当清晨的第一缕阳光，如丝缕金线般轻柔地洒落在玉华府的琉璃瓦上，为这庄严肃穆的府邸披上一层金黄的纱衣，仿佛试图驱散昨夜残留的阴霾。然而，玉华府内的气氛却依旧压抑得让人喘不过气来。
韦卿茹得知刘妃派侍女喜儿前去营地向太子殿下求救，心中顿时涌起一股无名怒火。但一想到太子殿下竟将喜儿直接押送回来交由自己处置，她那原本紧蹙的眉头渐渐舒展开来，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。毕竟她与太子殿下青梅竹马，情谊深厚，在她心中，殿下自然是更偏向自己，又怎会轻易相信他人片面之词。如今喜儿落在自己手中，如何处置，全凭她一句话。
她当即下令，让侍卫将喜儿五花大绑在庭院中的柱子上。喜儿面色苍白，眼神中透着恐惧与绝望，身子不住地颤抖。韦卿茹看着喜儿，眼神冰冷如霜，对着护卫挥了挥手，冷冷道：“给我使劲打，让她知道背叛本宫的下场！”
护卫得令，扬起手中的皮鞭，“嗖”的一声，皮鞭如毒蛇般在空中划过一道弧线，狠狠抽在喜儿身上。喜儿发出一声凄厉的惨叫，单薄的身躯在皮鞭下剧烈颤抖。每一鞭落下，都在她身上留下一道血痕，不多时，喜儿便已血肉模糊。
府里的丫头们都吓得面色如土，纷纷低下头，不敢直视这残忍的一幕。她们心里都明白，太子妃这是在杀鸡儆猴，以震慑众人，让她们不敢再有二心。
刘妃得知消息后，心中一阵慌乱。她深知太子殿下不会轻易插手杨妃之事，为了不牵连自己，她匆忙赶到韦卿茹身边。只见她满脸惶恐，眼神闪烁，赶忙解释道：“太子妃殿下，喜儿虽是我身边的丫头，可我实在不知她何时背叛了我，竟成了杨妃的走狗。如今她犯下这等大错，实在是罪有应得，还望太子妃殿下息怒。”刘妃一边着，一边偷偷观察韦卿茹的脸色，心中暗自祈祷能逃过一劫。
韦卿茹冷哼一声，斜睨了刘妃一眼，并未话。刘妃心中愈发忐忑，额头上沁出细密的汗珠。在这压抑的气氛中，喜儿的惨叫声渐渐微弱，最终，她在皮鞭下停止了挣扎，没了气息。刘妃心中悲痛万分，泪水在眼眶中打转，但她深知此事不能表露出来，只能强忍着悲痛，眼睁睁地看着喜儿被活活打死。她此时才深刻明白，这帝王家绝非普通人家，处处暗藏凶险，唯有事事心谨慎，才能保住自己的性命。
韦卿茹见喜儿已死，心中的怒火稍稍平息。她环顾四周，看着一众下人，神色威严地大声喊话道：“太子殿下日理万机，正忙于治理水患这等功在千秋的大事。我身为太子妃，便要替殿下管理好府中上下所有事务。今后，府里任何人任何事，都必须经过我的同意，否则，休怪本宫动用家法！今日喜儿便是最好的例子！”
“是！”所有下人皆战战兢兢地跪下，齐声应道，声音在庭院中回荡，带着几分畏惧。
此时，柴房里的杨妃经过一晚的折腾，早已筋疲力尽。她蜷缩在柴草堆上，沉沉睡去。在梦中，她仿佛看到太子殿下得知自己的遭遇后，心急如焚地赶来搭救自己，还严厉地惩罚了韦卿茹。太子殿下温柔地将她拥入怀中，轻声安慰，让她感受到久违的温暖与安心。
然而，美梦终究是短暂的。“哗啦”一声，一盆冷水毫不留情地泼在杨妃身上，将她从美梦中硬生生地拽回现实。杨妃猛地惊醒，浑身湿透，不住地打着寒颤。她惊恐地抬起头，只见韦卿茹和刘妃正站在面前。此刻的她，已没了之前的骄傲与自信，眼神中满是恐惧与无助，唯唯诺诺地看着二人。
韦卿茹嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充满了嘲讽，道：“你还不知道吧，你的丫头红昨晚已经招供了。”着，她从袖中拿出一张纸，在杨妃面前晃了晃，“上面详细记录了你何时何地与人私会的细节。”
杨妃瞪大了双眼，满脸的难以置信，绝望地喊道：“我没有，我真的没有！红是不会谎的，这一定是有人陷害我！”她的声音尖锐而凄厉，在柴房内回荡，透着无尽的冤屈。
刘妃走上前，神色复杂地看着杨妃，轻声道：“红已经畏罪自戕了。”
“什么？”杨妃仿佛遭受了雷击，整个人瞬间僵住。片刻后，她发出一声撕心裂肺的大哭。她的头发凌乱地披散在脸上，原本白皙的脸此刻白得像一张纸，整个人失魂落魄，仿佛失去了所有的生气。
韦卿茹看了看刘妃，冷冷道：“你劝劝她，让她签字画押吧。”完，便转身离开了柴房，留下一阵冷冷的笑声。
屋里只剩下刘妃与杨妃。刘妃看着杨妃，心中不禁泛起一丝怜悯。她拿着那张所谓的“供词”，颤抖着走到杨妃身边，缓缓蹲下，轻声道：“姐姐，你我皆是武后亲封的太子侧妃，本应相互扶持，没想到今日竟落到这般田地。”
杨妃抬起头，泪眼模糊地看着刘妃，哭着哀求道：“妹妹，我不想死啊，我才十八岁，人生才刚刚开始。求你救救我，救救我啊……”她的声音带着哭腔，充满了绝望与无助。
刘妃心中一阵难过，眼眶也红了起来，道：“姐姐，昨晚我就派喜儿去太子殿下的营地，求他救你。可没想到，殿下竟派侍卫把喜儿押送回来，交给太子妃处置。喜儿不但没能救你，如今还被活活打死了。”
杨妃听后，眼中的最后一丝希望也彻底破灭。她绝望地看着刘妃，怎么也想不到，太子殿下竟然如此偏袒太子妃。此刻，她才明白，自己昨晚的美梦已然破碎，现实是如此残酷。
杨妃不甘心就这样含冤而死，她再次恳求道：“或许是太子殿下太忙，无暇理会此事，才让其他人代为处理。那些人惧怕太子妃，才将喜儿押送回来。妹妹，你再想想办法，救救姐姐吧。”
“这……”刘妃迟疑了，她心中十分害怕惹祸上身，但又实在不忍心看着杨妃含冤受屈，就这样被冤枉致死。她思索片刻，咬了咬牙，道：“如今，她能如此轻易地处置你，他日不定也会悄无声息地对我下手。罢了，姐姐，我亲自去求殿下，让他维你主持公道。”完，她站起身来，毅然决然地离开了柴房。
此时，太子殿下正与属下们在营地商议如何通过修筑堤坝来分担水位，以更好地治理水患。他神色专注，手中拿着一根树枝，在地上比划着，详细阐述着自己的想法。阳光洒在他身上，勾勒出他坚毅的轮廓，彰显出他作为储君的沉稳与睿智。
墨尧在一旁静静地听着，待太子殿下完，他凑近太子殿下耳边，轻声起昨日喜儿前来求救之事。太子殿下听后，微微一愣，他昨实在太过劳累，处理完公务后便早早休息了，对于喜儿之事毫不知情，原来此事皆是由墨尧一并处理的。
今日得知昨晚发生的事情，太子殿下不禁皱起了眉头，心中觉得此事韦卿茹处理得过于冲动。墨尧赶忙解释道：“殿下，臣原以为太子妃会斟酌处置，才让人将喜儿交给她。没想到竟闹出人命，要不是府里侍卫前来禀报，我们还被蒙在鼓里。”
太子殿下微微点头，心中思索片刻，觉得此事不能再拖延。他放下手中的树枝，神色严肃地道：“此事关乎本宫妃嫔的清白与府中秩序，不能轻视。”罢，他站起身来，带着墨尧等人，匆匆朝着玉华府赶去，准备亲自处理此事。
一路上，秋风拂面，却吹不散太子殿下心中的忧虑，他深知，此次回府，必将面临一场复杂的局面…
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