在南桂城的城墙之外，一场紧张的对峙正达到白热化。刺客演凌率领着一万将士，虎视眈眈地将南桂城围得水泄不通。这演凌乃是江湖中令人闻风丧胆的刺客首领，此番不知受了何人指使，竟妄图一举攻破这南桂城。
南桂城的城墙上，气氛同样凝重。三公子运费业身着一袭蓝色锦袍，眉头紧锁，眼神中满是忧虑，紧紧地盯着城外那如狼似虎的敌军。在他身旁，公子田训双手抱臂，眼神中却透露出一丝镇定。城墙上，四座巨型弓箭犹如四座钢铁巨兽，散发着令权寒的气息。这四座巨型弓箭乃是公子田训耗费无数心血和财力打造而成，每一支箭都有成人手臂般粗细，射程极远且威力巨大。
演凌骑在一匹黑色骏马上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的空。他看着城墙上那四座巨型弓箭，心中暗自盘算。若是强行攻城，这四座巨型弓箭必然会给己方带来巨大的伤亡。他的这一万将士，皆是他在江湖中精心招募训练而来，每一个都是能以一当十的好手，他实在不忍让他们白白送死。
“首领，我们是否要发起进攻？”一名副将凑到演凌身边，轻声问道。演凌咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但最终还是摇了摇头，道：“罢了，先撤军。这四座巨型弓箭太过厉害，此时强攻，我军必然损失惨重。”
随着演凌一声令下，一万将士虽满心不甘，但还是开始有序地撤离。城墙上，三公子运费业看到敌军开始撤离，先是一愣，随即反应过来，忍不住跳了起来，大声喊道：“太好了太好了！终于保住了南桂城，终于保住了！这刺客演凌竟然没攻破南桂城！”他的声音中充满了劫后余生的喜悦。
公子田训微微一笑，道：“那肯定是当然。如果没有我的这四个巨型弓箭，恐怕刺客演凌早就率领这一万人攻破了南桂城，到时我们这些饶后果就不堪设想了。”
运费业重重地点零头，道：“是啊，幸好现在是安全的。田兄，此次多亏了你打造的这四座巨型弓箭，不然这南桂城可就危在旦夕了。”田训摆了摆手，道：“三公子不必客气，保家卫国，本就是我等职责所在。”
而此时，在青楼外的一条大河流内，却是另一番景象。公子红镜武身着一袭白色长袍，此时长袍已被河水浸湿，紧紧地贴在身上。他正与吏部侍郎长女耀华兴在河里玩斗水。耀华兴身着一身淡粉色的水靠，显得格外俏皮可爱。她在水中犹如一条灵动的鱼儿，灵活地穿梭着。
红镜武自幼生长在杭州城城主之家，虽然武艺也算不错，但对于这斗水之事，却是一窍不通。他在河里根本憋不住多长时间，只能憋着气，在水中艰难地游动着。河里还生活着一种温春食人鱼，这种鱼体型不大，但牙齿却异常锋利，一旦被它们盯上，后果不堪设想。
红镜武一边憋着气，一边还要时刻留意着周围是否有食人鱼的踪迹。每一次憋气，都让他感觉胸腔仿佛要炸开一般难受。他只能不断地提醒自己要坚持，要躲着耀华兴，不让她接近自己。
耀华兴在水中看到红镜武那狼狈的样子，忍不住咯咯直笑。她娇声道：“红公子，你这可不行啊，这样可赢不了我哦。”红镜武憋得满脸通红，想要话却又不敢张嘴，只能在水中愤怒地瞪了耀华兴一眼。
红镜武并不知道这斗水里面的最终规则是什么，只能瞎晃悠，在水中不断地改变方向。他心里暗自想着：“这斗水到底要怎么才算赢啊，这耀姑娘如此厉害，我可不能就这么轻易地输了。”
随着时间的推移，红镜武的体力越来越不支，憋气的时间也越来越短。他感觉自己的意识都开始有些模糊了，就在他快要坚持不住的时候，突然听到岸上有人喊道：“时间到！”
红镜武如同抓住了救命稻草一般，猛地浮出水面，大口大口地喘着粗气。他看着耀华兴，道：“耀姑娘，你这斗水之术实在是厉害，我甘拜下风。”耀华兴笑着道：“红公子不必气馁，这斗水我也是自幼练习，你今日能坚持这么久，已经很厉害了。”红镜武擦了擦脸上的水珠，苦笑着道：“看来我以后还得多学习学习这斗水之术才行啊。”
夕阳的余晖洒在河面上，泛起层层金色的涟漪。南桂城的危机暂时解除，而红镜武和耀华心这场斗水，也为这一增添了一抹别样的色彩。
在那记朝的疆土之上，不同区域之间时常安静。此时，在一片广袤而陌生的地域，有一位名为刺客演凌的将领，正率领着一万大军缓缓撤退。他们的目标明确，是要回到河南区的湖州城，那是他们心中的安全之所，是可以让疲惫身心稍作停歇的港湾。
这一路撤退并不轻松，刺客演凌的内心始终被一股复杂的情绪所笼罩。他的脑海中不断浮现出不久前那场未能成功的战役——攻打南桂城之战。他本满怀信心，精心谋划，以为能够一举攻破那座坚固的城池，立下赫赫战功。然而，现实却残酷地给他泼了一盆冷水，战斗以失败告终。
这失败的阴影如同阴霾一般，始终萦绕在刺客演凌的心头。他反复思索着战斗中的每一个细节，后悔自己是不是哪里部署失误，是不是有什么关键之处被自己忽略了。越是思考，他对攻破南桂城的渴望就越发强烈，那股执念如同藤蔓一般，在他的心底疯狂生长，让他茶不思、饭不想，满心满眼都是那座未能攻磕城池。
在这样的思绪缠绕下，刺客演凌在行军途中渐渐分了神。他眼神迷离，脚步虚浮，完全没有注意到脚下的路况。突然，只听“扑通”一声，他一脚踩空，整个人直直地跌入了身旁的河流之郑这突如其来的变故让周围的将士们惊呼声一片。
（未完待续，请等下一章）
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