朱由校静静听着群臣争论，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出“笃、笃”的轻响。他虽年少，却也知藩属对大明的重要性——那些散布在周边的国，是大明“朝上国”地位的象征，若连朝鲜都管不住，何以号令四方？
他想起去年徐爵从前线送来的塘报，里头提过朝鲜军在边境按兵不动，任由后金股部队劫掠大明边民，当时他便憋着一股气，只是碍于战事要紧，没能处置。
如今后金已平，确实该算这笔账了。
“叶阁老所言有理。”朱由校开口，殿内瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上。“动兵暂且不必，但若不问责，难消心头之恨，亦难正藩属之礼。”他看向孙慎行：“孙爱卿，你既提及此事，可有合适的遣使人选？”
孙慎行躬身道：“臣以为，遣使需得兼具威严与学识，既能彰显大明气度，又能言明利害，令李珲知晓过错。翰林院编修姜曰广，文采斐然，言辞犀利，可出使朝鲜，当能胜任。”
“臣举荐吏部文选清吏司郎中冯懦，为官清正，处事沉稳，且熟悉藩属礼仪，二人一正一副，最为稳妥。”
徐爵此前一直沉默不语，但是朝鲜背靠辽东，能插手他还是要动一动的，而且朝鲜现在国内也不太平，后世敌国入侵，大多都是走的朝鲜东北入关内，所以朝鲜算是一个桥头堡，现在的重要性体现不出来，但是以后显而易见，再加上正好他也有个人选，派出去历练历练也好升官。
“冯懦？”朱由校思索片刻，想起此人——去年考核京官时，冯懦因考评优异被吏部举荐，他知道，那人虽言语不多，却句句切中要害，确是沉稳之人。姜曰广他也有印象，翰林院的编修里，姜曰广的文章常被侍读学士拿来夸赞，他“笔锋如刀，见地独到”
“可。”朱由校颔首，“便由冯懦为正使，姜曰广为副使，即刻准备，三日内启程赴朝鲜。”
他这么安排倒不是打孙慎行的脸，主要是冯懦是正五品官员，而姜曰广这个翰林编修才是正七品，总不能让正五品的听正七品的，这岂不是本末倒置？
接着他又顿了顿，声音陡然转厉，龙袍的衣角似乎都因这声厉喝微微晃动：“告诉他们，此番出使，不必客气。要让李珲明白，大明虽不轻易动怒，但动了怒，他朝鲜担待不起！”
“臣遵旨！”孙慎行躬身领命，腰弯得更低了。
殿内群臣见状，纷纷躬身齐呼：“陛下圣明！”
张维贤虽觉得不够解气，手还按在腰间的刀柄上，指节捏得发白，但见陛下已有决断，也只得按捺下情绪，跟着躬身行礼。叶向高看着龙椅上的少年子，眼中闪过一丝赞许——处事有章法，既没因群臣激愤而冲动动兵，也没因顾虑而姑息养奸，这份沉稳，倒比传闻中更甚。
朱由校抬手：“此事已定，退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣再次叩拜，随后按品级依次退出殿外。
走出皇极殿时，晨光已升至半空，照得广场上的石板路亮堂堂的。周宗建追上孙慎行，脚步轻快，笑道：“孙尚书今日一提，可算替大明出了口气！冯、姜两人此去，定能让李珲吓破胆！正好扬扬我大明国威。”
孙慎行捋着胡须，望着远处的宫墙，轻声道：“但愿他们能顺利。朝鲜之事虽，却关乎四方藩属的态度，半点马虎不得啊。”
不远处，冯懦正与同僚交谈，忽然听见有人喊他名字，转头见是吏部尚书周嘉谟，连忙迎上去。周嘉谟拍了拍他的肩，掌心的温度透过补服传过来：“冯郎中，陛下点了你为出使朝鲜正使，此去责任重大，务必谨慎行事。”
冯懦躬身道：“下官明白，定不负陛下所托，不负大明之望。”他抬头望向朝鲜所在的东方，目光坚定——这一去，不仅是为了问责，更是为了让那藩邦国王知道，大明的威，从未远逝。
徐府的青石板路被连夜的细雨浸得透湿，阶前那几株新栽的榆叶梅落了满地残红，风一吹，便贴着廊下的朱漆柱脚打旋。
冯懦拢了拢身上的素色襕衫，指尖刚触到冰凉的门环，就见值守的亲兵轻手轻脚地掀了侧门的竹帘，低声道：“冯大人，督师在书房等您呢，特意吩咐了，不必通传。”
他点点头，踏着檐下的阴影往里走。督师府的书房是徐爵亲自改的，原是间闲置的暖阁，他嫌正厅太过阔朗，议事时总少些私密，便隔出半间做了书房。这会儿窗纸被竹帘遮得严实，只从缝隙里漏进几缕昏沉的光，空气中浮着淡淡的松烟墨香，混着老茶饼的陈气——那是徐爵的习惯，议事时总爱煮一壶陈年普洱，茶汤浓得像琥珀，喝到最后，杯底还沉着厚厚的茶渣。
“来了？”
书案后传来徐爵的声音，比往日里在军前少了几分厉色，却添了些沉郁。冯懦抬眼望去，见他正捏着一支狼毫，对着案上的舆图出神。那是张朝鲜袄的详图，用桑皮纸绘的，边角已经磨得起了毛，这地图恐怕还是之前支援朝鲜时，派人勘察的。
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