徐爵的目光被另一封信纸吸引过去，这是他临走之前交代张嫣贴身丫鬟的事，毕竟依着张嫣的性格肯定是报喜不报忧，但他可想让自己的夫人思虑过重。
所以不管是好事坏事他都要知道，于是徐爵先看了丫鬟平儿的信。
丫鬟心思倒是单纯，看的出来对张嫣忠诚，信中除了了张嫣的事儿，没有什么别的心思。
“回禀大人，夫人晨间胎动渐频，太医诊脉言产期或在九月后。府中桂花开得正好，夫人，大人若能赶上收桂花酿，便可温一壶给孩子做满月酒。还有便是夫人思念大人，常常一个人望月. . . . . . 。”
看完平儿的信，徐爵也知道是时候该回去了，张嫣虽然不什么，但他不能装作不知道，而且，辽东这边儿除了努尔哈赤这一个隐患没有解决以外，其他的都已经差不多了，仅凭他一个人掀不起什么大风浪来。
接着徐爵打开了张嫣的书信，展开信纸的手指微微一顿，宣纸上的楷娟秀却有力。
“夫君如晤：
见字如面。
秋深露重，府中梧叶渐凋。妾倚窗听雁，见暮云四合，忽觉庭院空寂。腹中骨肉日重，动若游鱼，每抚之辄思君眉目，料是肖父多些。
前日御医诊脉，言胎气甚和，唯嘱妾缓行静养。然西廊海棠今岁开得迟，犹自擎着数朵，待君归时，或可共赏残红。针线间为儿制虎头软履，金线才缀半目，便觉腰肢酸沉——想是孩儿嗔妾劳神，踢蹬示警矣。
边关风厉，万望珍重裘马。妾与麟儿，旦夕焚香祷于家庙，惟愿凯旋早归。待君拂尘叩扉日，当是弄璋声彻梁楹之时。
临楮依依，不尽所怀。
妾 张氏端肃拜
启二年”
张嫣还是那么端庄，御医是朱由校特地派过去的，一是为了免除徐觉的后顾之忧，二是为了彰显皇家对徐家的恩宠。
古代医疗条件本就差，能入宫当御医的都有些本领，由他们看护徐爵也放点心。
接着将信纸凑近鼻尖，隐约能闻到熟悉的兰草香，那是张嫣惯用的熏香，混着淡淡的药味，想来是这些日子安胎辛苦，用了不少滋补药材。
“徐虎，”他将信纸仔细折好，塞进贴身的锦囊，“去传喻众将，半个时辰后正白旗衙门议事。”
“是！”徐虎起身时，见自家大人望着关内的方向出神，披风下的手指正无意识地摩挲着锦囊，那模样，倒像是当年在山海关外打了胜仗，攥着捷报盼着回京的少年将军，全然没了往日督师蓟辽的威严。
赫图阿拉城的残阳正斜斜掠过西墙，将正白旗衙门内的血腥味冲淡了几分，十二盏牛油灯把帐壁上的舆图照得透亮。
徐爵按着腰间的佩刀站在沙盘前，指尖划过辽东与吉林的交界线——那里正标着一道代表努尔哈赤残部的灰线，像条受赡蛇般蜷在松辽平原的边缘。厅内烛火噼啪作响，映着几十位位将军甲胄上未擦净的血痕，刚结束的五岭歼灭战余威仍在梁柱间回荡。
“诸位请看，”徐爵的声音带着连日征战的沙哑，却字字掷地有声，他指向沙盘上插着红旗的赫图阿拉，“我们脚下的赫图阿拉已破，后金老巢尽毁，但是努尔哈赤依旧带着一些残兵向北逃窜，眼下应在吉林乌拉一带喘息。他若缓过劲来，必是后患。”
站在左侧的贺世贤往前半步，铁盔下的眉峰拧成疙瘩：“末将请命追击！这老贼杀我辽东军民无数，岂能容他苟活？”他甲胄上的箭孔还透着风，那是之前巷战时被后金兵射中的，此刻却像勋章般闪着冷光。
徐爵抬手止住他，目光扫过厅内：“贺总兵稍安。开原、铁岭两城遭战火最烈，百姓流离失所，此刻若无人安抚，恐生民变。”
他转向贺世贤，语气陡然郑重，“你现在赶回开原、铁岭。约束手下将士，切不可再扰民，除此之外，拆毁的房舍要督建，饿死的百姓要安葬，流民要编户入册——记住，民心比追敌更急。若三个月后两地不稳，唯你是问。”
贺世贤一怔，随即抱拳砸向甲胄：“末将领命！定让两城百姓知我大明军威，更知我大明恩慈！”他转身时，甲叶碰撞的脆响里带着几分不甘，却更多是领命的决绝。
“马燃、马熠、韩勇、孙毅。”徐爵点出四人姓名，这四位将领齐齐出列，甲胄上的霜痕还带着辽东八月的寒气。“你们四人各领一万精兵，分四路向北推进。”他拿起四支红旗，在沙盘上划出四条箭头。
“马燃沿浑河河谷走左路，马熠取道辉发河，韩勇领骑兵奔松花江上游，孙毅带火器营走中路压阵。记住，逢山开路，遇水架桥，每日卯时出发，酉时扎营，不可贪功冒进，各路军一定要相互策应，若出现当年萨尔浒贪功冒进者四将皆斩。”
“末将得令。”
“记住若遇股溃兵，就地歼灭；若遇后金残余主力，四路合击，派人飞马报我，经此一战，女真人能调用的军队不过几千人，谨慎一些。”
徐爵指尖重重敲在吉林乌拉的位置，“我要的是把他们歼灭在这里，如果他们一直往北跑，那就一直往北赶。八月的长白山北已开始落雪，拖到寒冬，他那点人马冻也冻垮了。”
四人齐声领命，转身时甲胄摩擦的声响里，能听出跃跃欲试的锐气。
徐爵看向剩下的顾靖宇、尤世功等人：“靖宇，你率部镇守赫图阿拉，清点府库，将后金囤积的粮草分发给周边的汉人百姓，断不可私吞，要让他们记住大明军队是王师。”
顾靖宇虽然年轻但出身勋贵，徐爵很信任他，再加上家里也有钱，应该看不上这点钱，只见他应道：“督师放心，末将必当公允。”
“徐进、姜远，你们二人带五千兵马清扫周边残敌，重点搜剿逃散的后金贵族，一个都不能漏。”徐爵目光锐利如刀，“这些人手上都沾着汉饶血，若让他们逃到别处，必成祸根。”徐进与姜远对视一眼，沉声领命，甲胄上的血渍在烛火下泛着暗红。
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