。”
这番话如同重锤，让龙九峒紧紧皱起了眉，一旁的喀香卡却附和道：“二当家得没错，吴军大军压境，又摆出了持久战的态势，我们就也得准备好持久作战，征粮、修寨、拉丁之事，势在必行，苗汉侗瑶无分民族一视同仁，家家出丁、户户给粮，咱们给百姓们打好欠条，吴军要打一场持久战，就一定也会筹备大量物资，故而此战只要我们得胜，就一定能缴获大量物资钱粮，战后给百姓们多加三成偿还！”
“正是此理！”龙辛布钮点点头道：“大当家，各位弟兄，若是不能击退吴军，我们便是死路一条，但只要击退吴军，乃至于大获全胜，我们才能趁势跟吴周谈判，谋取我们的利益，甚至于千秋万代的土司之位！”
堂中众人纷纷附和，龙九峒眉间却越皱越紧，但看着那些头目们热烈而兴奋的视线，也只能极为勉强的点零头。
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