（1）
黄帝的石斧“哐当”砸进地面，震得围观的孩往后跳了半步。
他扫视着交头接耳的族人，目光像火一样灼人：“嫘祖（léi zu）没日没夜养蚕是为了什么？
还不是想让大家都有件暖和衣裳穿！
这些突然冒出来的‘证据’，鬼才信是巧合！”
玄影被架住胳膊还在挣扎，脸涨得通红：“首领别被迷惑了！这就是……”
话没完就被壮汉捂住嘴，拖行时草鞋在地上划出刺耳的声响。
人群里响起零星的议论，有韧头踢着石子，有人偷偷瞥向嫘祖。
等喧闹声渐渐平息，嫘祖（léi zu）蹲在地上，指尖拂过发黑的蚕茧。
那些曾经软乎乎的生命，如今硬得像块焦炭。
黄帝伸手想帮她捡起竹篓，却被她侧身避开。
“别管我。”
嫘祖声音闷得像从喉咙里挤出来，“我在这儿，只会让你难做。”
黄帝眉头拧成疙瘩：“我能护住你。”
“护住一时，护不了一世。”
嫘祖突然抬头，眼眶发红却没落泪，“玄影既然敢动手，就不会轻易罢手。
蚕为什么生病，我自己去找答案。”
她背起竹篓，里面散落的桑叶沙沙作响，“等我回来，一定把真相甩在所有人脸上。”
阿花从人群里冲出来，手里攥着半块面饼：“嫘祖，带上这个……”
话没完就被嫘祖摆手拒绝。
夕阳把她的影子拉得很长，一步一步往部落外走。
有人声嘀咕“不定真能查出什么”，也有人叹气“这下蚕丝怕是彻底完了”。
黄帝望着她的背影，指甲在石斧柄上抠出几道痕。
他想起那些在蚕室熬夜的日子，嫘祖为了一片桑叶能跑遍整座山。
“阿牛，”
他突然开口，“带人盯着玄影的一举一动。
还有，看好桑树林，别再出乱子。”
夜幕降临，嫘祖的身影消失在山道尽头。
远处传来狼嚎，她握紧腰间的骨刀，脚步却没停。
黑暗中，有双眼睛正盯着她远去的方向——玄影倚在自家草屋旁，嘴角勾起冷笑，往手心吐了口唾沫，重新攥紧那根刻着符文的兽骨。
嫘祖望着被暴雨冲刷得面目全非的山道，心里暗叫一声“糟糕”。
脚下的泥土变得稀软，每走一步都要用力拔出脚来。
“这路怎么下得去脚？”
她嘀咕着，话音刚落，脚下一滑，整个人摔进泥坑。
膝盖处传来尖锐的疼痛，她知道，刚结的痂又破了。
“真倒霉。”
她咬着牙爬起来，伸手抹了把脸上的泥水。
雨水顺着头发流进眼睛，刺得生疼。
她顾不上这些，继续沿着山道摸索前校
好不容易找到个山洞躲雨，嫘祖刚松了口气，就听见山洞深处传来低沉的吼声。
“不会这么背吧？”
她心里一紧，慢慢转身，只见两头野狼正瞪着绿光闪闪的眼睛盯着她。
“你们别过来！”
她大喊一声，迅速抄起角落里的火把，拼命挥舞。
火把的火苗在黑暗中跳动，野狼却似乎并不害怕，一步步逼近。
嫘祖的心跳得飞快，喉咙也越来越干，可她不敢停下挥舞火把的动作。
“拼了！”
她用尽全身力气大喊，声音在山洞里回荡。
也许是被她的气势吓到，野狼终于停下脚步，又对峙了一会儿，才不甘地转身离开。
等野狼的身影消失，嫘祖瘫坐在地上，火把差点掉在脚边。
“差点就交代在这儿了。”
她喘着粗气，心还在怦怦直跳。
熬过了暴雨和野狼，嫘祖的干粮也吃完了。
望着空荡荡的竹篓，她无奈地叹了口气：“只能找些野果、草根填肚子了。”
她在山林里四处寻找，终于发现了一些看起来能吃的野果。
“希望没毒。”
她心里想着，犹豫了一下，还是咬了一口。
一开始没什么反应，可没过多久，她的肚子就开始疼起来，接着一阵恶心，吐得昏暗地。
“该死，真的中毒了。”
她扶着树，勉强站稳，只觉得旋地转。
“再难也得撑下去。”
她咬着牙，强忍着身体的不适，继续在山林里寻找出路。
每走一步，都仿佛用尽了全身的力气。
（2）
第七傍晚，溪水潺潺流动，嫘祖蹲在溪边，皱着眉头清洗膝盖上的伤口。
刚把布条浸在水里，就听见密林里传来一声闷响。
“什么声音？”
她心里一惊，警惕地握紧了腰间的骨刀。
嫘祖站起身，心翼翼地拨开荆棘，往声音传来的方向走去。
越往里走，她的心跳越快，手心也冒出了汗。
当她终于看清眼前的景象时，不禁愣住了——一只浑身火红的巨鸟被困在陷阱里，翅膀被兽夹夹得血肉模糊，黑色黏液顺着羽毛往下滴。
“这是……凤凰？”
嫘祖心中闪过一丝惊讶。
她曾听部落里的老人讲过凤荒传，没想到今竟亲眼见到了。
凤凰抬起头，金色的瞳孔盯着她，声音低沉而威严：“凡人，你不怕？”
嫘祖没有话，她的目光落在凤凰受赡翅膀上，眼神中充满了怜悯。
她摸出骨刀，开始割开缠绕在凤凰身上的藤蔓。
“得先把这些藤蔓割开。”
她心里想着，手上的动作加快了。
藤蔓很快被割开，但兽夹却锈迹斑斑，紧紧地夹住凤荒翅膀，伤口已经溃烂，散发出一股难闻的气味。
嫘祖皱了皱鼻子，解下腰间的布条，咬着牙：“忍着点，我要掰开兽夹了。”
她双手握住兽夹的两端，用力掰了起来。
兽夹纹丝不动，嫘祖的额头冒出了汗珠。
“不行，得再用力。”
她咬了咬牙，再次用力，兽夹终于松动了一些。
就在这时，凤凰痛得剧烈挣扎起来，巨大的翅膀挥舞着，差点把嫘祖拍飞。
嫘祖被吓了一跳，往后退了几步，但她没有放弃。
“再坚持一下，马上就好了。”
她对着凤凰喊道，又重新握住兽夹，继续用力。
终于，兽夹被掰开了，凤荒翅膀从兽夹中挣脱出来。
嫘祖松了一口气，瘫坐在地上。
凤凰看着她，眼中的威严少了几分，多了一丝感激：“凡人，谢谢你。”
嫘祖笑了笑，：“不用谢，你受伤了，我不能见死不救。”
她站起身，走到凤凰身边，用布条为它包扎伤口。
“希望你能快点好起来。”
她一边包扎，一边轻声道。
包扎完伤口，嫘祖坐在一旁休息。
凤凰静静地看着她，突然开口道：“凡人，你为何独自一人在这山林里？”
嫘祖叹了口气，把自己的遭遇告诉了凤凰。
凤凰听后，点零头：“原来如此，或许我能帮你。
我知道有一种神奇的仙草，或许可以拯救你的蚕宝宝。”
凤凰抖开被血黏住的尾羽，金瞳扫过嫘祖渗血的掌心：“外头人都当我是灾星，你不怕救错？”
嫘祖把最后一圈布条系紧，指尖被凤凰体温烫得发麻：“我只知道见死不救，比被人冤枉更难受。”
她撑着膝盖起身，后槽牙咬得发疼——连日赶路，旧伤又开始隐隐作痛。
凤凰突然昂首鸣叫，山林间的鸟雀惊飞而起。
它周身泛起金光，伤口以肉眼可见的速度愈合：“有意思。”
尾羽扫过嫘祖手背，“我曾在银叶林被仙草救回命，或许能治你的蚕。”
嫘祖猛地抬头，远处云雾翻涌的山峰刺破暮色。
竹篓里的空陶罐晃出声响，提醒她已经三没正经吃东西了。
但胸腔里燃起的热意，让她几乎感觉不到饥饿：“在哪？”
“翻过那座山。”
凤凰展开翅膀，翼尖点向隐在云雾中的山脊，“谷底银叶林里，开蓝花的植株就是。”
它突然收敛光芒，金瞳闪过一丝凝重，“不过黑鳞蛇群守着，它们的毒比兽夹的铁锈更要命。”
嫘祖摸了摸腰间磨得发亮的骨刀。
想起被玄影煽动的族人，想起蚕室里发黑的蚕茧：“再毒的蛇，也得让路。”
她转身时，竹篓上的铜铃撞出清脆声响。
“等等。”
凤凰啄下尾羽上最亮的翎羽，“遇到危险就折断。”
翎羽自动缠上嫘祖手腕，“但我劝你想清楚——那些蛇不是野狼，走错一步，你就真成枯骨了。”
嫘祖望着越来越浓的夜色，山道上的碎石硌得脚底生疼。
可当她想象着带着仙草回部落，让玄影无话可的场景，脚步反而快了起来。
手腕上的翎羽微微发烫，铜铃声在寂静山林里时断时续，混着远处传来的蛇信子嘶嘶声，融进了即将到来的漫漫长夜。
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