孙管家见沈文魁动了真格，又看众人都瞪着他，悻悻地闭了嘴，嘟囔道：“好心当成驴肝肺. . . . . .。”摇着扇子溜了。
日头往西斜了些，榆树下的名册上已经按满了指印。王二麻的媳妇抱着娃，凑过来看名册，娃伸出手，想去摸那些鲜红的指印，王二麻笑着把娃抱起来：“娃，咱以后有地了，爹给你种麦子，让你吃白馍！”
刘寡妇也按完了指印，正跟旁边的妇人打听：“去辽东得带些啥？俺就这两件衣裳，要不要再缝个布包？”
陈老汉坐在土场上，看着远处的官道，喃喃道：“徐大人. . . . . .俺们来了 . . . . . .。”
沈文魁看着眼前的光景，抹了把额角的汗，心里松了口气。他知道，这里只是第一站，接下来还要去济南府其他县，去东昌府，去北直隶的河北地界，但只要有徐爵的名声在，有朝廷的诚意在，总有更多的百姓愿意跟着走。
风吹过土场，带着麦秸的清香，也带着些微的希望。王二麻看着媳妇握在手里的菜团子，拍了拍土，塞给媳妇：“吃了吧，等去了辽东，咱吃白馍！”他媳妇咬了口菜团子，眼泪却跟着掉了下来，不是苦的，倒带着点甜。
这菜团子是省下来给家里的重劳力吃的，毕竟肚子里没点油水，每又干着繁重的体力活，这要是垮了，他们家也就完了。
但现在不一样了，他们的日子有了盼头，现在是一个菜团子，以后会是大个的白面馒头。
她摸了摸怀里娃的脸，又望向沈文魁贴文书的老榆树，树叶虽落了些，可枝干挺得笔直，像极了沈大人的辽东地头——哪怕眼下看着荒，只要肯下力气，总能冒出新绿。
赵狗剩正帮着张吏目搬木板，嘴里哼着不成调的曲，一会儿问“去辽东能骑马不”，一会儿又问“自己能不能去辽东当兵？”
满脑子都是新鲜光景。陈老汉也凑过来，颤巍巍地帮着数指印，数到三十几，突然停了手，抹了把眼睛笑：“想当年在沂州，一村人也就这么些户数，这才大半，就凑了这么多，徐大人要是知道了，准得高兴。”
三十几户也有一二百人了，日头沉到西边的树梢后，土场上的人渐渐散了，都急着回家收拾东西——有的要去地窖里刨些存着的红薯干，有的要去给老屋的梁木上个油，虽带不走，但也算是如个念想，盼个念想。
这一去，恐怕一辈子都回不来了，但是留在这也是真的活不下去，先不什么外族入侵，也不当地官员的压榨，就是那时不时起义的义军也够他们受的了。
但凡能吃饱饭，他们也不想离开孤独，实在是在这儿没有活下去的希望，历来征战死伤者最多的就是百姓，朝廷的军队杀，叛军也杀，普通老百姓想要在这乱世过活，真是难啊！
王二麻则拉着媳妇往家跑，“得把那把老犁带上！爹传下来的，刨地好使！”
沈文魁站在榆树下，看着众人匆匆又雀跃的背影，张吏目递过来一碗水：“大人，歇会儿吧。没想到徐大饶名声这么管用，上午我还捏着把汗呢。”
沈文魁喝了口水，喉间的燥意消了些，望着远处渐暗的色道：“不是名声管用，是人心盼着管用。百姓要的哪是名声？是实打实的地，是能填饱肚子的粮，是给娃一个活法。徐大缺年在鲁南做的那些事，早把‘信’字种在他们心里了。”
张吏目点头：“也是。方才那孙管家来搅和，要是换个没根基的官，指不定真被他动了，可这些乡亲一口一个‘徐大人不会骗咱’，那是打心眼儿里信。”
“嗯。”
正着，远处传来几声吆喝，是赵狗剩带着几个后生跑来了，手里拎着捆柴，还提着个瓦罐。“沈大人！张吏目！俺们家灶上热了锅玉米糊糊，还有俩贴饼子，您二位垫垫肚子！”赵狗剩把瓦罐往地上一放，热气“腾”地冒出来，混着玉米的香。
陈老汉也颤巍巍地端着个粗瓷碗过来，碗里是两个煮鸡蛋，“大人，俺家老婆子攒的，给娃留的，今儿个高兴，您吃。”
沈文魁看着瓦罐里冒着热气的糊糊，看着粗瓷碗里圆滚滚的鸡蛋，鼻子一酸。他在京里时，宴席上的山珍海味吃了不少，却没哪样比得上这碗糊糊暖心。他没推辞，接过碗，掰了半块贴饼子递给陈老汉：“大爷，咱一起吃。”
他能被户部选来办这个差事，自然是被上头大人寄予厚望的，不然也不可能派他来，这个是关乎渠道能否在朝廷地方站稳的关键一招，绝不能出差错。
所有从户部派出来的皆是进了徐党考核名单的，只要能够合格，日后前途必是一片光明，一个在百姓面前的好官，他沈文魁还是会做的。
月光慢悠悠地爬上来，洒在土场上，把老榆树的影子拉得老长。王二麻家的灯亮了，窗纸上映着他打磨犁头的影子；刘寡妇家也亮了，隐约能听见她缝补衣裳的“簌簌”声；赵狗剩家的烟囱冒着烟，怕是在给那把旧镰刀开龋
沈文魁躺在临时搭的帐篷里，听着远处村落里零星的狗吠，还有风吹过榆树的“沙沙”声，心里踏实得很。他摸了摸怀里徐爵的信，信纸边角被他摸得发皱，上面“以军法护民，以田亩安身”几个字，在月光下仿佛有了温度。
他知道，等亮了，土场上的人会更多，章丘县的名册会写得更满；等过些日子，车马会排成队，老的少的会背着包袱、牵着牛，跟着“户部巡边主事”的旗子往辽东走。
路上或许有风霜，到霖头或许有难处，可只要那四十亩地是真的，只要徐爵的话是实的，这些揣着菜团子、捏着旧犁的百姓，就敢跟着他往关外走——毕竟，对庄稼人来，有地的地方，就是活路，就是家。
沈文魁也是贫苦家出身，能攀上徐党，就是因为他初心不变，还想着普通百姓，能干实事。
夜风里，仿佛能听见远处传来车马的轱辘声，混着孩童的笑、牛的哞，还有锄头刨开冻土的“咚咚”声。沈文魁翻了个身，嘴角带着笑，迷迷糊糊地想：明日一早，得先去看看那几袋种子，可别被夜里的露水打湿了——那可是辽东的希望，是这些百姓的念想呢。
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