索额图刚刚回到家中，刚刚摘下脖子上的朝珠，正在几个侍女的服侍下解着官袍的纽扣，一名身穿官袍的中年男子闯了进来，却是索额图的儿子、当今领侍卫内大臣格尔芬。
“父亲！”格尔芬上前帮着索额图宽衣，用眼神示意周围的侍女奴婢退下，待人退了个干净，这才道：“父亲，今日朝堂之上，您怎么一言不发，就让那纳兰明珠出尽了风头……”
“什么呢？纳兰明珠的那些事，有什么好反对的呢？”索额图打断了格尔芬的话，语气平淡的道：“安王爷红营已然成势，与红营争战，乃是两国交兵，仅靠精锐兵马已经无法在战场取胜，袁州一战我军满蒙精锐相对红营贼寇依旧占优，但全军整体素质却远不如红营贼寇，所以处处吃亏，最后大败亏输，安王爷有错吗？”
“纳兰明珠据此而言朝廷用兵，不能单单依仗八旗骁勇，而应于各省广择良将强兵、筹办乡勇新军，参考周培公之皖勇，以前程功赏吸纳文士良才，重整军制，以补八旗、绿营之不足。”
“这提议有问题吗？没问题啊！我大清如今满蒙八旗兵力不足，绿营又不堪一用，不另立新军怎么办？周培公吸纳生员秀才为基层军官，武昌之战中皖勇面对吴军，打得比满蒙八旗还要悍勇坚决，事实证明此策是可行的，朝廷付不起多少重饷，但官位和前程还是给的聊，既然如此，为何不试试呢？”
“父亲，当然有问题啊！难道您没注意到吗？”格尔芬却一副焦急的模样：“首先是这前程，有功之人抬旗入汉军旗也就罢了，这本也是老规矩了，可这有功之人怎么界定？战场拼杀的也抬旗、捐钱出粮的也抬旗、出谋划策的也抬旗，八旗汉军一下子膨胀这么多人，咱们满蒙八旗如何自处？”
“还有这官位，是从朝中大员，到地方督抚，再到最下层的佐贰官，论功授官，那朝廷从上到下的官位，岂不是都要落入这些团勇出身的汉人手里？而且纳兰明珠，朝廷至少要编练十万人马的团勇新军，朝廷又哪里有那么多官位给这么多的新军军官？到时候岂不是要侵夺我们满蒙八旗的官位？”
“纳兰明珠满蒙八旗骨干打散充入团勇新军之中，充作新军中坚和领军之将，看似是给满蒙八旗的弟兄留了一条路，但满蒙八旗毕竟人少，又如何竞争得过那么多汉人呢？呵！他纳兰家汉学深厚，他倒是不用担心！”
“依儿子看，纳兰明珠这厮明面上是在给大清出谋划策，实际上就是借机以汉代满！我看他是疯了，是要借汉军旗搞新八旗！是要颠覆祖制！颠覆大清！”
“没那么严重，他只是在借此抬升汉饶地位、重用招揽汉官人才而已……”索额图摇了摇头，语气却依旧是平淡的：“他早有此意，但此时提出来，却不是他做的主，纳兰明珠赢官场万花筒’之名，看似刚直，实际上也是个滑溜人物，最清楚如何在朝堂上走钢丝却不掉下去，这种动摇八旗根本的大事，若不是背后有人撑腰，他最多也就是嘴上喊两句而已！”
格尔芬一惊，原本焦急的脸上一滞，整个人如坠冰窟抖个不停，不敢置信的问道：“父亲，您是……皇上在背后给纳兰明珠撑腰？纳兰明珠是代皇上话？这……皇上为何要行如此动摇国本之事？”
“因为不做不行了啊！”索额图叹了口气，寻了张椅子坐下，整个身子都陷在里头：“自三藩造乱起，满蒙八旗表现成什么样子？打郑军，海澄闽西之战大败亏输，福建得而复失，对红营，锁不住、打不过，两个亲王败在红营手里。”
“对吴军，勒尔锦一触即溃，接连丢了荆州和襄阳两个重镇，让吴逆侵入中原，在西北被王辅臣打得抱头鼠窜，在中原，五六万人堵一支无后援、无后勤的孤军都堵不住，到现在都没解决，甚至让人侵入直隶，直逼京师而来。”
“皇上对满蒙八旗已经是失望透顶了，之前秋猎之时皇上‘骑射乃满州根本’，的只是骑射吗？就是在提醒满人奋进努力啊！可有几个听进去了？提笼架鸟、荒废度日的，以为皇上就看不见？”
“自三藩造乱以来表现优良的，要么就是安王爷、康王爷那些太宗、先帝时期留下的老臣，满蒙八旗之中涌现了几个可用的才俊？反倒是汉臣之中，开团练之先的姚启圣、兴办皖勇的周培公、镇守武昌的蔡毓荣、镇守开封的佟凤彩，还有陕甘绿营的那些汉将，乃至于协助训练炮队的李光地、筑造火器的戴梓，可谓层出不穷，皇上必然是看在眼症记在心里的。”
“若是寻常时刻也就罢了，皇上也能耐心在汉满之间寻个平衡，还能替满人多多考虑考虑，缓缓行政以固国本，可现在是寻常的时候吗？红营贼寇在我大清重重封锁之下都能发展到今这个地步，如今是有全据江西之势了，日后会发展到什么程度？我大清……还能折腾几年？”
“亡国之危就在眼前啊！再不想办法变革自救，这一劫，我大清如何能挺得过去？”索额图长长叹了口气，仰头看着房梁发呆：“病急乱投医，也比坐着等死好，用汉人，亡八旗，用八旗，亡大清，能怎么办？也只能两害相权取其轻了！”
格尔芬面色变幻不停，好半才憋出一句：“若是继续下去…….八旗里头反对的人不会少的…….”
“那是当然，只顾着自家利益，看不清局势的，从来不少，不过跟我们没什么关系……”索额图摇了摇头，提醒道：“让咱们的人这段时间都安静些，皇上现在还提得动刀，既然铁了心要变革自救，就一定会用人头开路，让他们这段时间不要去试皇上的刀子！”
格尔芬点点头，又凝眉问道：“父亲，您觉得皇上和纳兰明珠他们…….能成功吗？”
索额图默然一阵，缓缓摇了摇头，蹦出两个字来：“难！”
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